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La sécheresse vaginale (vaginite atrophique) peut survenir à tout moment au cours de la vie adulte d'une femme, mais elle est plus fréquente pendant la périménopause, la ménopause et lorsqu'une femme allaite. La sécheresse vaginale peut entraîner un inconfort intermittent ou constant, et peut causer des relations sexuelles douloureuses. Habituellement, elle peut être traitée avec des remèdes en vente libre ou en repensant certaines pratiques d'auto-soins, mais la sécheresse vaginale peut également être le signe d'un problème de santé nécessitant des soins médicaux.Les causes
La cause la plus fréquente de sécheresse vaginale est la diminution de la production d'oestrogène, car l'hormone joue un rôle dans le maintien de la lubrification pendant les rapports sexuels et à d'autres moments. Cette baisse se produit de manière fiable en raison de:
- Accouchement
- Allaitement maternel
- Périménopause
- Ménopause
Cela dit, il existe d'autres raisons possibles de la sécheresse vaginale. Ceux-ci peuvent causer le problème par eux-mêmes ou aggraver les effets de la baisse des œstrogènes.
Mode de vie
Plusieurs choses que vous pouvez faire de routine qui peuvent causer une sécheresse vaginale comprennent:
- Prendre certains médicaments
- Utiliser des produits à base de nicotine
- Utilisation de tampons dont le taux d'absorption est supérieur à celui dont vous avez besoin
- Douches vaginales
- Utiliser des savons parfumés
- Prendre des bains moussants
- Appliquer des lotions pour le corps sur la zone vaginale
Une consommation excessive d'alcool peut également avoir cet effet.
Problèmes médicaux et traitements
Les affections systémiques telles que l'hypophyse, les affections ovariennes ou utérines, ou l'ablation de l'utérus ou des ovaires par chirurgie, peuvent modifier les taux d'œstrogènes, provoquant divers symptômes, notamment la sécheresse vaginale. Le syndrome de Sjögren, une maladie inflammatoire auto-immune, est également souvent associé à la sécheresse vaginale.
Parfois, des traitements médicaux tels que la chimiothérapie ou la radiothérapie peuvent provoquer une déshydratation, ce qui peut provoquer une sécheresse vaginale.
Symptômes
Il peut sembler étrange d'explorer les symptômes de la sécheresse vaginale puisque la sécheresse elle-même est la carte de visite logique de la maladie. Mais il y en a d'autres qui peuvent survenir, que vous ne pouvez pas associer immédiatement comme étant liés à ce problème. Ils comprennent:
- Démangeaisons vaginales
- Brûlure vaginale
- Inconfort ou irritation vaginale
- Rapports sexuels douloureux
- Saignement pendant les rapports sexuels
Les symptômes sont plus susceptibles de se produire pendant ou après les rapports sexuels et peuvent durer jusqu'à plusieurs jours après les rapports sexuels. Cependant, les symptômes peuvent survenir par intermittence, même sans que le sexe ne soit un facteur précipitant.
Beaucoup de ces symptômes peuvent également être causés par d'autres conditions, telles que les infections sexuellement transmissibles, les infections des voies urinaires et l'inflammation. Habituellement, les infections provoquent une fréquence et une urgence urinaires, des pertes vaginales ou une odeur nauséabonde, en plus des symptômes qui se chevauchent avec ceux de la sécheresse vaginale.
Diagnostic
En cherchant à découvrir la raison de votre sécheresse vaginale, votre médecin tiendra compte de facteurs tels que votre âge, vos habitudes et tout autre symptôme que vous pourriez ressentir.
Lorsqu'une condition médicale est la cause de la sécheresse vaginale, votre médecin est susceptible de reconnaître cette possibilité, car ces préoccupations sont généralement associées à d'autres symptômes souvent plus visibles que la sécheresse vaginale elle-même.
Par exemple, le syndrome de Sjögren peut également provoquer des douleurs articulaires, des yeux secs et une peau sèche. Les fluctuations hormonales qui peuvent survenir à la suite d'affections ovariennes ou utérines peuvent se manifester par des symptômes similaires à ceux de la ménopause tels que des irrégularités menstruelles, douleurs mammaires ou changements de poids, en plus de la sécheresse vaginale.
En général, les niveaux d'hormones et les tests diagnostiques, tels que l'échographie, peuvent distinguer les conditions.
Si vous présentez des symptômes de sécheresse vaginale avant d'avoir atteint l'âge de la périménopause, qui ne commence généralement pas avant 45 ans, vous devriez consulter votre médecin.
Les symptômes de sécheresse vaginale peuvent également chevaucher les symptômes d'infection, il est donc préférable que votre médecin identifie et traite une infection si vous en avez une.
Traitement
Il existe plusieurs traitements sur ordonnance et en vente libre qui peuvent aider à améliorer les symptômes ou à traiter la cause sous-jacente de la sécheresse vaginale. Votre médecin peut en suggérer un ou plusieurs, selon votre situation.
Options en vente libre
Souvent, même lorsque la sécheresse vaginale est causée par un problème hormonal, une thérapie topique en vente libre peut être très efficace. Vous pouvez les utiliser au besoin. Si votre sécheresse n'est symptomatique que pendant et après les rapports sexuels, vous pouvez utiliser un produit topique avant les rapports sexuels. Si vous ressentez une sécheresse plus fréquente, vous pouvez les utiliser plus régulièrement.
Les options de traitement comprennent:
- Hydratants vaginaux: Les hydratants vaginaux comprennent des produits en vente libre tels que Replens, un suppositoire vaginal une fois par jour utilisé pour augmenter la lubrification vaginale. Si vous souhaitez essayer une crème hydratante, consultez votre médecin pour vous assurer qu'elle est sans danger.
- Lubrifiants vaginaux: Les lubrifiants vaginaux comprennent des produits en vente libre tels que Astroglide et K-Y Jelly. Lorsque la sécheresse vaginale est un problème pendant les rapports sexuels, les lubrifiants vaginaux agissent comme un complément pour rendre les rapports sexuels plus confortables.
Choisissez toujours un lubrifiant vaginal à base d'eau. N'utilisez jamais un produit à base de pétrole comme la vaseline pour la lubrification vaginale, car cela peut créer un terrain propice à l'infection.
Si vous avez des relations sexuelles protégées avec un préservatif, assurez-vous d'utiliser un lubrifiant à base d'eau ou de silicone. D'autres lubrifiants et huiles, comme l'huile de noix de coco, dégradent le préservatif et peuvent également endommager les diaphragmes utilisés pour le contrôle des naissances.
Médicaments sur ordonnance
Si vous souffrez de sécheresse vaginale chronique liée à la périménopause ou à la ménopause, votre médecin peut vous prescrire un médicament topique pour augmenter les œstrogènes. Les œstrogènes vaginaux fournissent le soulagement le plus efficace de la sécheresse vaginale parmi toutes les options de traitement, mais ils ne conviennent pas à tout le monde.
Œstrogènes vaginaux
Les traitements topiques sur ordonnance pour la sécheresse vaginale causée par la réduction des niveaux d'œstrogènes comprennent:
- Estring: Estring est un anneau vaginal qui libère lentement des œstrogènes directement dans les tissus vaginaux. Inséré dans votre vagin par vous ou votre médecin, Estring traite efficacement la sécheresse vaginale pendant trois mois.
- Vagifem: Vagifem est un comprimé vaginal que vous insérez dans votre vagin à l'aide d'un applicateur jetable. Vous devrez insérer le comprimé vaginal une fois par jour pendant deux semaines, puis deux fois par semaine aussi longtemps que vous en aurez besoin.
- Premarin ou Estrace: Bien que les formes de pilules orales de Premarin et d'Estrace soient le plus souvent prescrites, elles sont également disponibles dans la formule de crème vaginale. Votre médecin vous conseillera sur la façon d'utiliser les crèmes vaginales aux œstrogènes si cela est le traitement de choix.
Les femmes qui utilisent des œstrogènes vaginaux peuvent présenter moins d'infections récurrentes des voies urinaires. Bien qu'utiles pour beaucoup, il n'est pas sûr d'utiliser des produits à base d'œstrogènes si vous êtes enceinte, allaitez, avez des antécédents ou un risque de cancer du sein, de l'utérus, des ovaires, du col de l'utérus ou du vagin, ou si vous avez des saignements vaginaux.
Médicaments non œstrogènes
Bien que non recommandés ou utilisés pour traiter la sécheresse vaginale elle-même, il existe des médicaments non œstrogènes qui peuvent être utilisés pour soulager certains des symptômes associés à la maladie. Ces médicaments ne sont pas aussi couramment utilisés que les médicaments contenant des œstrogènes et, bien qu'ils puissent être considérés comme une option pour les femmes qui ne peuvent pas prendre d'œstrogènes en raison d'antécédents de cancer, leurs effets hormonaux peuvent produire des effets secondaires. Discutez avec votre médecin des avantages et des inconvénients pour vous.
- Osphena (ospémifène): Pilule d'ordonnance utilisée pour le traitement des rapports sexuels douloureux chez les femmes ménopausées ou ménopausées, l'ospémifène se lie aux récepteurs des œstrogènes, diminuant la fragilité du tissu vaginal qui survient pendant et après la ménopause.
- Prastérone (déhydroépiandrostérone): Une hormonothérapie sur ordonnance, la déhydroépiandrostérone est une hormone stéroïde qui peut être utilisée par voie orale pour le traitement des symptômes de la ménopause ou comme insertion vaginale pour le traitement de l'amincissement des tissus vaginaux.
Les femmes ménopausées peuvent bénéficier de traitements en vente libre, sur ordonnance ou naturels pour les symptômes associés. Discutez avec votre médecin de vos options.
Un mot de Verywell
Souvent, les femmes disent que l'aspect le plus pénible de la sécheresse vaginale est qu'elle interfère avec la jouissance sexuelle et provoque une gêne pendant ou après les rapports sexuels. Se sentir stressé ou pressé lors d'un rapport sexuel peut exacerber le problème. Se détendre et prendre du temps pour l'excitation peut aider.