Contenu
- Pourquoi la controverse?
- Cholestérol et maladies cardiovasculaires chez les personnes âgées
- Est-il utile de réduire le taux de cholestérol chez les personnes âgées?
- Effets secondaires des statines chez les personnes âgées
Tout le monde sait qu'avoir un taux de cholestérol élevé est un facteur de risque majeur de maladie coronarienne (CAD). Si vous présentez un risque élevé de développer une coronaropathie, ou surtout si vous avez déjà une coronaropathie, vous pouvez être sûr que votre médecin vous recommandera de réduire votre taux de cholestérol et vous prescrira probablement une statine pour vous aider à le faire.
Il peut donc être surprenant que pour les personnes de plus de 65 ans - le groupe d'âge avec l'incidence la plus élevée de coronaropathie - ce qu'il faut faire en cas de taux de cholestérol élevé a été quelque peu controversé.
Pourquoi la controverse?
La controverse existe parce que les personnes âgées ont été systématiquement exclues de la plupart des essais cliniques démontrant les bénéfices du traitement du cholestérol. Il est regrettable que les essais de médicaments de tous types aient souvent évité intentionnellement de recruter des patients âgés.
Ce n'est pas parce que les compagnies pharmaceutiques considèrent que les personnes âgées ne méritent pas leur attention, mais plutôt pour des raisons pratiques et économiques. Les personnes âgées ont une espérance de vie réduite, de sorte que certaines d'entre elles risquent de mourir au cours d'un long essai clinique pour des raisons totalement indépendantes du traitement testé. En outre, les personnes âgées ont tendance à avoir plus d'un problème de santé, de sorte qu'elles présentent souvent un éventail de symptômes - dont certains pourraient alors être attribués à tort au médicament d'essai. De tels décès et symptômes «étrangers» peuvent grandement compliquer l'analyse d'un essai clinique et pourraient menacer l'approbation éventuelle d'un nouveau médicament par la FDA. Il a donc été plus sûr (et moins coûteux) d'exclure les personnes âgées de nombreux essais cliniques.
Cette pratique d'exclusion signifie que nous en savons relativement peu sur les avantages et les risques spécifiques du traitement des taux élevés de cholestérol chez les personnes âgées. Et cela, à son tour, signifie que lorsqu'une personne âgée a un taux de cholestérol élevé, les médecins ne savent souvent pas s'ils doivent offrir un traitement.
Cholestérol et maladies cardiovasculaires chez les personnes âgées
Chez les personnes des deux sexes de plus de 65 ans, les maladies cardiovasculaires représentent plus de la moitié de tous les décès. En comparaison, le cancer ne produit «que» 24% des décès chez les hommes de ce même groupe d'âge et 20% chez les femmes. Un traitement susceptible de réduire le risque de maladie cardiovasculaire chez les personnes âgées devrait donc être souhaitable.
De plus, un taux de cholestérol élevé est associé à un risque accru de maladie cardiaque chez les personnes âgées tout autant que chez les jeunes. En fait, au moins certaines preuves suggèrent que le cholestérol peut être un prédicteur encore plus important du risque chez les personnes âgées que chez les jeunes.
Est-il utile de réduire le taux de cholestérol chez les personnes âgées?
Malgré le manque de preuves définitives issues d'essais cliniques chez les personnes âgées, la prépondérance des preuves suggère néanmoins que le traitement d'un taux de cholestérol élevé chez les personnes âgées est efficace pour réduire le risque cardiovasculaire.
Des données suffisantes sont disponibles à partir de plusieurs des essais cliniques randomisés sur le traitement du cholestérol pour permettre des analyses en sous-groupes chez les personnes âgées. Des études regroupant les données de certains de ces essais ont conclu que les résultats cardiaques peuvent être améliorés en traitant des taux élevés de cholestérol avec des statines chez les personnes âgées au moins autant que chez les personnes plus jeunes. En outre, la réduction du risque cardiovasculaire chez les personnes âgées est souvent observée quelques mois seulement après le début du traitement, donc malgré le fait que ces patients soient âgés, ils ne sont pas «trop vieux» pour profiter des avantages de la réduction du cholestérol avec les statines. .
Alors que les avantages potentiels de la réduction du cholestérol sont moins définitivement prouvés chez les personnes âgées que chez les personnes plus jeunes, les meilleures preuves disponibles indiquent qu'il y a effectivement un avantage substantiel à traiter le cholestérol chez les personnes âgées.
Le consensus général parmi les experts selon lequel le traitement par statines est utile chez les personnes âgées vaut particulièrement pour les personnes appartenant aux groupes à risque cardiovasculaire les plus élevés - en particulier pour les personnes atteintes d'une maladie cardiovasculaire établie, comme une crise cardiaque antérieure.
Chez les patients plus âgés, en particulier ceux de plus de 75 ans, les médecins commenceront souvent un traitement par des statines à dose modérée, au lieu d'un traitement à haute dose. Si ces personnes restent exemptes d'effets secondaires, cette posologie peut être augmentée après quelques semaines ou quelques mois.
Effets secondaires des statines chez les personnes âgées
Les preuves disponibles indiquent en outre que le risque d'effets secondaires des statines n'est pas plus élevé chez les patients plus âgés que chez les patients plus jeunes. Cependant, les médecins et les patients doivent tenir compte du fait que certains des effets secondaires potentiels des statines (tels que les problèmes musculaires et les troubles cognitifs) peuvent être beaucoup plus importants chez les patients plus âgés que chez les patients plus jeunes.
Un mot de Verywell
Si vous êtes une personne âgée avec un risque cardiaque élevé - ou surtout si vous avez déjà une coronaropathie - il y a suffisamment de preuves pour que ce soit une bonne idée d'avoir une discussion sur le traitement du cholestérol avec votre médecin.
Pour les personnes âgées qui ont beaucoup de problèmes médicaux, les risques potentiels d'ajouter un autre médicament à un régime médicamenteux déjà complexe peuvent très bien l'emporter sur les avantages potentiels. Mais pour les personnes âgées en bonne santé avec un taux de cholestérol élevé, un traitement anti-cholestérol doit être sérieusement envisagé.