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La toxoplasmose n'est pas une maladie dont nous entendons beaucoup parler, mais une maladie qui affectera près d'un Américain sur 10 à un moment donné de sa vie. Les symptômes de la toxoplasmose ont tendance à être légers et peuvent inclure des douleurs musculaires, de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête et des ganglions lymphatiques enflés, parfois pendant des semaines. Cependant, dans la grande majorité des cas, il y aura peu ou pas de signes évidents d'infection.Si la toxoplasmose est transmise de la mère au fœtus pendant la grossesse ou survient chez les personnes atteintes du VIH à un stade avancé, Toxoplasma gondii, le parasite qui cause la maladie peut causer de graves dommages au cerveau, aux yeux, aux poumons et à d'autres organes importants. Au sein de cette population de personnes, si elle n'est pas traitée, la toxoplasmose peut entraîner de graves handicaps physiques et mentaux, voire la mort.
Symptômes fréquents
Chez les personnes dont le système immunitaire est normal, jusqu'à 90% des cas de toxoplasmose seront entièrement asymptomatiques (sans symptômes). En tant que tel, la plupart des gens ne seront même pas conscients qu’ils ont été infectés.
Si des symptômes aigus apparaissent, ils seront le plus souvent légers et peuvent inclure:
- Fièvre de bas grade (inférieure à 100,4o F)
- Mal de crâne
- Fatigue
- Gonflement des ganglions lymphatiques (lymphadénopathie)
- Douleurs musculaires (myalgie)
- Une sensation générale de malaise (malaise)
Bien que les symptômes s'aggravent rarement, ils peuvent parfois persister pendant des semaines.
De plus, comme les symptômes ne sont pas spécifiques, ils peuvent facilement être confondus avec d'autres maladies, comme la grippe ou la mononucléose infectieuse.
Bien que la toxoplasmose aiguë puisse être différenciée dans une certaine mesure par l'absence de certains symptômes (tels qu'une toux, un mal de gorge ou une éruption cutanée), elle ne peut être confirmée que par un test sanguin ou une analyse du liquide céphalo-rachidien ou d'un échantillon de tissu.
Une fois qu'une infection est survenue, les défenses immunitaires de l'organisme la maîtriseront progressivement. La maladie se déplacera ensuite dans une phase latente dans laquelle le parasite forme un kyste, appelé bradyzoite, sur différentes parties du corps (y compris le cerveau, le cœur, les yeux, le foie et les poumons). À moins que les défenses immunitaires ne soient compromises, les bradyzoïtes peuvent rester à l'état dormant pendant toute une vie.
Symptômes congénitaux
Tandis que T. gondii est généralement transmis par des aliments contaminés ou par un contact accidentel main-à-bouche avec des excréments de chat, il peut également être transmis de la mère à l'enfant pendant la grossesse.
La maladie, connue sous le nom de toxoplasmose congénitale, affecte jusqu'à une grossesse sur 10 000 aux États-Unis, selon un rapport de l'American Academy of Pediatric’s Committee on Infectious Diseases.
Alors que la plupart des cas sont causés lorsqu'une mère est nouvellement infectée pendant la grossesse, d'autres peuvent être le résultat d'une réactivation d'une infection antérieure (le plus souvent chez les mères séropositives).
Risque de malformations congénitales
Alors que le risque de T. gondii la transmission a tendance à augmenter au cours des derniers stades de la grossesse, le préjudice potentiel pouvant être plus important au début du premier trimestre. C'est à ce moment que les cellules souches fœtales commencent tout juste à se spécialiser et à se développer en cellules du cerveau, du cœur et d'autres organes.
Les dommages à ce stade précoce du développement peuvent être catastrophiques. Dans de rares cas, cela peut entraîner une anomalie congénitale irréversible connue sous le nom de microcéphalie (dans laquelle le bébé naît avec une tête et un cerveau anormalement petits) et une macrocéphalie (où le bébé est né est né avec une tête et un cerveau anormalement grands).
Symptômes courants
La toxoplasmose congénitale peut également augmenter le risque de fausse couche et de mortinaissance.
Les nourrissons atteints de toxoplasmose grave présentent généralement des symptômes à la naissance ou les développent dans les six premiers mois de leur vie. La plupart des symptômes seront liés à une triade de complications fréquemment observées dans les cas graves, notamment l'hydrocéphalie («eau sur le cerveau»), la choriorétinite (inflammation de la choroïde et de la rétine de l'œil) et la calcification intracrânienne (dépôts anormaux de calcium dans le cerveau en raison de l'infection).
Les symptômes peuvent inclure:
- Jaunisse (jaunissement de la peau et des yeux)
- Vomissement
- La diarrhée
- Problèmes d'alimentation, y compris difficulté à avaler (dysphagie)
- Problèmes de flou et de vision
- Perte auditive
- Problèmes d'élocution (dysarthrie)
- Problème de marche, de coordination et de motricité
- Des retards de développement
- Déficience intellectuelle (légère à sévère)
- Saisies
Complications avec le VIH
La toxoplasmose affecte rarement les personnes dont le système immunitaire est intact. Ce n'est que lorsque le système immunitaire est compromis que les caractéristiques les plus graves de la maladie peuvent apparaître. Bien que cela puisse arriver aux receveurs d'organes ou aux personnes sous traitement contre le cancer (dont les deux groupes sont traités avec des médicaments immunosuppresseurs), le groupe le plus touché est celui qui a reçu un diagnostic de SIDA.
Encéphalite toxoplasmique
Le SIDA est défini comme le stade de l'infection par le VIH dans lequel une personne a moins de 200 lymphocytes T CD4 (un type de globules blancs au cœur de la défense immunitaire).
Le cerveau est en fait l'organe le plus touché lorsque T. gondii réactive. C'est le site où les bradyzoïtes non seulement prolifèrent mais persistent, souvent pendant toute la vie de l'hôte. Sans les défenses immunitaires pour se protéger, le cerveau et le système nerveux central peuvent être sévères et parfois endommagés de manière irréversible.
Les symptômes de l'encéphalite toxoplasmique comprennent:
- Mal de crâne
- Fièvre
- Faiblesse musculaire
- Confusion
- Problèmes de parole et de mémoire
- Saisies
- Changements de personnalité
- Démence
- Schizophrénie
- Coma
Autres complications de la maladie
Le cerveau n'est pas le seul organe susceptible d'être affecté par la toxoplasmose. Si T. gondii se réactive dans l'œil (toxoplasmose oculaire), il peut provoquer un flou, des rougeurs, des douleurs oculaires, un larmoiement excessif, des taches aveugles (scotomes) et une extrême sensibilité à la lumière.
La réactivation dans les poumons (toxoplasmose pulmonaire) peut se manifester par de la fièvre, un essoufflement (dyspnée), une respiration sifflante, une oppression thoracique et une toux non productive.
Si elle n'est pas traitée, la toxoplasmose chez les personnes séropositives entraînera presque invariablement la mort.
Quand consulter un médecin
Étant donné que la plupart des gens ne sauront pas qu'ils ont la toxoplasmose, il est peu probable qu'ils recherchent des soins et, dans la plupart des cas, n'en auront vraiment pas besoin.
Si vous êtes enceinte et que vous pensez avoir été récemment exposée ou infectée par Toxoplasma, vous devez de toute urgence subir une évaluation afin de déterminer la nécessité d'un traitement pour éviter des conséquences graves pour l'enfant à naître.
Cela peut impliquer une amniocentèse (dans laquelle une aiguille est utilisée pour éliminer le liquide du sac amniotique pour vérifier l'infection) ou une échographie (pour vérifier les symptômes tels que l'hydrocéphalie).
Si un diagnostic positif est reçu, des antibiotiques vous seront prescrits au cours du deuxième trimestre afin de réduire le risque de complications de votre bébé. Si vous avez le VIH, vous pouvez commencer plus tôt.
Risques de toxoplasmose dont la plupart des gens ne sont pas conscients- Partager
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