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Un diagnostic complet et approfondi du cancer de la thyroïde implique un certain nombre de procédures et de tests. Habituellement, le processus d'évaluation du cancer de la thyroïde commence par trouver une bosse ou un nodule dans votre glande. Vous pouvez le trouver ou le voir vous-même, ou, dans certains cas, votre médecin peut le détecter lors d'un examen. Il est également assez courant que des nodules thyroïdiens soient découverts lorsque vous avez des radiographies de la tête ou du cou à d'autres fins.
Autocontrôles
L'examen de votre cou peut parfois vous aider à trouver des bosses ou des élargissements qui peuvent indiquer des problèmes de thyroïde, notamment des nodules, un goitre et un cancer de la thyroïde. Vous pouvez faire un test à la maison pour aider à détecter les nodules, qui, s'ils sont remarqués, doivent être portés à l'attention de votre médecin pour une évaluation plus approfondie.
Pour souligner l'importance de la détection précoce, l'Association américaine des endocrinologues cliniques (AACE) encourage les Américains à effectuer un simple auto-examen qu'ils appellent le Thyroid Neck Check. Bien qu'il ne soit pas concluant et qu'il ne vous permette pas de détectertout nodules (la plupart ne peuvent être vus ou ressentis), ceux qui sont plus proches de la surface ou de grande taille peuvent être trouvés avec ce test simple.
Vérification du cou thyroïde
Pour détecter précocement une anomalie thyroïdienne ou des bosses pouvant indiquer un cancer de la thyroïde potentiel, procédez comme suit:
- Tenez-vous devant un miroir.
- Prenez une gorgée d'eau et tenez-la dans votre bouche.
- Étirez votre cou en arrière et avalez l'eau.
- Recherchez un élargissement de votre cou sous la pomme d'Adam, au-dessus de votre clavicule.
- Sentez la zone pour confirmer un agrandissement ou une bosse.
- Si une bosse ou un élargissement est détecté, consultez votre médecin dès que possible.
Encore une fois, cette auto-vérification ne remplace pas un examen par un professionnel de la santé. Un examen approfondi par un médecin est nécessaire pour diagnostiquer ou exclure un cancer de la thyroïde.
Examen physique
Votre médecin procédera probablement d'abord à un examen physique approfondi. Cet examen devrait inclure la palpation de votre thyroïde, où votre médecin détecte physiquement une hypertrophie et des bosses dans votre glande thyroïde et évalue la taille, l'asymétrie et la fermeté de la glande. Votre médecin recherchera également les ganglions lymphatiques hypertrophiés dans votre cou et la zone autour de la glande.
Gardez à l'esprit que les nodules thyroïdiens sont très courants. La plupart, cependant, sont bénins (non cancéreux). Selon l'American Cancer Society, environ deux ou trois nodules thyroïdiens sur 20 sont cancéreux.
Tests et procédures
Il existe une variété de tests et de procédures que votre médecin peut utiliser pour diagnostiquer le cancer de la thyroïde et exclure d'autres problèmes de thyroïde.
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Des analyses de sang
Les tests sanguins ne peuvent pas diagnostiquer le cancer de la thyroïde lui-même ou détecter un nodule thyroïdien cancéreux, mais ils peuvent exclure d'autres conditions et déterminer si votre thyroïde fonctionne comme elle le devrait. Les tests sanguins que votre médecin peut utiliser comprennent:
- Hormone stimulant la thyroïde (TSH): Votre médecin peut vérifier le taux de TSH dans votre sang pour évaluer l'activité de votre thyroïde et rechercher une hypothyroïdie (thyroïde sous-active) ou une hyperthyroïdie (thyroïde hyperactive). Les résultats de ce test peuvent aider votre médecin à déterminer les tests d'imagerie à effectuer pour visualiser votre nodule, en fonction du résultat. Cela dit, avec le cancer de la thyroïde, votre taux de TSH est généralement normal.
- T3 et T4: Ce sont les principales hormones produites par votre thyroïde. Votre médecin peut tester vos niveaux pour vérifier le fonctionnement de votre thyroïde. Comme la TSH, ces taux d'hormones sont généralement normaux lorsque vous avez un cancer de la thyroïde.
- Calcium: Lorsqu'un cancer médullaire de la thyroïde est suspecté, votre médecin effectuera généralement des tests pour des niveaux élevés de calcium, car cela peut être un indicateur de la maladie.
- Thyroglobuline: La thyroïde fabrique une protéine appelée thyroglobuline qui est ensuite convertie en T3 et T4. Si vous avez déjà été traité pour un cancer de la thyroïde et que vous avez subi une thyroïdectomie, votre médecin peut vérifier que votre cancer a disparu ou s'il est réapparu en examinant votre taux de thyroglobuline. Bien que ce test ne puisse pas diagnostiquer le cancer, il peut en être un marqueur. Puisque vous n'avez plus de thyroïde pour fabriquer de la thyroglobuline, s'il y a plus d'un niveau très bas dans votre sang, ou s'il augmente après avoir été bas, cela peut indiquer un cancer. Dans ce cas, votre médecin effectuera probablement d'autres tests pour vous vérifier et vous traiter en conséquence.
Biopsie par aspiration à l'aiguille fine
Si votre médecin pense que vous pourriez avoir un cancer de la thyroïde, vous devrez avoir une biopsie pour en être sûr. Les nodules thyroïdiens sont généralement biopsiés à l'aide d'une aiguille dans le cadre d'une procédure appelée biopsie par aspiration à l'aiguille fine (FNA). Dans certains cas, votre médecin commencera par ce test, mais certains médecins peuvent d'abord effectuer des tests sanguins et d'imagerie.
Une FNA est simple, sûre et effectuée dans le cabinet de votre médecin. Au cours d'une FNA, votre médecin utilisera une aiguille pour retirer ou aspirer les cellules du nodule. Pour s'assurer que l'aiguille entre dans le nodule, votre médecin peut utiliser une échographie pour guider le processus et prélèvera probablement un certain nombre d'échantillons à différents endroits du nodule.
Une fois les cellules aspirées, elles sont examinées au microscope par un autre médecin appelé pathologiste pour déterminer si le nodule est malin (cancer de la thyroïde) ou bénin. Parfois, cependant, les résultats d'un FNA sont «indéterminés», ce qui signifie qu'il n'est pas clair si le nodule est cancéreux ou non.
Lobectomie
Dans le cas d'échantillons indéterminés, la biopsie est généralement répétée et / ou des tests génétiques ou moléculaires peuvent être effectués. S'il est indéterminé une deuxième fois, votre médecin peut envisager une biopsie chirurgicale ou une intervention chirurgicale pour retirer la moitié de votre glande thyroïde, appelée lobectomie. Une biopsie chirurgicale et une lobectomie nécessitent de vous endormir sous anesthésie générale.
Dans le cas de la lobectomie, si vous avez un cancer, il s'agit souvent à la fois d'un diagnostic et d'une étape de traitement précoce. Cependant, vous pourriez finir par avoir besoin de toute votre thyroïde enlevée, appelée thyroïdectomie.
Tests moléculaires (génétiques)
Les nodules thyroïdiens sont courants et la plupart sont bénins (non cancéreux), mais déterminer lesquels sont bénins et lesquels sont cancéreux peut être un processus délicat. C'est pourquoi les chercheurs ont créé divers tests moléculaires (génétiques) qui sont utilisés sur des échantillons cellulaires obtenus à partir d'un nodule thyroïdien.
Ces tests aident votre médecin à décider si le nodule thyroïdien est probablement cancéreux ou non, ce qui a souvent un impact sur la nécessité ou non de subir une chirurgie thyroïdienne. L'espoir est que davantage de chirurgies inutiles pourront être évitées.
Un outil, appelé le Analyse Afirma Thyroid FNA, est un test de diagnostic moléculaire qui mesure les modèles d'expression génique dans l'échantillon de FNA pour faire un diagnostic de «bénin» ou «suspect de malignité». Si l'analyse montre que le nodule est bénin, un suivi et une surveillance périodiques du nodule sont généralement recommandés (ce qui est habituel pour les nodules bénins). Si le nodule est suspect de tumeur maligne, votre médecin peut procéder à une intervention chirurgicale.
La recherche suggère que le test Afirma est le meilleur pour exclure le cancer, ce qui signifie qu'il a une excellente valeur prédictive négative.
D'autres tests incluent le ThyGenX et ThyroSeq des tests. Le test ThyGenX analyse un échantillon cellulaire à la recherche de mutations géniques et de marqueurs pour évaluer le risque de cancer. Ce test est particulièrement efficace pour juger le cancer, il a donc une excellente valeur prédictive positive. Encore plus raffiné, le test ThyroSeq est bon à la fois pour juguler et exclure le cancer.
Si vous avez déjà eu une biopsie FNA qui a trouvé un nodule thyroïdien indéterminé et que votre médecin recommande une thyroïdectomie, vous voudrez peut-être faire faire une autre FNA avec un médecin qui utilise l'un de ces tests moléculaires. En fin de compte, avoir un résultat plus concluant pourrait potentiellement empêcher une chirurgie inutile.
Laryngoscopie
Moins fréquemment, si un nodule thyroïdien est proche de votre boîte vocale, connue sous le nom de larynx, une laryngoscopie peut être effectuée pour s'assurer qu'il n'interfère pas avec vos cordes vocales. Vous pouvez également subir une laryngoscopie si vous allez subir une intervention chirurgicale pour retirer une partie ou la totalité de votre thyroïde pour voir si vos cordes vocales bougent comme elles le devraient. Ce test consiste à insérer un tube flexible éclairé pour visualiser votre larynx à fort grossissement.
Imagerie
Une variété de tests d'imagerie et de scans sont utilisés pour aider à trouver les zones suspectes qui pourraient être un cancer et à voir dans quelle mesure il aurait pu se propager. Ceux-ci incluent:
Ultrason
Une échographie thyroïdienne peut dire si un nodule est un kyste rempli de liquide ou une masse de tissu solide, mais elle ne peut pas déterminer si un nodule ou une masse est malin. Il peut également dire combien il y a de nodules, ainsi que leur taille. Comme indiqué, l'échographie est également souvent utilisée pour aider votre médecin à effectuer une biopsie par aspiration à l'aiguille fine.
Analyse de l'iode radioactif
Dans cette analyse nucléaire, également connue sous le nom de balayage de capture d'iode radioactif (RAI-U), vous recevez une dose de traceur radioactif sous forme de pilule ou d'injection, suivie de l'analyse. Les nodules qui absorbent plus d'iode radioactif sont plus visibles sur le scan. Ceux-ci sont connus sous le nom de «nodules chauds» et sont plus susceptibles d'être bénins. Les nodules qui montrent moins de radioactivité sont appelés «nodules froids» et peuvent être bénins ou cancéreux.
En soi, cette analyse ne peut pas diagnostiquer le cancer de la thyroïde, mais elle fonctionne particulièrement bien dans le processus de diagnostic si votre thyroïde a été retirée ou si vous avez des niveaux élevés de TSH.
Tomodensitométrie (CT)
Une tomodensitométrie (TDM) est un type spécialisé de rayons X qui est parfois utilisé pour évaluer la thyroïde. Un scanner ne peut pas détecter de plus petits nodules, mais il peut aider à détecter et à diagnostiquer un goitre ou des nodules thyroïdiens plus gros. Il peut également aider à déterminer la taille et l'emplacement de tout cancer de la thyroïde et s'il s'est propagé ou non à d'autres régions.
Imagerie par résonance magnétique (IRM)
Semblable à la tomodensitométrie, une IRM peut aider à détecter l'élargissement de votre glande thyroïde, ainsi que les tumeurs et la taille de la tumeur. Il peut également être utile pour détecter la propagation des tumeurs.
Diagnostics différentiels
Les symptômes du cancer de la thyroïde indiquent souvent un autre problème thyroïdien plutôt qu'un cancer, votre médecin devra donc exclure ces autres problèmes thyroïdiens tout en recherchant la maladie.
Nodule bénin
N'oubliez pas qu'un nodule thyroïdien est beaucoup plus susceptible d'être bénin que cancéreux. Si vous avez un nodule bénin (non cancéreux), votre médecin peut décider de simplement le surveiller. Cela signifie que vous aurez besoin de tests réguliers de la fonction thyroïdienne et d'examens physiques pour vérifier tout changement dans le fonctionnement de votre thyroïde.
Il est possible que vous n'ayez jamais besoin de traitement du tout si le nodule reste le même. Si votre nodule grossit, vous aurez probablement besoin d'une autre biopsie par aspiration à l'aiguille fine pour voir ce qui se passe.
Certains médecins peuvent vous initier à un médicament qui empêche votre thyroïde de produire trop d'hormones, comme le Synthroid (lévothyroxine). Le but est d'empêcher le nodule de grossir et peut-être même de le réduire, mais il n'y a pas de recherche claire indiquant que cela est toujours efficace. De plus, il peut ne pas être nécessaire de réduire les petits nodules bénins qui ne causent aucune difficulté.
Si vous avez des difficultés à respirer ou à avaler, vous devrez probablement faire retirer le nodule chirurgicalement, même s'il n'est pas cancéreux. Vous devrez également faire retirer le nodule chirurgicalement si les résultats de votre test sont indéterminés ou suspects afin qu'il puisse être examiné pour un cancer.
Goitre
Un goitre est un élargissement de votre thyroïde qui est généralement indolore et peut être suffisamment grand pour être vu ou ressenti. Les goitres peuvent causer des problèmes tels que des difficultés à avaler ou à respirer, de la toux ou un enrouement, ou il peut n'y avoir aucun symptôme.
Ils peuvent être diagnostiqués à l'aide de plusieurs des mêmes tests et procédures que ceux énumérés ci-dessus. Le traitement d'un goitre dépend de sa taille et de sa cause, mais peut impliquer simplement de le surveiller, de prendre des médicaments, de procéder à une intervention chirurgicale ou d'utiliser de l'iode radioactif pour aider le rendre plus petit.
Hyperthyroïdie
La maladie de Graves est un trouble du système immunitaire qui est l'une des causes les plus courantes d'hyperthyroïdie, une surproduction d'hormones thyroïdiennes. L'un des principaux symptômes peut être une hypertrophie de la thyroïde, de sorte que votre médecin vous recherchera la maladie de Graves en utilisant les mêmes tests et procédures indiqués pour le diagnostic du cancer de la thyroïde.
Le traitement de la maladie de Graves implique généralement des médicaments, une thérapie à l'iode radioactif et éventuellement une intervention chirurgicale.
D'autres conditions qui peuvent amener la thyroïde à produire trop d'hormones comprennent les goitres multinodulaires toxiques, la maladie de Plummer et l'adénome toxique. Ceux-ci sont traités de la même manière que la maladie de Graves avec des médicaments, une thérapie à l'iode radioactif et une intervention chirurgicale, et sont également diagnostiqués à l'aide des mêmes tests et procédures énumérés ci-dessus.
Cancer de la thyroïde: options de traitement