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Les symptômes de la maladie de Chagas, une infection causée par un parasite protozoaire appelé Trypanosoma cruzi(T. cruzi), ressemblent à ceux de la grippe, du moins au début. Lorsque la phase aiguë de la maladie disparaît, cependant, le T. cruzi le parasite peut persister dans le corps pendant de nombreuses années, même chez les personnes qui semblent en parfaite santé. Plusieurs années plus tard, souvent après des décennies, une forme chronique de la maladie de Chagas peut se développer, produisant des problèmes cardiaques, des problèmes gastro-intestinaux ou les deux.La maladie de Chagas est transmise aux humains par la piqûre d'un insecte appelé punaise triatomique. Il est le plus souvent observé dans les zones rurales d'Amérique latine. Dans cette région du monde, les complications de la maladie de Chagas sont une cause majeure de décès cardiaque, ainsi que d'invalidité due à une maladie cardiaque et gastro-intestinale.
Symptômes de phase aiguë
Après qu'une personne a été exposée à T. cruzi, ils peuvent tomber malades d'une semaine à plusieurs mois plus tard.
Maladie pseudo-grippale
La plupart des personnes atteintes de la forme aiguë de la maladie de Chagas ne présentent aucun symptôme ou des symptômes relativement légers. Elles peuvent développer des symptômes pseudo-grippaux légers, notamment de la fièvre et des myalgies (douleurs musculaires).
Bien que ces symptômes puissent persister aussi longtemps que quelques mois, la plupart des personnes atteintes de la maladie de Chagas en phase aiguë ne consultent jamais un médecin et ne savent jamais qu'elles ont eu Chagas.
Chagoma
Certaines personnes atteintes de la maladie de Chagas aiguë développent une zone de gonflement et d'inflammation persistants sur le site de la piqûre de l'insecte triatomique, souvent autour des yeux ou ailleurs sur le visage. Ceci est connu comme un chagoma, et s'il est reconnu, c'est un indice important que la maladie de Chagas peut être présente.
Complications
Chez une petite proportion d'individus - moins de 1% - la phase aiguë de la maladie de Chagas peut évoluer en une maladie très grave. Ces personnes peuvent développer une myocardite (inflammation du muscle cardiaque), un épanchement péricardique, une méningite et / ou une encéphalite. . Le taux de mortalité associé à cette forme sévère de maladie de Chagas en phase aiguë est assez élevé.
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Symptômes de phase tardive
Une fois la phase aiguë de la maladie de Chagas résolue (généralement dans les 12 semaines suivant l'infection initiale), les personnes infectées par T. cruzi entrer dans la phase chronique de la maladie.
À moins qu'une personne atteinte de la maladie de Chagas en phase aiguë n'ait reçu un traitement efficace avec des médicaments antitrypanosomiens, le T. cruzi le parasite persiste généralement dans le corps pendant toute la vie du patient.
La phase chronique de la maladie de Chagas est divisée en deux formes: la forme indéterminée et la forme déterminée.
La forme indéterminée
Pratiquement tout le monde infecté par T. cruzi qui n'est pas traité pendant la phase aiguë de l'infection entrera dans la forme indéterminée de la maladie pendant de nombreuses années - au moins 10 à 30. Pendant la phase indéterminée, il n'y a aucun symptôme. Cependant, l'infection persiste et le parasite est toujours présent dans le sang.
Cela signifie que les personnes atteintes de la forme indéterminée de la maladie de Chagas qui ont l'air et se sentent en parfaite santé peuvent encore transmettre la maladie à d'autres par un don de sang ou un don d'organes. En outre, les femmes enceintes peuvent passer T. cruzi à leur fœtus par transmission transplacentaire.
Jusqu'à 70% des personnes infectées par T. cruzi resteront dans cette forme indéterminée de la maladie de Chagas pour le reste de leur vie, sans jamais développer plus de symptômes.
Les formes déterminées
Après une décennie ou plus à vivre avec la forme indéterminée de la maladie de Chagas, jusqu'à 30 pour cent des personnes infectées T. cruzi manifestera éventuellement l'une des «formes déterminées» de la maladie.
Il existe deux formes déterminantes majeures de la maladie de Chagas: la maladie cardiaque de Chagas et la maladie gastro-intestinale de Chagas.
Maladie cardiaque de Chagas
La maladie cardiaque de Chagas est une forme de cardiomyopathie dilatée, dans laquelle le cœur se dilate pour essayer de compenser la faiblesse du muscle cardiaque. Finalement, la faiblesse cardiaque conduit à une insuffisance cardiaque.
Par conséquent, les personnes atteintes de la maladie cardiaque de Chagas éprouvent toute la gamme des symptômes communs aux personnes souffrant d'insuffisance cardiaque.
Ceux-ci inclus:
- Dyspnée (essoufflement). La dyspnée survient souvent surtout avec l'effort, mais peut également survenir en position couchée (orthopnée), en se penchant (bendopnée) ou peut provoquer un réveil soudain d'un sommeil profond (dyspnée nocturne paroxystique).
- Œdème. Le gonflement des jambes, et peut-être de l'abdomen, résulte souvent d'une rétention d'eau et de sel qui survient lors d'une insuffisance cardiaque.
- Faiblesse et fatigue. Une capacité de pompage cardiaque réduite peut entraîner une faiblesse et une fatigue importantes.
- Des étourdissements. Les étourdissements peuvent résulter d'un faible débit cardiaque dû à un muscle cardiaque affaibli ou à une arythmie cardiaque.
- Palpitations. Les arythmies cardiaques généralement associées à l'insuffisance cardiaque produisent souvent des palpitations.
- Syncope. Une perte de conscience peut résulter d'arythmies cardiaques dangereuses.
- Accident vasculaire cérébral. L'AVC est associé à une insuffisance cardiaque de tout type, en raison d'une propension accrue à la coagulation sanguine.
- Mort subite. La mort subite par tachycardie ventriculaire ou fibrillation ventriculaire est extrêmement fréquente chez les personnes souffrant d'insuffisance cardiaque.
Maladie gastro-intestinale de Chagas
Maladie gastro-intestinale causée par T. cruzi l'infection est moins fréquente que les maladies cardiaques et entraîne la mort beaucoup moins fréquemment. Cependant, la forme gastro-intestinale de Chagas peut produire des symptômes sévères et peut rendre la vie quotidienne très difficile. Ces symptômes comprennent souvent:
- Nausée et vomissements
- Dysphagie (difficulté à avaler)
- Odynophagie (déglutition douloureuse)
- Reflux gastro-intestinal
- Constipation sévère
- Mégacôlon et méga-œsophage. La maladie gastro-intestinale de Chagas avancée peut entraîner une dilatation massive et flasque du côlon (mégacôlon) ou de l'œsophage (méga-œsophage). Dans ces cas, les symptômes de constipation ou de dysphagie peuvent devenir si graves qu'ils peuvent mettre la vie en danger.
Ces types de symptômes gastro-intestinaux sont dérangeants pour tout le monde, mais la gravité de ces symptômes chez les personnes atteintes de la maladie de Chagas peut atteindre des proportions étonnantes et peut être très difficile à traiter. La forme gastro-intestinale de la maladie de Chagas chronique peut avoir un effet dévastateur sur la vie d’une personne.
Causes et facteurs de risque de la maladie de Chagas