Stéroïdes dans le traitement du cancer

Contenu

• Que sont les corticostéroïdes?
• Quels stéroïdes sont utilisés dans la thérapie du cancer?
• Raisons d'utiliser des stéroïdes dans le traitement du cancer
• Comprendre le cortisol et la réponse au stress
• Effets secondaires de l'utilisation de stéroïdes
• Impact des stéroïdes sur l'humeur
• Points importants sur la prise de stéroïdes
• Évitez l'arrêt brutal des stéroïdes

Chez les patients atteints de cancer, les corticostéroïdes ou les stéroïdes peuvent faire partie du traitement anticancéreux ou être utilisés pour atténuer les effets secondaires du traitement, ou même dans le cadre d'un programme de gestion de la douleur. Ce sont des médicaments très utiles et polyvalents qui peuvent être efficaces dans une variété de contextes et pour de nombreuses conditions différentes. Cependant, comme pour tous les médicaments, il y a des effets secondaires à connaître. Par exemple, les stéroïdes peuvent avoir des effets secondaires à court et à long terme, et ils peuvent également affecter votre humeur.

Que sont les corticostéroïdes?

Les stéroïdes sont des produits chimiques habituellement produits dans notre corps par les glandes endocrines, qui jouent un rôle important dans la régulation des fonctions corporelles. Certains d'entre eux incluent:

• Régulation de la teneur en eau et en sel du corps
• Régulation de la température corporelle
• Régulation de la pression artérielle
• Métabolisme des graisses, des glucides et des protéines
• Régulation de l'inflammation
• Répondre à l'infection
• Régulation de la réponse au stress

Quels stéroïdes sont utilisés dans la thérapie du cancer?

Quand on pense à quelqu'un qui prend des stéroïdes, on pense souvent aux athlètes musclés ou aux haltérophiles. Les stéroïdes récréatifs, comme ceux décrits ci-dessus, sont appelés stéroïdes anabolisants et ne sont généralement pas utilisés dans le traitement du cancer.

Le plus souvent, les stéroïdes utilisés pour les personnes atteintes de cancer sont appelés corticostéroïdes. Les corticostéroïdes sont des produits chimiques naturellement produits par les glandes surrénales, petites glandes endocrines situées juste au-dessus des reins.

Des exemples de ces types de stéroïdes sont:

• Cortef (hydrocortisone)
• Deltasone (prednisone)
• Prelone (prednisolone)
• Décadron (dexaméthasone)
• Medrol (méthylprednisolone)

Lorsqu'ils sont utilisés pour le cancer, ces médicaments sont généralement administrés par voie orale ou par injection intraveineuse (pour d'autres affections, ils peuvent également faire partie d'une préparation topique, injectés dans les articulations ou inhalés via un inhalateur nasal ou bronchique).

Le convertisseur de corticostéroïdes peut être utilisé pour comparer les dosages de l'un de ces médicaments à un autre.

Raisons d'utiliser des stéroïdes dans le traitement du cancer

Les corticostéroïdes peuvent être utilisés pour une grande variété de raisons pour le traitement du cancer. Cela peut prêter à confusion et il est important de demander à votre oncologue le but précis du médicament qui vous est prescrit. Dans les cancers du sang ou les hémopathies malignes, les corticostéroïdes font souvent partie d'un schéma multi-médicamenteux administré pour traiter la malignité.

Les corticostéroïdes font partie de nombreux schémas thérapeutiques pour les troubles dits lymphoprolifératifs, qui comprennent le lymphome. Dès les années 1950, des rapports sur l'effet des stéroïdes dans les tissus lymphoïdes ont été faits, et la corticothérapie à forte dose était à l'époque initialement utilisée pour la prise en charge des lymphomes et des leucémies de stade avancé. Aujourd'hui, une certaine forme de CHOP et un anticorps monoclonal, le rituximab, est considéré comme un traitement préféré pour le lymphome non hodgkinien de grade intermédiaire et élevé et le "P" dans CHOP, est la prednisone, un corticostéroïde.

Voici un aperçu de plusieurs utilisations possibles des corticostéroïdes chez les patients atteints de cancer:

• Pour aider à prévenir une réaction allergique à une transfusion de produits sanguins ou à un médicament - Les stéroïdes sont couramment utilisés (avec les antihistaminiques et d'autres médicaments) pour prévenir les réactions allergiques. Certains agents chimiothérapeutiques, tels que Taxol (paclitaxel), provoquent fréquemment des réactions allergiques. Les réactions allergiques au rituximab, un type de traitement ciblé utilisé pour les cancers sanguins sont extrêmement fréquentes. Les stéroïdes sont souvent administrés en même temps que ces médicaments à titre préventif.
• Pour aider à contrôler les nausées et les vomissements induits par la chimiothérapie - Comme pour les réactions allergiques, les stéroïdes sont souvent utilisés de même que d'autres médicaments pour prévenir ou traiter les nausées.
• Pour augmenter l'appétit - Dans notre société soucieuse du poids, nous considérons souvent la perte de poids comme un plus. Pourtant, la cachexie cancéreuse - une constellation de symptômes comprenant une perte de poids involontaire et une fonte musculaire - est responsable d'environ 20% des décès par cancer, ce qui rend critique la résolution de problèmes tels que la perte d'appétit chez les personnes atteintes de cancer.
• Dans le cadre de votre schéma de chimiothérapie.
• Pour réduire l'inflammation.
• Pour traiter la douleur.
• Pour traiter les réactions cutanées.
• Pour traiter l'essoufflement dans le cancer avancé.
• Pour réduire l'enflure lorsque le cancer se propage au cerveau (avec métastases cérébrales).
• Pour réduire l'enflure lors de la compression de la moelle épinière - La compression de la moelle épinière est une complication souvent observée avec le myélome et avec d'autres cancers qui se sont propagés aux os (métastases osseuses).
• Pour traiter l'obstruction de la veine cave supérieure (une complication du cancer).
• Pour aider à traiter l'occlusion intestinale (comme une complication du cancer).
• Pour traiter la maladie du greffon contre l'hôte (GVHD) après une greffe de cellules souches.

Comprendre le cortisol et la réponse au stress

Afin de comprendre comment les stéroïdes peuvent être utilisés pour les personnes atteintes de cancer, il est utile d'examiner comment les stéroïdes «naturels» fonctionnent dans le corps et l'importance de n'utiliser ces médicaments que selon les directives.

Lorsque notre corps est stressé - que ce soit physiquement ou émotionnellement - un signal est envoyé à la glande pituitaire, une petite glande endocrine dans le cerveau. La glande pituitaire envoie une hormone appelée hormone adrénocorticotrope (ACTH). L'ACTH, à son tour, ordonne aux glandes surrénales (petites glandes endocrines qui reposent sur les reins) de libérer du cortisol, un «stéroïde naturel».

Le cortisol joue un rôle important dans la gestion du stress, en modifiant l'inflammation, en répondant à l'infection et en une foule d'autres fonctions. allant du contrôle de la pression artérielle au contrôle de la glycémie.

Les stéroïdes synthétiques produits en pharmacie fonctionnent un peu comme le cortisol. Ces médicaments puissants ont de nombreuses utilisations en médecine et sont un élément clé dans le traitement des cancers liés au sang, tels que la leucémie, le lymphome et le myélome, ainsi que les cancers solides.

Effets secondaires de l'utilisation de stéroïdes

Les effets secondaires des stéroïdes ont tendance à être pires lorsqu'ils sont pris à des doses plus élevées et sur de longues périodes de temps. Si vous en apprenez davantage sur les effets secondaires, vous pouvez trouver cela déroutant, car les effets secondaires que les gens ressentent tôt lors de la prise de ces médicaments sont souvent le contraire des effets secondaires ressentis lors d'une utilisation à long terme. Au début, vous remarquerez peut-être une augmentation de l'énergie sur les stéroïdes, mais à long terme, vous remarquerez peut-être une faiblesse.

Comprendre les «boucles de rétroaction» dans la production d'hormones naturelles dans le corps peut aider à expliquer cela. Être conscient des «boucles de rétroaction» peut également vous aider à comprendre pourquoi vous ne devriez pas arrêter soudainement ces médicaments ou diminuer rapidement votre dose si vous les prenez depuis longtemps.

Dès le début de la prise de ces médicaments (hormones), vous pouvez penser de manière simpliste que le médicament «complète» la production de corticostéroïdes par votre corps. Avec le temps, votre corps réalise que vous recevez tous les corticostéroïdes dont vous avez besoin sous forme de pilule ou intraveineuse, et votre corps envoie un message pour arrêter de produire vos propres corticostéroïdes naturels. Si ces médicaments sont soudainement arrêtés, non seulement vous n'obtenez pas l'ordonnance, mais cela peut prendre beaucoup de temps avant que votre corps ne se rende compte qu'il doit à nouveau fabriquer ses propres corticostéroïdes.

Les effets secondaires à court terme (effets secondaires qui surviennent tôt ou lorsque les stéroïdes ne sont utilisés que pendant une courte période) comprennent:

• Insomnie - Il existe de nombreuses causes possibles d'insomnie avec cancer, mais celles associées aux stéroïdes, en particulier celles administrées pendant la chimiothérapie, peuvent être graves.
• Réactions allergiques - Rarement, même si les stéroïdes sont souvent utilisés pour des réactions allergiques, certaines personnes peuvent avoir une réaction allergique aux stéroïdes.
• Délire - Une confusion et un délire peuvent survenir, en particulier lorsqu'ils sont associés à des analgésiques narcotiques chez les personnes atteintes d'un cancer avancé.

Les effets secondaires à long terme des stéroïdes sont courants et peuvent inclure:

• Suppression immunitaire et infections - Les stéroïdes seuls peuvent entraîner une suppression immunitaire qui, ajoutée à la suppression de la moelle osseuse due à un cancer de la moelle osseuse ou à une chimiothérapie, peut devenir sévère. Cela peut augmenter votre risque d'infection ou entraîner des infections plus graves.
• Gain de poids - Les personnes qui prennent des stéroïdes pendant une période prolongée se retrouvent souvent avec ce qu'on appelle le «faciès lunaire» dans lequel un surplus de graisse s'accumule sur le côté du visage.
• La faiblesse (en particulier faiblesse musculaire proximale).
• Psychose ou sautes d'humeur (voir ci-dessous).
• Ulcères d'estomac et gastrite - Parfois, les personnes sous stéroïdes reçoivent un médicament sur ordonnance pour réduire le risque de développer des ulcères.
• Tension artérielle élevée.
• Perturbations de sommeil.
• Glycémie élevée (particulièrement important si vous êtes diabétique) - Il n'est pas rare que des doses élevées de stéroïdes soient utilisées pour qu'une personne devienne «temporairement» diabétique et nécessite un traitement à l'insuline (diabète induit par les stéroïdes).
• Ostéoporose (os cassants) - Même l'utilisation à court terme de stéroïdes peut entraîner une perte osseuse importante, ce qui peut, à son tour, augmenter le risque de fractures.
• Mains ou pieds enflés en raison de la rétention d'eau et de sel.
• Cataractes.
• Acné.

Certains effets secondaires peuvent être bons ou mauvais selon la situation clinique d'une personne. Par exemple, une augmentation de l'appétit et une prise de poids peuvent être bénéfiques chez les personnes atteintes de cancer en insuffisance pondérale.

La prise de vos médicaments avec de la nourriture peut aider à résoudre certains des problèmes que les stéroïdes peuvent causer à votre tube digestif. Vous pouvez également choisir de prendre ces types de médicaments tôt dans la journée afin qu'ils soient moins susceptibles d'avoir un impact sur votre sommeil la nuit.

Comme pour de nombreux effets secondaires des médicaments, votre oncologue, votre infirmière ou votre pharmacien peut souvent vous proposer des stratégies pour les contrôler ou les minimiser.

Assurez-vous d'informer votre médecin si vous ressentez des symptômes ou des effets secondaires.

Impact des stéroïdes sur l'humeur

Bien que vous ayez entendu l'expression «rage roid», qui est utilisée pour décrire les comportements de colère et les accès de colère des personnes qui prennent des stéroïdes anabolisants, il est important de noter que les corticostéroïdes peuvent également avoir de graves effets sur l'humeur.

Les effets secondaires psychologiques des corticostéroïdes peuvent aller de l'irritabilité, de l'agitation et de la colère à la paranoïa, à la confusion et à la manie. À l'inverse, il n'est pas rare d'avoir une humeur dépressive ou même une dépression après l'arrêt de ces médicaments.

Malheureusement, avec tout ce qui se passe dans votre vie avec le cancer, il peut être difficile de déterminer la source de ces sentiments. Oui, vous prenez des stéroïdes, mais vous êtes également traité pour un cancer et essayez de mener une vie un peu normale. Il est normal de ressentir un large éventail d'émotions lorsque l'on fait face au cancer.

En règle générale, si vos changements d'humeur ont un impact sur votre qualité de vie ou la santé de vos relations, vous devriez en parler à votre équipe d'oncologie. Si vos sentiments sont graves, vous devrez peut-être demander une assistance immédiate.

Points importants sur la prise de stéroïdes

Comme avec la plupart des médicaments contre le cancer, il est très important de prendre des stéroïdes exactement comme votre médecin vous l'a décrit. Voici quelques bonnes questions à poser à votre équipe de soins sur vos stéroïdes avant de commencer:

• Combien de temps devrais-je prendre ce médicament?
• Qui puis-je contacter si j'ai une réaction grave à ce médicament?
• Et si je manque une dose? (Ne prenez pas simplement une dose supplémentaire du médicament).
• Et si je vomis mes médicaments?
• Quels effets secondaires voyez-vous habituellement avec ce médicament particulier à la fois à court terme et à long terme?

Évitez l'arrêt brutal des stéroïdes

Comme indiqué précédemment, la prise de médicaments stéroïdiens a un impact sur la quantité de stéroïdes naturels que votre corps produit. Pour cette raison, lorsque vos stéroïdes ne sont plus nécessaires dans le cadre de votre traitement, votre médecin réduira souvent la dose au lieu de les arrêter brusquement.

Il est extrêmement important que vous n'arrêtiez pas de prendre ce médicament à moins que votre médecin ne vous le dise. Dans de rares cas, l'arrêt brutal des stéroïdes peut entraîner une crise surrénalienne potentiellement mortelle.

Même si vous suivez un horaire progressif, informez votre médecin si vos symptômes deviennent incommodants. Certaines personnes doivent cesser de prendre ces médicaments très lentement sur une période de plusieurs semaines, voire plusieurs mois.

Comment réduire la prednisone

Un mot de Verywell

À certains égards, les stéroïdes pourraient être considérés comme les héros méconnus des soins contre le cancer. Alors que la chimiothérapie, la radiothérapie et en particulier les nouvelles thérapies ciblées et l'immunothérapie reçoivent tous les éloges pour tuer le cancer, les stéroïdes agissent tranquillement dans les coulisses, prévenant et minimisant les complications et même améliorant le fonctionnement des autres thérapies. C'est pourquoi ils jouent un rôle important dans le traitement à la fois des cancers sanguins et des tumeurs solides.

Cela dit, ces médicaments ont un nombre important d'effets secondaires à court et à long terme, dont certains peuvent être graves. Assurez-vous de poser des questions et de parler de tous les symptômes que vous ressentez, même s'il ne s'agit que de fatigue. Soyez votre propre défenseur dans vos soins contre le cancer.