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Les premiers symptômes de la variole sont similaires à ceux de la grippe, évoluant vers une éruption cutanée quelques jours plus tard qui se transforme ensuite en plaies profondes qui se remplissent de liquide. Ces cloques suintent, se croûtent et se gavent, finissant par tomber et laissant des cicatrices. Il n'y a pas de remède ou de traitement contre la variole, mais heureusement, elle a été éradiquée en 1980, ce qui signifie qu'elle ne se produit plus naturellement nulle part dans le monde.
Symptômes fréquents
Parce qu'elle est contagieuse, la variole se transmet généralement par contact face à face avec des personnes infectées. Il peut également se propager par contact avec des vêtements ou de la literie contaminés et dans un petit nombre de cas, par voie aérienne.
Si une personne est infectée par la variole, il y a une période d'incubation de sept à 19 jours avant que les symptômes ne commencent à se développer.
Bien qu'il se propage très facilement d'une personne à l'autre, les premiers symptômes ressemblent à ceux de la grippe et peuvent inclure:
- Forte fièvre
- Fatigue
- Un mal de tête
- Un mal de dos
- Vomissement
Quelques jours plus tard, des plaies ou des taches rouges plates commenceront à apparaître sur votre visage, vos mains et vos bras, et éventuellement sur le tronc de votre corps. En quelques jours, de nombreuses plaies commenceront à se transformer en petites cloques remplies de liquide. Le liquide se transforme alors en pus. Au fil du temps, les plaies vont croquer et tomber, laissant des cicatrices profondes et piquées.
Complications
Si vous êtes enceinte ou si votre système immunitaire est affaibli, la variole peut être plus grave et potentiellement mortelle.
Dans le passé, environ une personne sur trois qui a contracté la variole est décédée.
La guérison de la variole a également laissé de nombreuses personnes avec des cicatrices permanentes et parfois même une certaine défiguration due à la perte de tissus nasaux ou faciaux. Parce que des plaies se forment souvent sur et autour des yeux, des infections oculaires et d'autres complications oculaires se sont produites. Moins fréquemment, les gens sont devenus aveugles.
Bien que la vaccination contre la variole soit extrêmement efficace pour la prévention de la maladie, elle est associée à des effets secondaires connus qui vont des effets bénins comme la douleur et une légère fièvre à des effets secondaires graves comme une infection du cœur ou du cerveau. Ces effets secondaires potentiellement graves expliquent pourquoi la population générale n'est plus systématiquement vaccinée. En cas d'épidémie ou d'épidémie de variole, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) disposent de suffisamment de vaccins pour vacciner chaque personne aux États-Unis.
Quand consulter un médecin
Personne n'a eu la variole aux États-Unis depuis 1949, et personne dans le monde ne l'a eu depuis 1978, donc si les gens devaient la contracter maintenant, ce serait soit à cause de l'utilisation du virus de la variole comme arme biologique, soit à cause de l'exposition au virus dans l'environnement. Par exemple, en Sibérie, en Russie, le réchauffement climatique fait fondre de nombreuses zones qui étaient auparavant gelées, exposant potentiellement des cimetières avec des cadavres contenant le virus variolique.
Il serait difficile de savoir que vous avez la variole jusqu'à ce que l'éruption cutanée se forme et que vous commencez à développer des plaies profondes remplies de liquide, car les premiers symptômes sont similaires à ceux de la grippe.
Si vous développez une éruption cutanée suspecte, peu importe ce que vous pensez que c'est, vous devriez consulter votre médecin. Si votre médecin soupçonne la variole, vous seriez isolé pour éviter la propagation et votre médecin travaillerait avec le CDC pour vous diagnostiquer et vous traiter. Cela signifierait également une urgence de santé publique pour laquelle le CDC est prêt à adopter un plan pour répondre à une épidémie ou à une menace de bioterrorisme.
Variole: causes et facteurs de risque