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À un moment donné, nous aurons tous eu du mal à nous endormir. Pour certaines personnes vivant avec le VIH, d'autres facteurs peuvent sérieusement aggraver les problèmes de sommeil. Qu'il s'agisse des effets de certains médicaments anti-VIH ou de conditions comme les sueurs nocturnes qui peuvent parfois survenir, l'incapacité de s'endormir peut souvent ébranler le sentiment général de bien-être d'une personne.Un manque de sommeil de qualité peut entraîner des périodes de fatigue pendant la journée, ce qui rend difficile le travail, la fréquentation scolaire ou même les activités quotidiennes. Des tâches simples que nous tenons pour acquises deviennent soudainement un énorme drain pour un corps et un esprit déjà stressés.
Avec le temps, la capacité du corps à combattre l'infection est réduite, ce qui expose une personne à un risque de maladies et de complications associées au VIH.
Pourquoi avons-nous besoin de dormir?
En moyenne, nous passons environ un tiers de notre vie à dormir (soit environ huit heures par nuit). Une perturbation de la quantité ou de la qualité du sommeil que nous obtenons a des conséquences néfastes sur l'humeur, les niveaux d'énergie et la concentration. Le sommeil joue également un rôle important dans l'état de notre système immunitaire, l'insomnie chronique et l'épuisement du sommeil étant souvent corrélés à une réponse immunitaire plus faible.
Une nuit de sommeil typique comprend de nombreuses étapes d'une durée allant de cinq minutes à quelques heures. Chaque étape commence par un sommeil léger, une étape où vous pouvez être réveillé assez facilement. À partir de là, au fur et à mesure que vos ondes cérébrales ralentissent et que vous progressez progressivement vers ce que l'on appelle le sommeil paradoxal, les mouvements de votre corps ralentissent et vous pouvez atteindre un sommeil profond et réparateur nécessaire pour vous sentir frais et clair d'esprit.
Les interruptions prolongées ou régulières de ces cycles ne font que supprimer les gains que vous pourriez tirer d'une bonne nuit de sommeil.
Pourquoi les problèmes de sommeil surviennent
Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les personnes séropositives peuvent avoir des problèmes de sommeil. Parmi eux:
- Anxiété est souvent un élément naturel d'une maladie chronique grave. La peur de l'inconnu, d'infecter les autres ou de devoir divulguer votre séropositivité à d'autres personnes peut naturellement avoir des conséquences néfastes sur votre capacité à dormir.
- La dépression se caractérise par une incapacité à s'endormir ou à rester endormi pendant la nuit. Pour les personnes vivant avec le VIH, les sentiments négatifs concernant leur traitement ou leur avenir peuvent alimenter un sentiment de désespoir. Pour aggraver les choses, certains médicaments utilisés pour traiter la dépression peuvent eux-mêmes avoir un impact sur votre capacité à passer une bonne nuit de sommeil.
- Les problèmes financiers peuvent empêcher n'importe qui de dormir la nuit. Le fait est que le VIH coûte de l’argent, même pour ceux qui ont une assurance et sont inscrits à des programmes d’assistance en matière de médicaments. Le stress associé à l'impact financier de la maladie peut interférer avec notre capacité à bien dormir.
- Les infections associées au VIH peuvent également interférer avec les habitudes de sommeil car elles activent certaines protéines qui régulent les habitudes de sommeil.Bien que l'on ne sache toujours pas dans quelle mesure ces protéines peuvent nous affecter, elles soutiennent le début précoce du traitement antirétroviral afin de réduire la charge globale de infection non traitée.
- Les médicaments anti-VIH peuvent aussi parfois interférer avec le sommeil. Alors que la plupart des médicaments utilisés pour traiter le VIH ne sont pas liés aux problèmes de sommeil, nous savons que Sustiva (éfavirenz) est associé à l'insomnie et à des rêves vifs chez un nombre significatif de personnes sous traitement. Beaucoup rapportent que, même après une nuit complète de sommeil, ils ne se sentent pas rafraîchis ou lucides. La plupart de ces effets, cependant, sont connus pour disparaître dans un délai d'une à plusieurs semaines après le début du traitement.
- Les symptômes associés au VIH peuvent souvent avoir un impact profond sur la capacité de dormir. Celles-ci incluent les sensations parfois douloureuses de neuropathie périphérique, ainsi que la nuisance humide et moite des sueurs nocturnes.
- L'apnée du sommeil est une condition caractérisée par des périodes d'absence de respiration pendant le sommeil. Les personnes souffrant d'apnée du sommeil se réveillent en s'étouffant et en haletant. Bien qu'il n'y ait pas de lien direct entre le VIH et l'apnée du sommeil, il existe des preuves que le VIH peut provoquer une hypertrophie des amygdales et des végétations adénoïdes, en particulier chez ceux qui ne sont pas traités ou qui ont une maladie avancée.
Le sommeil est un élément important d'une vie saine, en particulier pour les personnes vivant avec le VIH. En termes simples, un corps sain est un corps bien reposé. Si vous avez de la difficulté à vous endormir ou à rester endormi, parlez-en à votre professionnel de la santé pour vous aider à identifier ou à résoudre ces problèmes.
Qu'il s'agisse de changer de médicament, de commencer une thérapie antirétrovirale ou de rechercher un soutien psychologique ou émotionnel, l'importance d'une nuit de sommeil régulière ne peut jamais être sous-estimée. En fin de compte, il ne s'agit pas seulement de rester en bonne santé; il s'agit de maintenir une attitude positive afin d'assurer une vie longue et heureuse si vous êtes une personne vivant avec le VIH.