Contenu
- Le défi de la détermination du consentement
- Quels facteurs faut-il prendre en compte dans la question du consentement?
- Facteurs de complication
- Une affaire juridique impliquant le consentement à l'activité sexuelle et à la démence
- Les directives préalables en matière de sexualité devraient-elles être utilisées?
Le défi de la détermination du consentement
Une personne atteinte de démence peut-elle comprendre la décision qu'elle prend et les conséquences potentielles? De toute évidence, la réponse n'est pas un oui ou un non facile.
Le but de poser et d'essayer de répondre à la question de la capacité de consentir est double:
1. Prévenir l'abus sexuel d'une personne vulnérable qui pourrait ne pas être en mesure de le combattre ou de le signaler
En raison des problèmes de mémoire et des difficultés de communication qui peuvent se développer dans la démence, il est impératif de se prémunir contre la victimisation potentielle d'une personne impliquée dans une activité sexuelle contre son gré.
Les personnes âgées, et en particulier celles qui ont des problèmes cognitifs, sont une cible facile pour les abus de toutes sortes, y compris sexuels.
Légalement, une personne doit avoir la capacité mentale de consentir à un acte sexuel. Il est difficile de répondre à la question de savoir comment déterminer si cette capacité existe. Y a-t-il un certain stade de la démence où cela devient illégal et immoral?
2. Protéger le droit d'une personne vulnérable de se livrer à une activité sexuelle mutuelle et consensuelle qui est souhaitée et favorise la qualité de vie
Les soins pour la démence ont parcouru un long chemin en reconnaissant que simplement parce que la maladie d'Alzheimer (ou un autre type de démence) est présente, le désir d'intimité n'est pas automatiquement supprimé. Une personne ne perd pas non plus automatiquement ou immédiatement la capacité de consentir à une activité sexuelle au moment du diagnostic.
Au lieu de cela, la recherche a identifié les nombreux avantages du toucher pour les personnes atteintes de démence, et les professionnels de la démence ont souligné l'importance des soins centrés sur la personne dans la démence. Certaines maisons de soins infirmiers et centres de vie assistée ont des politiques écrites sur la reconnaissance des besoins physiques, émotionnels, mentaux, spirituels et sexuels des personnes dont ils s'occupent.
Quels facteurs faut-il prendre en compte dans la question du consentement?
Si deux personnes - dont une ou les deux sont atteintes de démence - se disent intéressées à avoir une relation sexuelle l'une avec l'autre, quelles questions faut-il poser? Bien qu'il n'y ait pas de liste complète qui ait été convenue par les experts, voici quelques facteurs qui peuvent aider à prendre cette décision:
- Reconnaissance:Chaque personne se reconnaît-elle systématiquement? Connaissent-ils le nom ou l'emplacement de la pièce l'un de l'autre? Une personne pense-t-elle à tort que le partenaire est son conjoint alors qu'il ne l'est pas?
- Intérêt:Se recherchent-ils tous les deux de manière cohérente? Y a-t-il un intérêt pour la simple compagnie et l'amitié, ou un intérêt pour l'intimité sexuelle?
- Communication verbale et non verbale d'émotion:Que disent leurs communications verbales et non verbales? Lorsqu'on lui a demandé, est-ce que chaque personne exprime le désir de passer du temps ensemble? Lorsque vous les observez interagir, sont-ils tous deux engagés l'un avec l'autre et semblent heureux? Peuvent-ils répondre à des questions sur leur relation et indiquer un désir d'intimité physique?
- Possibilité de dire «non»:L'une ou l'autre personne présente-t-elle des signes de détresse, tels qu'un retrait émotionnel, de la peur, des larmes, une diminution de l'appétit ou un recul physique du toucher? Les deux personnes sont-elles capables de dire «non» (verbalement ou non) à un contact sexuel non désiré? Chaque personne peut-elle indiquer «jusqu'où» elle souhaite poursuivre son interaction sexuelle? Par exemple, une personne se contente-t-elle de s'embrasser et de se toucher, et l'autre essaie-t-elle de passer à des activités plus intimes?
- Vulnérabilité:Dans quelle mesure les personnes impliquées sont-elles susceptibles d'être exploitées? Chaque personne a-t-elle la capacité de signaler un contact physique indésirable à quelqu'un? La personne est-elle généralement bien soutenue par sa famille ou est-elle assez isolée?
- Effet sur la qualité de vie:La relation semble-t-elle améliorer la qualité de vie des deux personnes? S'agit-il d'une relation établie d'engagement mutuel ou d'une nouvelle amitié?
Facteurs de complication
Voici quelques facteurs supplémentaires qui doivent également être pris en compte:
Incapacité de participer aux décisions médicales
Que se passe-t-il si une ou les deux personnes ont déjà été jugées incapables de participer aux décisions médicales, activant ainsi la procuration? Cela les rend-ils automatiquement incapables de consentir à une activité sexuelle?
Sur le plan cognitif, une personne peut être incapable de comprendre complètement les complexités d'une décision médicale, tout en étant capable d'indiquer clairement et systématiquement qu'elle souhaite être en relation l'une avec l'autre. Légalement, la capacité de consentir est présumée sauf preuve du contraire.
Procuration relative à la famille, au tuteur et aux soins de santé
Que se passe-t-il si des membres de la famille, un tuteur désigné par le tribunal ou une procuration en matière de santé sont contre la relation?
Il n'est pas rare que les membres de la famille aient des préoccupations significatives et compréhensibles concernant la sécurité physique et les capacités de leur proche, le potentiel d'exploitation, l'embarras que leur parent s'intéresse à une relation sexuelle, des préoccupations fondées sur la foi concernant le comportement de leurs parents et le désir de protéger la dignité de l'être cher.
Certains rédacteurs de politiques et chercheurs plaident pour la protection complète du droit à une relation dans la démence et estiment donc que c'est une violation de la vie privée d'informer les familles.
D'autres soulignent que si la personne vit dans un établissement de soins, l'établissement est responsable de la protection des personnes potentiellement impliquées dans la relation. Ainsi, les parties responsables doivent être informées de la situation afin de maintenir une communication ouverte sur son évolution, surtout s'il s'agit d'une relation plus récente. Cette communication peut être considérée à la fois comme nécessaire et comme une protection contre les poursuites judiciaires si la partie responsable n'est pas d'accord.
La politique Hebrew Home at Riverdale (un établissement qui a ouvert la voie à la discussion de cette question) suggère d'éduquer les membres de la famille sur les besoins du résident et de plaider pour que le résident maintienne sa qualité de vie, éventuellement par le biais d'une relation sexuelle, en plus d'autres avenues.
Pour les établissements, le risque dans cette situation est que les membres de la famille concernés peuvent déposer une plainte ou une plainte auprès du département de l'État qui supervise la conformité dans les maisons de soins infirmiers s'ils ne sont pas d'accord avec la façon dont l'établissement gère la relation. Plutôt que de voir la relation comme un choix qui améliore la qualité de vie, ils peuvent penser que l'établissement n'a pas réussi à protéger un résident vulnérable et aurait dû limiter l'interaction ou empêcher une relation de se produire.
Relation nouvelle vs établie
S'agit-il d'une relation établie que les deux personnes ont volontairement conclue avant le début de la démence et qui subsistent maintenant, ou s'agit-il d'une nouvelle relation? Souvent, l'établissement de la relation avant la présence de la démence rend la décision un peu plus facile - non pas parce que la violence ne peut pas se produire dans le cadre d'un mariage (ou d'une relation établie) - mais parce que la décision d'avoir une relation sexuelle a été prise alors que le la capacité cognitive de la personne ne faisait aucun doute.
Lorsque de nouvelles relations se développent après la démence, la question suivante est: «Le feraient-ils s'ils n'avaient pas de démence? est souvent demandé. Ou, "Elle n'aurait pas poursuivi une relation intime avant sa perte de mémoire. Elle serait tellement embarrassée."
S'il s'agit d'une nouvelle relation, les décisions et préférences passées de la personne devraient-elles être prises en compte? Alors que certains experts suggèrent que les préférences et les croyances passées d'une personne devraient avoir un impact sur les décisions d'aujourd'hui, d'autres préconisent d'évaluer la personne à la lumière de l'identification de ses choix, préférences et besoins actuels et de ce qui contribue à son bien-être actuel.
Interprétation de la conformité réglementaire par les géomètres d'État ou fédéraux
L'une des difficultés pour répondre à ces relations si elles ont lieu dans une maison de retraite médicalisée est celle de l'interprétation de la situation par les enquêteurs (ceux qui sont en charge du contrôle du respect de la réglementation sanitaire).
En raison de la nature subjective du processus d'enquête, deux enquêteurs différents peuvent parvenir à deux conclusions très différentes sur la même situation, chacun pensant faire ce qu'il faut pour protéger les résidents et honorer leurs droits de choisir.
Un enquêteur peut conclure que l'établissement n'a pas protégé le résident contre l'exploitation sexuelle en raison du manque de preuve que le résident peut consentir, concluant ainsi que le résident a été victime d'abus sexuels. Un autre enquêteur peut conclure que l'établissement n'a pas protégé le droit du résident de choisir et de profiter de la qualité de vie en maintenant une relation significative et intime si une relation avait été poursuivie mais non autorisée. Les installations sont souvent placées dans un jeu de devinettes sur la façon dont les géomètres pourraient interpréter une situation.
Certains suggèrent que le droit de s'engager dans une relation sexuelle devrait être maintenu à moins que des preuves ne suggèrent qu'elle n'est pas consensuelle. D'autres soutiennent que les personnes impliquées doivent prouver qu'elles consentent spécifiquement à la relation, étant donné que la loi exige le consentement.
Une affaire juridique impliquant le consentement à l'activité sexuelle et à la démence
En 2015, un couple a fait l'actualité en raison de cette question même de la capacité à consentir à une activité sexuelle. Le couple - Henry et Donna Rayhons - a vécu dans l'Iowa et s'est marié en 2007 après s'être rencontré plus tard dans la vie. Plusieurs années plus tard, Donna a développé la maladie d'Alzheimer.
Avance rapide jusqu'en mai 2014, lorsque Henry Rayhons, 78 ans, a été accusé d'avoir abusé sexuellement de sa femme dans la maison de soins infirmiers où elle résidait en raison de sa démence.
Rayhons a soutenu qu'il n'avait pas eu de relations sexuelles avec sa femme cette nuit-là, mais a déclaré qu'ils s'étaient embrassés et touchés. Il a également signalé qu'elle avait lancé des relations sexuelles de temps en temps. Cependant, la maison de soins infirmiers où résidait sa femme a estimé qu'elle ne pouvait pas consentir à une activité sexuelle et a signalé le problème à la police après avoir appris qu'une activité sexuelle s'était produite entre les deux.
Finalement, l'affaire a été portée devant les tribunaux et, après des témoignages et des délibérations, le jury a déclaré Rayhons non coupable. Cependant, l'affaire a soulevé de nombreuses questions concernant l'activité sexuelle chez les personnes atteintes de démence, y compris la question de savoir comment déterminer la capacité de consentir et qui devrait prendre cette décision.
Les directives préalables en matière de sexualité devraient-elles être utilisées?
dans le Revue de droit de l'Alabama, Alexander A. Boni-Saenz discute de l'idée de permettre aux gens de rédiger un document décrivant leurs choix en matière d'activité sexuelle en cas d'incapacité mentale. Par exemple, une personne pourrait déclarer qu'elle souhaite continuer à avoir des relations sexuelles avec son conjoint en cas d'incapacité mentale. L'idée centrale de ceux qui soutiennent cette idée consiste à préserver le droit de se livrer à des activités sexuelles mutuellement avantageuses, généralement dans le cadre d'une relation engagée, et à empêcher la possibilité de poursuites pénales en raison d'une incapacité mentale.
Ceux qui sont contre cette idée soulignent que si quelqu'un peut vouloir que son droit soit préservé alors que sa capacité mentale est intacte, il peut réagir différemment lorsque sa cognition a diminué. La maladie d'Alzheimer et d'autres démences peuvent changer les personnalités et augmenter l'anxiété ou l'agitation. Légalement, la question peut être appelée les préférences et les choix du moi présent par rapport au moi futur. Il devient difficile de prédire ce qui sera bénéfique et souhaité pour maintenir la qualité de vie à l'avenir lorsque les maladies qui causent la démence peuvent modifier les préférences, les capacités physiques et l'intérêt.
Un mot de Verywell
Ce dilemme met en évidence la nécessité pour les maisons de soins infirmiers et autres établissements de soins de rédiger des politiques bien documentées, articulées et axées sur les résidents sur les relations entre des personnes atteintes de démence, ou les deux. Ces politiques peuvent ensuite guider les établissements dans leurs décisions et fournir aux enquêteurs un aperçu pour comprendre la justification des décisions lorsqu'ils examinent ces situations.
Il faut aussi se rappeler que bien gérer ce dilemme éthique nécessite plus que de simples politiques. Il est essentiel d'avoir une approche ouverte pour communiquer avec les membres de la famille pour répondre aux besoins changeants d'un résident et aux questions difficiles qui se posent, comme le consentement aux relations intimes.
Enfin, les établissements doivent connaître leurs résidents - y compris leur fonctionnement cognitif et quelles activités améliorent spécifiquement leur qualité de vie - afin que lorsque ces situations se présentent, chaque décision soit intentionnellement centrée sur l'individu et soit clairement fondée sur son meilleur intérêt.
Cet article ne doit pas être interprété à tort comme consistant en un avis juridique. Consultez un avocat spécialisé dans ce domaine pour obtenir des conseils juridiques.
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