Qu'est-ce que le cancer du pancréas?

Contenu

• Types de cancer du pancréas
• Symptômes du cancer du pancréas
• Les causes
• Diagnostic
• Traitement
• Faire face

Le cancer du pancréas est rare, mais comme la majorité de ces cancers sont à un stade avancé au moment du diagnostic, il est la troisième cause de décès liés au cancer aux États-Unis.

L'American Gastroenterological Association recommande que les patients jugés «à haut risque», y compris ceux qui ont des antécédents familiaux au premier degré de la maladie et certaines maladies et mutations génétiques, soient dépistés pour le cancer du pancréas. Le dépistage comprend des tests génétiques, des conseils et doit être effectué chez les personnes âgées d'au moins 50 ans ou 10 ans plus jeunes que l'apparition familiale.

Les symptômes peuvent inclure une jaunisse indolore, des douleurs abdominales, une perte de poids et parfois l'apparition inattendue du diabète. Des tests tels que la tomodensitométrie et l'échographie endoscopique sont utilisés pour diagnostiquer la maladie. Les options de traitement comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, les thérapies ciblées, la radiothérapie et les essais cliniques. Les plans de traitement dépendent de divers facteurs, dont le stade du cancer.

Types de cancer du pancréas

Le pancréas est un organe d'environ six pouces de long, deux pouces de large et qui a la forme d'une fine poire sur le côté. L'extrémité la plus large du pancréas s'appelle la tête, tandis que la partie médiane s'appelle le corps et l'extrémité étroite la queue. Les cancers sont les plus courants dans la tête.

Le pancréas est bercé derrière l'estomac devant la colonne vertébrale. Il ne peut pas être ressenti lors d'un examen physique car il est entouré d'autres organes, tels que l'estomac, le foie, la rate, la vésicule biliaire et l'intestin grêle, ce qui rend le diagnostic et la chirurgie difficiles.

Le pancréas est constitué de deux types de cellules qui peuvent donner lieu à des types de cancers. La plupart des cancers (adénocarcinomes) commencent dans des cellules appelées cellules exocrines responsables de la production d'enzymes pancréatiques. Ces enzymes sont sécrétées dans l'intestin pour aider à digérer les protéines, les glucides et les graisses.

Les cancers (tumeurs neuroendocrines) qui surviennent dans les cellules endocrines sont beaucoup moins courants. Ces cellules produisent des hormones telles que l'insuline, le glucagon et la somatostatine qui régulent des processus allant de la glycémie à la quantité d'acide dans l'estomac.

Symptômes du cancer du pancréas

Les premiers symptômes du cancer du pancréas peuvent être subtils et vagues, et peuvent facilement être rejetés comme étant dus à une autre affection moins grave. Certains signes avant-coureurs potentiels comprennent:

• Jaunissement de la peau et du blanc des yeux (jaunisse) dû à l'accumulation de bilirubine
• Des selles pâles ressemblant à de l'argile, une urine foncée et des démangeaisons se produisent également en raison de l'accumulation de bilirubine dans le sang
• Douleur abdominale haute qui peut irradier vers le dos
• Perte de poids involontaire
• Nausées, vomissements ou diarrhée
• Perte d'appétit
• L'apparition inattendue du diabète chez une personne qui ne présente pas de facteurs de risque

Les symptômes des tumeurs pancréatiques rares (tumeurs neuroendocrines) sont souvent liés aux hormones qu'elles produisent et peuvent inclure des symptômes tels que ceux trouvés avec une glycémie basse ou élevée ou une glycémie élevée.

Tous ces symptômes justifient une évaluation médicale approfondie et un deuxième avis, si vous n'obtenez pas de réponses qui vous conviennent.

Signes et symptômes du cancer du pancréas

Les causes

Bien que les chercheurs ne soient pas sûrs de la cause exacte de la maladie, il existe des facteurs de risque de cancer du pancréas qui ont été identifiés:

• Âge: La majorité des cancers du pancréas surviennent chez les personnes de plus de 55 ans (bien qu'ils puissent également survenir chez les jeunes).
• Course: Les Afro-Américains ont des taux plus élevés de cancer du pancréas que les autres groupes ethniques. Le risque est également plus élevé chez les personnes d'origine juive ashkénaze, bien que l'on pense que cela est lié à un taux élevé de mutations du gène BRCA2.
• Sexe: Les taux d'incidence et de mortalité sont légèrement plus élevés chez les hommes que chez les femmes.
• Fumer la cigarette: Il s'agit d'un facteur de risque important (le tabagisme augmente le risque de nombreux cancers) et serait responsable de près d'un tiers des cancers du pancréas.
• Maladie gingivale avancée (parodontite) et perte totale de dents (édentement)
• Antécédents familiaux de cancer du pancréas ou de certains syndromes génétiques: On pense qu'ils sont à l'origine de 5 à 10% de ces cancers.
• Une histoire personnelle de diabète
• Inflammation chronique du pancréas (pancréatite)
• Consommation excessive d'alcool à long terme, en particulier lorsqu'elle est associée au tabagisme
• Obésité: On pense que le surpoids ou l'obésité sont responsables d'environ un sur huit de ces cancers.

Causes et facteurs de risque du cancer du pancréas

Diagnostic

Le diagnostic de diagnostic de cancer du pancréas commence par une anamnèse minutieuse à la recherche des facteurs de risque et un examen physique à la recherche de tout signe de jaunisse, de masse abdominale ou de perte de poids.

Les études d'imagerie sont le pilier du diagnostic, en particulier les tomodensitogrammes conçus pour rechercher un cancer du pancréas (protocole CT pancréatique).

Des échographies abdominales régulières peuvent être utiles pour exclure d'autres problèmes abdominaux, mais sont limitées dans le diagnostic du cancer du pancréas dû à des gaz dans les intestins.

Au lieu de cela, l'échographie endoscopique - dans laquelle un tube avec une pointe à ultrasons est placé à travers la bouche et enfilé dans la partie inférieure de l'estomac ou la partie supérieure de l'intestin grêle - peut être un outil utile. D'autres tests d'imagerie qui sont parfois utilisés incluent la CPRE (cholangiopancréatographie rétrograde endoscopique) et l'IRM.

Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant le diagnostic, les symptômes ou plus, vous pouvez utiliser notre guide de discussion avec le médecin ci-dessous pour démarrer cette conversation.

Guide de discussion des médecins du cancer du pancréas

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Une biopsie est toujours nécessaire pour poser le diagnostic, sauf si la chirurgie peut être effectuée directement et fournira des tissus pour le diagnostic.

Les tests sanguins ne sont pas spécifiques au cancer du pancréas, mais peuvent être utiles lorsqu'ils sont combinés avec d'autres résultats. En cas de jaunisse, des tests pour déterminer les différents types de bilirubine sont utiles.

Sur la base des résultats des tests d'imagerie et d'autres découvertes, ces cancers sont classés entre 0 (précancéreux) et 4 (propagation à d'autres organes, tels que le foie ou les poumons).

Comment le cancer du pancréas est-il diagnostiqué

Traitement

Les options de traitement du cancer du pancréas dépendent du stade de la maladie et de la localisation du cancer dans le pancréas.

Pour les cancers à un stade précoce, en particulier ceux de la tête du pancréas, la chirurgie offre une chance de guérir la maladie. Malheureusement, environ 20% seulement des personnes sont candidates à la chirurgie (pour le reste, le cancer s'est propagé trop loin pour que la chirurgie améliore la survie).

La procédure la plus courante réalisée est connue sous le nom de procédure Whipple. La procédure de Whipple consiste à retirer la tête du pancréas, le canal cholédoque, une partie de l'estomac, une partie de l'intestin grêle, la rate et les ganglions lymphatiques voisins. Il existe des variantes de la procédure, y compris la chirurgie qui enlève tout le pancréas, mais elle est effectuée moins souvent. Ce sont des chirurgies très importantes, et il est impératif de s'assurer que la chirurgie est faisable (comme avec une biopsie laparoscopique et d'autres tests).

La chimiothérapie utilisant une combinaison de médicaments n'apporte qu'une amélioration modeste de la survie à court terme, mais peut être plus efficace lorsqu'elle est associée à des traitements tels que la thérapie ciblée et / ou la radiothérapie.

Les thérapies ciblées sont des traitements plus récents qui «ciblent» des anomalies spécifiques de la croissance des cancers. Un médicament, Tarceva (erlotinib), est utile pour certaines personnes, le plus souvent en association avec une chimiothérapie.

Les essais cliniques examinent des combinaisons des traitements ci-dessus ainsi que des approches plus récentes, telles que l'immunothérapie.

Comment le cancer du pancréas est-il traité

Faire face

Si vous ou votre proche recevez un diagnostic de cancer du pancréas, prenez le temps de vous renseigner sur votre maladie et prenez une part active à vos soins en tant que votre propre défenseur. Cela permet non seulement de réduire l'anxiété, mais peut également faire une différence dans les résultats pour certaines personnes.

Quelques suggestions qui peuvent vous aider:

• Prenez un moment pour apprendre comment rechercher votre cancer en ligne.
• Envisagez d'obtenir un deuxième avis, de préférence dans l'un des plus grands centres de cancérologie désignés par le National Cancer Institute.
• Parlez à votre oncologue de tous les essais cliniques qui pourraient vous convenir, ou envisagez de consulter l'un des services gratuits de jumelage d'essais cliniques qui fournissent des infirmières pivots capables de faire correspondre votre situation particulière aux essais cliniques en cours partout dans le monde.

Certaines personnes trouvent également utile de s'impliquer dans un groupe de soutien. Si un tel groupe n'est pas disponible dans votre région, ce qui peut être le cas car le cancer du pancréas est relativement rare, les communautés de soutien en ligne peuvent être un bon moyen de trouver d'autres personnes confrontées aux mêmes défis que vous.

Contactez votre famille et vos amis et permettez-leur de vous aider à faire face. De nombreux centres de cancérologie offrent également des options de soutien émotionnel, allant du counseling en cancérologie aux équipes de soins palliatifs qui s'adressent à la personne, au corps, à l'esprit et à l'âme dans leur ensemble. Profitez de l'une de ces options qui, selon vous, pourraient vous aider. Parfois, la chose la plus courageuse que les gens peuvent faire est d'admettre qu'ils ont besoin d'une aide et d'un soutien supplémentaires.

Faire face au cancer du pancréas

Un mot de Verywell

Si vous ou un de vos proches avez reçu un diagnostic de cancer du pancréas, ou si vous pensez que vous pourriez avoir les symptômes, il ne fait aucun doute que vous pourriez être très inquiet. Le cancer du pancréas a une réputation dont la plupart sont conscients. Pourtant, tout comme les traitements s'améliorent pour d'autres cancers, des progrès sont également réalisés pour cette maladie.Certains grands centres médicaux pratiquent maintenant la chirurgie pour des cancers qui étaient auparavant considérés comme inopérables. Et même avec une maladie avancée, des traitements plus récents tels que la thérapie ciblée et l'immunothérapie peuvent changer le visage du cancer du pancréas, comme ils l'ont fait avec certains autres cancers.

Même si les traitements ne sont pas ce que nous souhaitons pour eux aujourd'hui, l'oncologie a parcouru un très long chemin dans la gestion des symptômes et des préoccupations liés au cancer afin que les gens puissent tirer le meilleur parti de leur temps avec leur famille et leurs amis, peu importe combien de temps. est laissé.

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