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Il existe quelques types d'infections de l'oreille, mais l'otite moyenne est la plus courante. Elle survient lorsque du liquide et du pus s'accumulent dans l'oreille moyenne, derrière la membrane tympanique (tympan), provoquant des douleurs à l'oreille. Cela est souvent dû à un rhume ou à des allergies qui peuvent bloquer le drainage, introduire des bactéries ou des virus et provoquer une inflammation.Les otites sont beaucoup plus fréquentes chez les jeunes enfants, mais peuvent également survenir chez les adultes. La plupart peuvent être facilement traitées avec ou sans antibiotiques, mais le placement du tube auriculaire peut être recommandé pour l'otite moyenne chronique.
L'otite moyenne avec épanchement (OME) est observée lorsqu'il y a du liquide dans l'oreille (souvent suite à un rhume) mais pas d'infection active. Une infection de l'oreille externe est appelée otite externe (oreille du nageur).
Symptômes d'infection de l'oreille moyenne
Pour les adultes et les enfants plus âgés, le symptôme le plus évident indiquant une otite moyenne est la douleur. Les enfants ont souvent de la fièvre avec des otites, mais pas toujours. Ces symptômes apparaissent généralement après un rhume ou une congestion nasale.
Les bébés et les jeunes enfants ressentent de la douleur, mais ils ne peuvent pas parler à leurs parents de leur inconfort, il est donc important de rechercher des indices non verbaux indiquant qu'ils peuvent avoir une infection de l'oreille. Ceux-ci inclus:
- Tirer sur l'oreille
- Pleurer plus que d'habitude
- Difficulté à dormir
- Drainage de l'oreille
- Problèmes d'équilibre ou d'audition
- Diminution de l'appétit
- Fièvre inexpliquée
Une infection de l'oreille chez les enfants n'est pas nécessairement une urgence tant que la douleur peut être contrôlée. L'American Academy of Pediatrics recommande d'attendre deux à trois jours pour voir si le symptôme disparaît, comme ils le font habituellement.
Vous devez vérifier auprès de votre médecin à quel moment l'enfant doit être vu. Les adultes doivent appeler leur médecin lorsqu'ils ressentent une douleur à l'oreille ou d'autres symptômes et voir s'ils doivent attendre ou se présenter pour un examen.
Les symptômes de l'otite moyenne chronique peuvent inclure une perte auditive, un drainage chronique de l'oreille, des problèmes d'équilibre, une faiblesse du visage, une douleur profonde à l'oreille, des maux de tête, de la fièvre, de la confusion, de la fatigue et un drainage ou un gonflement derrière l'oreille.
Une complication fréquente de l'otite moyenne est une rupture du tympan due à la pression du liquide et du pus accumulés, et vous pouvez ressentir des vertiges. Les complications rares incluent l'infection qui se propage à l'os mastoïde (mastoïdite) ou à d'autres zones. L'otite moyenne chronique chez les enfants peut entraîner une perte auditive et altérer le développement de la parole et du langage.
Symptômes d'infection de l'oreilleLes causes
Bien que différents types d'infections de l'oreille puissent provoquer des symptômes similaires, leurs causes diffèrent.
Un blocage de la trompe d'Eustache qui relie l'arrière de votre gorge à votre oreille moyenne prépare le terrain pour l'otite moyenne. Le tube ne peut pas drainer l'oreille moyenne si vous avez une inflammation accrue, du mucus ou une congestion, comme cela se produit souvent avec une infection des voies respiratoires supérieures ou une rhinite allergique. Des bactéries ou virus peuvent alors se multiplier dans l'oreille moyenne et provoquer une otite.
Les enfants entre 6 mois et 2 ans sont les plus exposés car l'angle de leurs trompes d'Eustache rend difficile la vidange du liquide. Ils sont également plus sensibles aux infections des voies respiratoires supérieures en raison de leur système immunitaire immature.
Les bébés qui n'ont pas été allaités pendant au moins les six premiers mois de leur vie, qui se nourrissent au biberon en se couchant ou qui utilisent une sucette au-delà de 6 mois courent également un risque accru d'infection de l'oreille.
Le tabagisme et l'exposition à la fumée secondaire augmentent le risque. D'autres facteurs de risque comprennent la fente palatine et d'autres troubles craniofaciaux, une hypertrophie des végétations adénoïdes, des polypes nasaux et des maladies des muqueuses telles que la sinusite.
L'otite moyenne chronique (COM) indique que du liquide est présent dans l'oreille moyenne pendant six semaines ou plus. C'est une condition qui survient généralement pendant de nombreuses années chez les personnes qui ont des problèmes d'oreille fréquents.
L'OME peut également survenir si vous avez un rhume ou un mal de gorge et que du liquide s'accumule dans l'oreille moyenne en raison d'un gonflement, mais il n'y a pas d'infection active. Le liquide disparaît généralement de lui-même dans les quatre à six semaines. Il a tendance à se produire plus souvent chez les enfants âgés de 6 mois à 3 ans. Les garçons sont légèrement plus nombreux que les filles.
L'oreille du nageur (otite externe) est différente de l'otite moyenne en ce que les bactéries se multiplient dans l'eau emprisonnée dans le conduit auditif externe. La natation, naturellement, est un facteur de risque courant, mais l'insertion de doigts ou de coton-tige dans l'oreille peut également y contribuer.
Diagnostic
Un diagnostic précis d'une infection de l'oreille nécessite une visite chez votre professionnel de la santé. Il ou elle utilisera un instrument spécial (otoscope) pour regarder à l'intérieur de l'oreille afin de déterminer quel type d'infection de l'oreille peut être présent. L'imagerie n'est généralement pas nécessaire. Cependant, si vous avez des infections récurrentes de l'oreille moyenne, un scanner ou une IRM peut être effectué pour rechercher des anomalies structurelles ou des abcès.
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Traitement
De nombreuses infections de l'oreille moyenne disparaissent d'elles-mêmes au bout de quelques jours. Votre médecin peut vous indiquer si une surveillance et une attente ou un traitement sont recommandés.
L'amoxil (amoxicilline) est l'antibiotique de première intention car il peut traiter les causes bactériennes les plus courantes des infections de l'oreille moyenne. D'autres antibiotiques peuvent être prescrits si vous êtes allergique aux antibiotiques de type pénicilline.
L'ibuprofène ou l'acétaminophène en vente libre peuvent être utilisés pour la douleur à l'oreille. Une fois qu'un médecin a posé le diagnostic d'une infection de l'oreille, des antibiotiques seront prescrits selon des directives basées sur l'âge et d'autres critères. Des gouttes auriculaires avec un anesthésique topique peuvent également être prescrites pour soulager les douleurs auriculaires.
Si votre enfant a une otite moyenne chronique, votre médecin peut recommander de placer de petits tubes dans ses oreilles pour aider à drainer le liquide qui s'accumule. Bien qu'il s'agisse d'une procédure très courante et assez simple, tout type de chirurgie ou d'anesthésie comporte des risques et la décision doit être soigneusement évaluée par les parents et le médecin.
Comment les infections de l'oreille sont traitéesSoins et adaptation
Faire face à une infection de l'oreille peut être frustrant, que ce soit la vôtre ou celle de votre enfant. Si des antibiotiques sont prescrits, il est important de se rappeler que vous ne verrez généralement aucune différence dans les symptômes pendant au moins 24 à 48 heures, ce qui signifie qu'il pourrait encore y avoir de la fièvre et des douleurs auriculaires importantes pendant cette période. Un enfant peut continuer à être difficile et avoir des difficultés à dormir. Utilisez des analgésiques si nécessaire et selon les directives; vous pouvez également essayer d'appliquer un chiffon chaud ou froid sur l'oreille affectée.
Les distractions telles que les vidéos, les livres et les jeux peuvent détourner l'attention d'un enfant de la douleur et de l'inconfort. Si vous avez passé trop de temps avec un enfant difficile, demandez de l'aide pour pouvoir faire une pause.
Si des antibiotiques sont utilisés, il est important de prendre les médicaments tels que prescrits et de terminer tout le traitement même si vous vous sentez mieux. Le non-respect de cette consigne peut entraîner une résistance aux antibiotiques, ce qui rendra plus difficile la lutte contre l'infection la prochaine fois.
Faire face à une infection de l'oreilleUn mot de Verywell
Les infections de l'oreille font partie de l'enfance. Discutez avec votre professionnel de la santé de ce que vous devriez faire si vous voyez les symptômes chez votre enfant. Pour vous et votre enfant, réduisez l'exposition à la fumée secondaire ou arrêtez de fumer. Assurez-vous de prendre des mesures pour prévenir le rhume et la grippe, y compris obtenir les vaccins recommandés et le vaccin antigrippal annuel.
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