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Constitué de cellules nerveuses, le nerf optique est situé à l'arrière de l'œil. Aussi connu sous le nom de deuxième nerf crânien ou nerf crânien II, c'est le deuxième de plusieurs paires de nerfs crâniens. C'est un faisceau de cellules nerveuses qui transmet des informations sensorielles pour la vision sous forme d'impulsions électriques de l'œil au cerveau. Le nerf optique a été largement étudié car il s'agit d'une extension directe du cerveau.Anatomie
Le nerf optique est principalement constitué des axones (fibres nerveuses) des cellules ganglionnaires rétiniennes de la rétine. Le disque optique ou la tête nerveuse est le point où les axones des cellules ganglionnaires rétiniennes quittent l'œil.
La tête nerveuse apparaît comme une structure circulaire blanche à l'arrière de l'œil. Il n'y a pas de photorécepteurs sur cette structure. En conséquence, les humains ont un angle mort naturel.
Les cellules nerveuses voyagent de la tête nerveuse à travers une structure appelée lamina cribrosa qui permet aux fibres nerveuses de passer à travers de nombreux trous et dans l'espace extraoculaire (à l'extérieur du globe oculaire). Au fur et à mesure que les fibres passent, elles se recouvrent d'un type d'isolant appelé myéline. Les fibres nerveuses sont isolées avec des cellules gliales appelées oligodendrocytes.
Emplacement
Lorsque les nerfs optiques sortent de l'œil, ils se rejoignent au niveau du chiasme optique. Au niveau du chiasme optique, les fibres nerveuses de la moitié de la rétine se croisent vers le côté opposé du cerveau. Les fibres de l'autre moitié de la rétine se déplacent du même côté du cerveau.
En raison de cette jonction, chaque moitié du cerveau reçoit des signaux visuels des champs visuels des deux yeux. Le chiasme est situé au bas du cerveau.
Après le chiasme, les fibres nerveuses s'étendent jusqu'au noyau géniculé latéral (LGN) dans le thalamus. De là, les faisceaux de fibres nerveuses s'étendent du LGN dans les fibres de rayonnement optique qui traversent différentes parties du cerveau, y compris le lobe pariétal, le lobe temporal et le lobe occipital.
L'apport sanguin du nerf optique est complexe mais est principalement assuré par l'artère ciliaire postérieure qui est une branche de l'artère carotide interne.
La connaissance de la voie du nerf optique de l'œil au cerveau est importante car l'origine de différentes maladies qui affectent la vision peut être localisée en fonction de l'emplacement du défaut de vision ou de l'endroit où un défaut peut apparaître dans le champ visuel.
Fonction
Le nerf optique produit toutes sortes d'informations visuelles.
La perception de la luminosité, la perception des couleurs et le contraste sont tous possibles grâce au nerf optique.
Le nerf optique est également responsable du réflexe lumineux et du réflexe d'accommodation, deux réflexes neurologiques importants. Le réflexe lumineux permet aux deux pupilles de se contracter lorsque la lumière pénètre dans l'un des yeux. Le réflexe d'accommodation permet à l'œil de s'ajuster à la vision de près en permettant à la lentille de gonfler.
Conditions associées
Il existe plusieurs maladies qui peuvent affecter le nerf optique, le chiasma et les radiations, notamment:
Glaucome
Le glaucome fait référence à un groupe de maladies qui peuvent endommager le nerf optique. Les fibres nerveuses optiques constituent une partie de la rétine qui nous donne la vue. Cette couche de fibres nerveuses peut être endommagée lorsque la pression de l'œil (pression intraoculaire) devient trop élevée.
Au fil du temps, une pression élevée entraîne la mort des fibres nerveuses, entraînant une diminution de la vision. Une perte de vision et une cécité se produiront probablement si le glaucome n'est pas traité.
Névrite optique
La névrite optique est une inflammation du nerf optique. Cela affecte souvent un seul œil à la fois et affecte la partie du nerf avant le chiasme optique. En raison de l'emplacement de l'inflammation, on pourrait prédire que les problèmes apparaîtront dans la vision d'un seul œil.
La névrite optique peut être causée par diverses sources telles que la sclérose en plaques, une maladie virale, une exposition à des produits chimiques ou une maladie grave des sinus.
Adénome hypophysaire
La glande pituitaire est située sous le chiasme optique. Si l'hypophyse grossit ou développe une masse ou une croissance, elle peut appuyer sur le chiasme optique, provoquant des défauts dans les deux champs visuels car les fibres nerveuses se croisent au niveau du chiasme.
Infarctus et anévrismes vasculaires
Les maladies vasculaires (maladies qui affectent les vaisseaux sanguins) peuvent causer des problèmes le long de la voie des radiations optiques. Étant donné que les fibres nerveuses du rayonnement optique passent à travers le lobe pariétal, le lobe temporal et le lobe occipital du cerveau, des défauts ou des angles morts peuvent se développer dans le champ visuel. L'emplacement du défaut dans le champ visuel peut indiquer aux médecins où rechercher le problème dans le cerveau.
Traitement
Le traitement des lésions du nerf optique, du chiasma ou des lésions dues aux radiations optiques dépend de la cause. Cependant, les traitements des lésions du nerf optique peuvent ne pas restaurer la vue perdue. Dans la plupart des cas, des mesures sont prises pour arrêter d'autres dommages et l'aggravation des symptômes. Par exemple:
- Glaucome est secondaire à une pression accrue à l'intérieur de l'œil, de sorte que les médicaments contre le glaucome visent à réduire la pression jusqu'à un point où le processus de la maladie s'arrête. Bien que le glaucome puisse être traité par chirurgie, laser et médicaments oraux, la plupart du glaucome est traité avec des médicaments topiques sous forme de gouttes oculaires.
- Maladies telles que la névrite optique sont traités avec des stéroïdes oraux et intraveineux pour réduire l'inflammation. De plus, si la cause de la névrite optique est connue, la condition sous-jacente sera traitée.
- Maladies du chiasme optique sont souvent traités par neurochirurgie et gérés avec des médicaments ou des hormones. Selon la gravité de la maladie du chiasme optique, comme un adénome hypophysaire, une simple observation suffit parfois.
- Accidents vasculaires ou AVC, sont plus difficiles à traiter à moins que la maladie ne soit diagnostiquée très rapidement. Parfois, des anticoagulants sont prescrits. La chirurgie pourrait être impliquée si le processus de la maladie est causé par des anévrismes.