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Les aimants implantés derrière les yeux d'une personne peuvent traiter le nystagmus, une condition qui provoque des mouvements oculaires involontaires. Le nystagmus affecte près d'une personne sur 400, entraînant un scintillement rythmique des yeux, communément appelé «yeux dansants». L'étude de cas, publiée dans Ophtalmologie, est le premier à utiliser un implant pour contrôler les mouvements oculaires involontaires.Un nouveau traitement pour le nystagmus
Des chercheurs de l'UCL et de l'Université d'Oxford décrivent l'étude comme la première utilisation réussie d'un implant connu sous le nom de prothèse oculomotrice. Un ensemble d'aimants a été implanté dans la douille sous chaque œil d'un patient qui a développé un nystagmus à la fin de la quarantaine. Les aimants ont été implantés afin de contrôler les mouvements oculaires involontaires et d'éviter le scintillement.
Les chercheurs ont implanté des aimants dans le plancher orbitaire de chaque orbite. Un autre aimant a été cousu aux muscles extraoculaires qui contrôlent le mouvement des yeux. Les aimants contrôlent avec succès le symptôme classique du nystagmus, les mouvements oculaires involontaires, car la force des mouvements scintillants est plus faible que les mouvements oculaires volontaires. «Heureusement, la force utilisée pour les mouvements oculaires volontaires est supérieure à la force provoquant les mouvements scintillants, nous n'avons donc eu besoin que d'aimants assez petits, minimisant le risque d'immobilisation de l'œil», a déclaré le professeur Quentin Pankhurst qui a dirigé la conception de la prothèse.
Le patient s'est rétabli rapidement de la procédure. L'acuité visuelle globale du patient a été sensiblement améliorée, sans impact négatif sur l'amplitude fonctionnelle des mouvements. Ses symptômes sont restés stables pendant plus de quatre ans, ce qui lui a permis de retourner au travail et de se livrer à des activités quotidiennes telles que lire et regarder la télévision. Le patient a un degré de diplopie ou de vision double, mais il s'est développé avant le nystagmus.
Toutes les personnes atteintes de nystagmus ne peuvent pas bénéficier d'implants magnétiques, notent les chercheurs. Les implants magnétiques ne conviennent pas aux patients qui nécessitent des examens IRM réguliers.
Qu'est-ce que le nystagmus?
Le nystagmus est une secousse rythmique involontaire ou un vacillement des yeux. Le nystagmus peut être horizontal ou vertical ou se déplacer en diagonale. Dans la plupart des cas, le nystagmus est présent dès la naissance et peut faire partie d'autres syndromes développementaux.
Le nystagmus peut être présent en permanence ou exacerbé par certains mouvements oculaires. Si le nystagmus est suffisamment sévère, l'acuité visuelle en souffrira car les yeux bougent constamment d'avant en arrière. Souvent, les personnes atteintes de nystagmus maintiennent leur tête ou leurs yeux dans une certaine direction qui réduit la quantité de nystagmus. C'est ce qu'on appelle un point nul.
Il existe deux types de nystagmus: congénital et acquis.
Nystagmus congénital
Le nystagmus congénital débute chez les nourrissons, généralement entre 6 semaines et 3 mois. Les enfants atteints de cette maladie ont tendance à l'avoir dans les deux yeux, qui se déplacent d'un côté à l'autre. En général, les médecins ne savent pas ce qui cause l’état de l’enfant. La condition est parfois héréditaire. Les enfants atteints de nystagmus ne voient généralement pas les choses comme des «tremblements». Au lieu de cela, ils peuvent avoir une vision floue.
Nystagmus acquis
Le nystagmus acquis survient plus tard dans la vie. Il a de nombreuses causes, y compris des conditions médicales graves ou la consommation de drogues et d'alcool. Contrairement aux enfants atteints de nystagmus congénital, les adultes atteints de nystagmus signalent souvent que les objets autour d'eux semblent tremblants.
Causes du nystagmus
La condition peut se développer à partir d'un certain nombre de conditions, notamment:
Cataractes congénitales
Certains nourrissons naissent avec des mouvements oculaires involontaires à la naissance, souvent causés par des cataractes congénitales. Les cataractes congénitales surviennent lorsque le cristallin naturel de l'œil devient trouble, apparaissant souvent à la naissance ou dans la petite enfance. Certains enfants peuvent avoir besoin d'une prescription de lunettes pour voir clairement. Dans certains cas, une ablation chirurgicale de la cataracte est suggérée.
Problèmes neurologiques
Certains troubles neurologiques peuvent provoquer des nystagmus, comme une tumeur au cerveau ou une sclérose en plaques. Les mouvements oculaires involontaires peuvent s'aggraver progressivement avec le trouble. Dans la plupart des cas, le traitement chirurgical des muscles oculaires n'est pas efficace à long terme.
Conditions systémiques
Le nystagmus se développe parfois avec certaines maladies systémiques telles que l'albinisme. L'albinisme peut également causer des problèmes oculaires tels que la sensibilité à la lumière, un mauvais alignement des yeux et des erreurs de réfraction extrêmes. L'iris aura également un aspect transparent, faisant apparaître la couleur des yeux en rouge. Le nystagmus peut également se développer à la suite de problèmes de l'oreille interne ou de la toxicité des drogues, de l'alcool ou des médicaments sur ordonnance. Le contrôle ou la résolution de l'état systémique peut réduire les mouvements oculaires involontaires dans certains cas. Cependant, certaines conditions peuvent nécessiter une intervention chirurgicale sur les muscles oculaires afin de réduire l'apparition de nystagmus.
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