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L'adénocarcinome pulmonaire est une forme de cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC), le type le plus courant de cancer du poumon. Les CPNPC représentent 80% des tumeurs malignes pulmonaires et, parmi celles-ci, environ 50% sont des adénocarcinomes. Aujourd'hui, l'adénocarcinome est la forme la plus courante de cancer du poumon chez les femmes, les Asiatiques et les personnes de moins de 45 ans, et peut même affecter les non-fumeurs qui n'ont jamais fumé une seule cigarette.Alors que le taux d'adénocarcinome a diminué chez les hommes et se stabilise chez les femmes, il continue d'augmenter chez les jeunes femmes non-fumeurs - et les chercheurs ne savent pas vraiment pourquoi. On pense généralement que la génétique, la fumée secondaire et l'exposition au radon dans la maison sont tous des facteurs contributifs. Malheureusement, la recherche sur les causes possibles fait défaut, probablement en partie en raison du fait que le cancer du poumon est largement considéré comme une «maladie du fumeur».
Pourquoi le cancer du poumon augmente chez les non-fumeurs
Symptômes de l'adénocarcinome pulmonaire
Les adénocarcinomes pulmonaires commencent généralement dans les tissus proches de la partie externe des poumons et peuvent y rester longtemps avant l'apparition des symptômes. Lorsqu'ils apparaissent enfin, les signes sont souvent moins évidents que les autres formes de cancer du poumon, se manifestant par une toux chronique et des expectorations sanglantes uniquement à des stades plus avancés et plus avancés de la maladie.
Pour cette raison, certains des symptômes précoces les plus généralisés (comme la fatigue, un essoufflement subtil ou des douleurs dans le haut du dos et la poitrine) peuvent être manqués ou attribués à d'autres causes. En conséquence, les diagnostics sont souvent retardés, en particulier chez les jeunes et les non-fumeurs qui n'ont peut-être jamais considéré le cancer comme une possibilité ou une menace.
Symptômes du cancer du poumon chez les non-fumeursLes causes
Comme pour tous les cancers, la cause de l'adénocarcinome pulmonaire reste largement inconnue. La recherche suggère fortement que les facteurs génétiques, environnementaux et liés au mode de vie jouent un rôle dans l'apparition, le risque et la gravité de la maladie.
La génétique
En tant que l'un des trois sous-types de NSCLC, on pense que l'adénocarcinome pulmonaire est associé à certaines mutations génétiques qui peuvent prédisposer une personne à la maladie.
Celles-ci incluent une mutation du gène du récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR), qui fournit au corps des instructions sur la façon de fabriquer des protéines structurelles et régule la vitesse à laquelle cela se produit. Il existe au moins 10 mutations connues qui peuvent affecter le gène et provoquer une réplication anormale et incontrôlée des cellules.
Les mutations de l'EGFR sont plus fréquemment associées à des adénocarcinomes de grade inférieur à intermédiaire moins agressifs.
D'autres mutations associées à l'adénocarcinome pulmonaire comprennent celles affectant le gène du sarcome du rat de Kirsten (KRAS). Comme EGFR, KRAS régule également la croissance, la maturation et la mort des cellules; des mutations sont observées dans 20% à 40% des cas d'adénocarcinome pulmonaire.
Cependant, les personnes dont les tumeurs ont des mutations KRAS ont généralement un mauvais pronostic. Même si le cancer répond bien à la chimiothérapie initiale, la maladie revient presque invariablement.
Les mutations associées à l'adénocarcinome sont parfois transmises de parent à enfant. Une revue de 2017 dans la revue Lettres d'oncologie suggère que le fait d'avoir un parent ou un frère ou une sœur atteint d'un cancer du poumon augmente le risque de contracter la maladie de 50% par rapport aux personnes sans antécédents familiaux.
D'autres mutations peuvent survenir spontanément; les scientifiques ne savent pas pourquoi.
Problèmes de santé et mode de vie
La génétique ne joue qu'un rôle dans le risque d'adénocarcinome pulmonaire. D'autres facteurs y contribuent de manière significative, notamment le tabagisme.
Selon l'étude de longue date sur la santé des infirmières, les personnes qui ont fumé pendant 30 à 40 ans sont plus de deux fois plus susceptibles de développer un adénocarcinome pulmonaire que celles qui n'ont jamais fumé. Le risque est encore doublé si vous fumez pendant plus de 40 ans.
L'exposition à la fumée secondaire augmente également votre risque.
Les autres facteurs qui vous exposent à un risque d'adénocarcinome pulmonaire comprennent:
- Pollution de l'air, y compris la suie et les gaz d'échappement
- Exposition au radon à la maison
- Exposition professionnelle à des agents cancérigènes comme l'amiante ou l'arsenic
- Des antécédents de maladie pulmonaire, y compris la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et la tuberculose sévère (TB)
Ces facteurs de risque et d'autres non liés au tabagisme expliquent pourquoi 20% des cancers du poumon surviennent chez des personnes qui n'ont jamais fumé de cigarette de leur vie.
Causes et facteurs de risque du cancer du poumon non à petites cellulesDiagnostic
Le cancer du poumon est souvent détecté pour la première fois lorsque des anomalies sont observées sur une radiographie, généralement sous la forme d'une ombre mal définie. Bien que pénible, cette découverte offre au moins la possibilité d'un diagnostic précoce.
Dans jusqu'à 25% des cas de cancer du poumon, une radiographie pulmonaire ne détectera aucune irrégularité et retournera un diagnostic parfaitement «normal».
Si un cancer est suspecté, d'autres diagnostics plus sensibles peuvent être utilisés, notamment:
- Tomodensitométrie (tomodensitométrie), une scintigraphie thoracique qui permet de détecter des anomalies beaucoup plus petites qu'une radiographie pulmonaire
- Imagerie par résonance magnétique (IRM), qui utilise des champs magnétiques pour rendre les images
- Bronchoscopie, une procédure dans laquelle une lunette flexible est insérée dans la gorge pour un examen visuel des grandes voies respiratoires dans les poumons
- Tomographie par émission de positrons (PET scan), qui peut visualiser les zones d'hyperactivité métabolique (comme cela peut se produire avec les cellules cancéreuses)
En cas de problème persistant après une radiographie pulmonaire, de telles études supplémentaires doivent être ordonnées.
La cytologie des expectorations, dans laquelle un échantillon de salive et de mucus crachés est évalué, peut également être utilisée, mais elle est considérée comme moins utile pour diagnostiquer un cancer précoce.
En fonction des résultats, votre médecin voudra peut-être obtenir un échantillon de tissu pulmonaire pour confirmer le diagnostic. En plus de biopsies de tissu pulmonaire plus invasives, un nouveau test sanguin appelé biopsie liquide peut être en mesure de suivre des anomalies génétiques spécifiques dans les cellules cancéreuses du poumon telles que les mutations EGFR.
Comment le cancer du poumon non à petites cellules est diagnostiquéProfilage génétique
L'une des avancées les plus intéressantes en oncologie a été l'utilisation des tests génétiques pour profiler les cellules cancéreuses. Ce faisant, les médecins peuvent sélectionner des traitements capables de cibler ces variations génétiques spécifiques.
Les lignes directrices actuelles recommandent que toutes les personnes atteintes d'adénocarcinome pulmonaire avancé subissent une immunohistochimie PD-L1 (PH-L1 IHC). Ce test génétique établit le profil d'un cancer et aide à prédire l'efficacité potentielle de l'un des quatre médicaments d'immunothérapie approuvés pour le traitement de la maladie.
Cela dit, les tests PD-L1 sont loin d'être parfaits pour prédire qui répondra ou non à ces médicaments. D'autres tests, tels que le fardeau des mutations tumorales (le nombre de mutations présentes dans une tumeur) peuvent aider à identifier qui bénéficiera le plus de ces nouvelles thérapies ciblées.
L'examen de vos tests moléculaires et PD-L1 est l'une des étapes les plus importantes lors du diagnostic initial d'adénocarcinome pulmonaire avancé. Des traitements spécifiques sont disponibles non seulement pour les personnes présentant des mutations EGFR, mais d'autres mutations traitables telles que BRAF, ERBB2, réarrangements ALK, ROS1 réarrangements, et autres.
Un aperçu des tests génétiques pour le cancer du poumonStadification du cancer
Une fois le diagnostic de cancer confirmé, le médecin mettra en scène la maladie sur la base d'une série de tests standard. Le but de la stadification est de déterminer à quel point le cancer du poumon est avancé et dans quelle mesure il s'est propagé (métastasé).
La stadification permet d'orienter le traitement d'une manière plus appropriée afin qu'une tumeur maligne ne soit ni sous-traitée (affectant les résultats) ni sur-traitée (provoquant des effets secondaires inutiles).
Si un cas est considéré cancer du poumon occulte, cela signifie que les cellules cancéreuses se trouvent dans les expectorations mais qu'une tumeur pulmonaire ne peut pas être trouvée par des études d'imagerie. Étape 0 signifie que le cancer est limité à la muqueuse des voies respiratoires et n'est pas encore invasif.
Au-delà de cela, il y a quatre étapes qui sont définies comme suit. Ces termes seront utilisés lors de la discussion des options de traitement.
| Classification | Étape (s) correspondante (s) | Options de traitement |
|---|---|---|
| Cancer du poumon à un stade précoce | • Stade 1: localisé et ne se propage à aucun ganglion lymphatique • Étape 2: propagation aux ganglions lymphatiques, à la muqueuse des poumons ou à leurs principaux passages | Potentiellement guérissable par chirurgie |
| Cancer du poumon localement avancé | Stade 3A: propagation aux ganglions lymphatiques du même côté du corps que la tumeur, mais pas dans les régions éloignées | Chirurgie possible; traitement adjuvant avec chimiothérapie et radiothérapie habituellement requis |
| Cancer du poumon avancé | • Stade 3B: propagation aux ganglions lymphatiques distants ou invasion d'autres structures de la poitrine • Étape 4: Propagation à l'autre poumon, à une autre région du corps ou au liquide autour du poumon ou du cœur | Les traitements non chirurgicaux sont les meilleurs. Tous les cas, sauf quelques rares, sont considérés comme inopérants. |
Un aperçu des stades du cancer du poumonTraitement
Selon le stade de la maladie, le traitement peut inclure une thérapie ou une combinaison.
- Chirurgie peuvent être proposés aux premiers stades, seuls ou accompagnés d'une chimiothérapie et / ou d'une radiothérapie. En cas de succès, la chirurgie offre les meilleures chances de guérir le cancer du poumon.
- Chimiothérapie peut être utilisé seul, en association avec une radiothérapie, ou avant ou après une chirurgie.
- Thérapies ciblées attaquent des mutations génétiques spécifiques en reconnaissant des protéines spécifiques sur les cellules cancéreuses et en bloquant leur capacité à se répliquer. Les options incluent Tarceva (erlotinib), Iressa (gefitinib), Gilotrif (afatinib), Xalkori (crizotinib), Zykadia (céritinib), Alecnensa (alectinib) et Tagrisso (osimertinib). D'autres sont en cours d'investigation clinique.
- Radiothérapie peut être utilisé pour traiter le cancer ou contrôler les symptômes chez les personnes atteintes d'un cancer métastatique. Des formes de rayonnement plus ciblées (radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT), protonthérapie) peuvent être utilisées pour les cancers plus petits que la chirurgie ne peut atteindre. Le SBRT est maintenant également utilisé pour traiter les métastases cérébrales et autres métastases chez les personnes atteintes d'un cancer du poumon si seulement quelques-unes sont présentes.
- Immunothérapie vise à exploiter le système immunitaire du corps pour lutter contre le cancer. Les options actuelles comprennent Opdivo (nivolumab), Keytruda (pembrolizumab), Tecentriq (atezolizumab) et Imfinzi (durvalumab) pour les cancers du poumon de stade 3 et 4.
Les thérapies ciblées sont beaucoup moins généralisées que les traitements de la génération précédente qui attaquaient à la fois les cellules saines et malsaines, entraînant des effets secondaires graves, voire intolérables. Des essais cliniques sont en cours pour identifier des mutations plus courantes qui peuvent être ciblées avec des médicaments. Ce domaine de traitement en est encore à ses balbutiements et évolue rapidement.
Les essais cliniques de thérapies ciblées et autres donnent de l'espoir à ceux chez qui les traitements approuvés ont échoué ou provoquent des effets secondaires graves. Le NCI recommande aux personnes atteintes d'un cancer du poumon d'envisager de participer à un essai clinique.
Dans le passé, la probabilité qu'un essai clinique fasse une différence pour une personne atteinte de cancer était faible, mais cela change rapidement à mesure que des cibles spécifiques dans la voie de la division cellulaire cancéreuse sont identifiées. De nombreuses personnes atteintes d'un cancer du poumon de stade 4 ne sont en vie que grâce à leur participation à un essai clinique.
Enfin, de nombreux médecins recommandent d'obtenir un deuxième avis d'un autre spécialiste ou de l'un des centres de traitement désignés par le National Cancer Institute (NCI) activement impliqués dans la recherche sur le cancer du poumon. Cela peut vous aider à obtenir les informations les plus à jour sur le traitement et à mieux faire un choix éclairé.
Comment le cancer du poumon non à petites cellules est traitéUn mot de Verywell
Étant donné que les premiers symptômes du cancer du poumon sont souvent difficiles à déceler, le taux de survie moyen à cinq ans n'est que d'environ 18%. Pour les personnes diagnostiquées à un stade précoce, les perspectives sont bien plus prometteuses.
Ce que cela met en évidence, c'est la nécessité d'une plus grande prise de conscience des symptômes non spécifiques ou atypiques du cancer du poumon. À eux seuls, les symptômes peuvent être faciles à manquer. Ensemble, ils peuvent déclencher un signal d'alarme qui peut conduire à un diagnostic précoce et à un traitement plus précoce et plus efficace.
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