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Le saturnisme est l'accumulation de plomb dans le corps qui se développe généralement au cours des mois ou des années. Si le saturnisme est courant dans les pays en développement et cause plus de 500000 décès par an, il peut également affecter les ménages américains (comme en témoigne la crise de 2016 à Flint, Michigan, dans laquelle plus de 100000 personnes ont été exposées à de l'eau contaminée au plomb).Le plomb est un métal naturel sans aucun avantage pour le corps.
Une exposition toxique peut affecter le cerveau et d'autres organes vitaux, entraînant des changements neurologiques et comportementaux, des maladies gastro-intestinales, une insuffisance rénale et des retards de développement. À des niveaux très élevés, cela peut être mortel.
L'intoxication au plomb peut être diagnostiquée par des tests sanguins et d'imagerie. Si les concentrations de plomb sont élevées, le traitement peut impliquer l'utilisation de médicaments chélateurs qui se lient au plomb afin qu'il puisse être éliminé de l'organisme.
Symptômes d'empoisonnement au plomb
Alors que l'empoisonnement au plomb peut causer des lésions à presque tous les organes du corps, le cerveau et le tractus gastro-intestinal sont généralement les premiers signes de maladie.
Les symptômes du saturnisme sont souvent subtils et difficiles à repérer. Chez certaines personnes, il peut n'y avoir aucun symptôme. Les plus couramment observés sont:
- Irritabilité
- Fatigue
- Maux de tête
- Perte de concentration
- Déficits de la mémoire à court terme
- Vertiges et perte de coordination
- Goût inhabituel dans la bouche
- Une ligne bleue le long de la gencive (connue sous le nom de ligne Burton)
- Sensations de picotements ou d'engourdissement (neuropathie)
- Douleur abdominale
- Diminution de l'appétit
- Nausée et vomissements
- Diarrhée ou constipation
- Troubles de l'élocution
Contrairement aux adultes, les enfants peuvent présenter des changements de comportement extrêmes (y compris l'hyperactivité, l'apathie et l'agressivité) et tomberont souvent derrière d'autres enfants du même âge sur le plan du développement. Une déficience intellectuelle permanente peut parfois survenir.
Les complications de l'empoisonnement au plomb peuvent inclure des lésions rénales, l'hypertension, la perte auditive, la cataracte, l'infertilité masculine, une fausse couche et une naissance prématurée.
Si les niveaux de plomb augmentent à plus de 100 μg / dL, une inflammation cérébrale (encéphalopathie) peut survenir, entraînant des convulsions, un coma et même la mort.
Signes et symptômes d'empoisonnement au plombLes causes
La toxicité du plomb aux États-Unis est en baisse depuis son interdiction de la peinture et de l'essence en 1978. Depuis lors, d'autres lois ont été adoptées pour réduire les niveaux de plomb dans la plomberie, les solvants industriels et les articles ménagers courants. Malgré cela, le saturnisme aux États-Unis se produit toujours.
Les enfants courent un risque particulièrement élevé, en partie en raison de leur faible masse corporelle et de leur niveau d'exposition relatif. Ils ont également tendance à absorber plus facilement le plomb dans les tissus du cerveau et présentent des comportements main-à-bouche qui favorisent l'exposition.
Les autres causes typiques d'exposition au plomb comprennent:
- Eau, principalement due à des tuyaux en plomb plus anciens et à l'utilisation de brasure au plomb
- Sol contaminé par de la peinture au plomb ou de l'essence
- Exposition professionnelle dans les mines, les fonderies ou les installations de fabrication où le plomb est impliqué
- Poteries et céramiques importées utilisées pour la vaisselle
- Cristal au plomb utilisé pour les fluides décantés ou le stockage des aliments
- Médicaments ayurvédiques et folkloriques, dont certains contiennent du plomb pour des bienfaits «curatifs» et d'autres sont contaminés lors de la fabrication
- Jouets importés, cosmétiques, bonbons et produits ménagers fabriqués dans des pays sans restriction de plomb
Un empoisonnement au plomb peut également se produire pendant la grossesse, lorsque la perte osseuse transitoire lessive le plomb dans le système et expose le bébé à naître à des niveaux élevés de toxicité.
Causes et facteurs de risque de l'intoxication au plomb
Diagnostic
La toxicité du plomb peut être diagnostiquée au moyen de divers tests de laboratoire et d'imagerie. Le test principal, appelé plombémie (plombémie), peut nous indiquer la quantité de plomb contenue dans votre sang.
Dans une situation idéale, il ne devrait pas y avoir de plomb, mais même de faibles niveaux peuvent être considérés comme acceptables. La concentration de plomb dans le sang est mesurée en microgrammes (μg) par décilitre (dL) de sang. La plage acceptable actuelle est:
- Moins de 5 μg / dL pour les adultes
- Aucun niveau acceptable n'a été identifié pour les enfants
Bien que le BLL puisse donner une image claire de votre état actuel, il ne peut pas nous dire l'effet cumulatif que le plomb a eu sur votre corps. Pour cela, le médecin peut commander une fluorescence X non invasive (XRF), essentiellement une forme de rayons X à haute énergie qui peut évaluer la quantité de plomb dans vos os et révéler des zones de calcification indiquant une exposition à long terme. .
D'autres tests peuvent inclure un examen du frottis sanguin pour rechercher des changements dans les globules rouges et la protoporphyrine érythrocytaire (EP), ce qui peut nous donner une idée de la durée de l'exposition.
Comment l'intoxication au plomb est diagnostiquéeTraitement
Cette forme principale de traitement du saturnisme est appelée thérapie par chélation. Il implique l'utilisation d'agents chélateurs qui se lient activement au plomb et forment un composé non toxique qui peut facilement être excrété dans l'urine.
Le traitement par chélation est indiqué chez les personnes présentant un saturnisme sévère ou des signes d'encéphalopathie. Il peut être envisagé pour toute personne dont la BLL est supérieure à 45 μg / dL. La thérapie de chélation a moins de valeur dans les cas chroniques en dessous de cette valeur.
Le traitement peut être administré par voie orale ou intraveineuse. Les agents les plus couramment prescrits comprennent:
- Bal dans l'huile (dimercaprol)
- Calcium disodique
- Chemet (acide dimercaptosuccinique)
- D-pénicillamine
- EDTA (acide éthylène diamine tétraacétique)
Les effets secondaires peuvent inclure des maux de tête, de la fièvre, des frissons, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, un essoufflement, un rythme cardiaque irrégulier et une oppression thoracique. En de rares occasions, des convulsions, une insuffisance respiratoire, une insuffisance rénale ou des lésions hépatiques peuvent survenir.
Comment l'intoxication au plomb est traitéeUn mot de Verywell
L'intoxication au plomb peut être effrayante car vous ne pouvez pas toujours dire si vous ou votre enfant avez été exposés. Il existe des moyens de tester votre maison si vous êtes concerné, y compris des kits de test à domicile disponibles entre 10 $ et 30 $ dans les quincailleries.
Mieux encore, si vous vivez dans une maison ancienne qui n'a pas été rénovée, vous pouvez engager un évaluateur des risques certifié par l'État ou par l'Agence de protection de l'environnement (EPA).
En attendant, pour réduire davantage le risque de votre famille:
- Assurez-vous que tout le monde se lave fréquemment les mains.
- Apprenez aux enfants à ne pas mettre leurs mains ou leurs doigts dans leur bouche.
- Donnez à chacun un supplément quotidien de fer et de calcium.
- Passez l'aspirateur et nettoyez fréquemment.
- Découragez les enfants de jouer dans le sol autour de la maison si la peinture extérieure s'écaille ou se détériore.
- Mettez un paillasson à l'intérieur et à l'extérieur des entrées de votre maison.
- Encouragez tout le monde à retirer ses chaussures avant d'entrer.
- Si vous travaillez dans une usine ou une usine où il existe un risque d'exposition au plomb, prenez une douche et changez de vêtements avant de rentrer chez vous.
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