Contenu
- Persistance de l'infection à EBV
- Comment cela trompe le système immunitaire
- Prédisposition et changement de gène
- Ce que cela signifie pour vous
- Un mot de Verywell
Les sept maladies supposées être associées au virus Epstein-Barr comprennent:
- Lupus
- Polyarthrite rhumatoïde
- Sclérose en plaques
- Maladie inflammatoire de l'intestin
- Diabète de type 1
- Arthrite idiopathique juvénile
- Maladie cœliaque
Les scientifiques savent depuis longtemps que le virus était lié à certaines maladies auto-immunes, mais il s'agit de la première étude à relier toutes ces maladies à l'EBV et à expliquer comment et pourquoi elles sont liées - une étape importante dans la compréhension. cette classe de maladie.
Persistance de l'infection à EBV
Le virus Epstein-Barr est l'un des virus les plus courants pour infecter les humains. Presque tout le monde le porte dans son corps. Vous entendez le plus souvent parler d'EBV comme étant la cause de la mononucléose infectieuse, également appelée mono ou «maladie du baiser».
EBV fait partie de la famille des herpèsvirus. Et comme les autres virus de ce groupe, vous ne vous débarrassez jamais de l'EBV une fois que vous l'avez contracté. EBV reste généralement inactif. S'il redevient actif, un système immunitaire sain peut facilement le ramener à un état dormant.
Chez certaines personnes, cependant, l'infection initiale semble activer des gènes qui affectent de manière permanente le fonctionnement de votre système immunitaire. Ce n'est que l'un des effets possibles à long terme du virus d'Epstein-Barr.
Comment cela trompe le système immunitaire
Le travail de votre système immunitaire consiste à envoyer des cellules spécialisées pour tuer les choses dangereuses qui envahissent votre corps, comme les virus et les bactéries. En auto-immunité, il y a un cas d'identité erronée. Le système immunitaire commence à marquer quelque chose qui est censé être là - comme un organe ou un type de tissu - comme un envahisseur dangereux. Il commence alors à envoyer ses cellules spécialisées pour le tuer.
Cela déclenche une inflammation et des lésions tissulaires, ce qui peut causer de la douleur. La fatigue survient parce que votre corps détourne des ressources vers le combat. D'autres symptômes dépendent de ce qui est endommagé. Par exemple, si c'est votre pancréas qui produit de l'insuline, votre corps commencera à avoir du mal à traiter les sucres.
Dans l'étude de 2018, publiée dans la revue médicale Génétique de la nature, les chercheurs ont examiné l'impact génétique de plusieurs protéines dans l'EBV. Ils ont découvert que l'un d'entre eux - l'antigène nucléaire 2 du virus Epstein-Barr (EBNA2) - interagit avec la moitié des gènes connus qui exposent une personne d'origine européenne à un risque de lupus. Les chercheurs ont examiné des centaines d'autres maladies et ont découvert la même association avec les six autres liées au virus. (Les personnes d'autres ancêtres n'ont pas été incluses dans cette analyse, mais ne sont actuellement pas connues pour avoir un profil de risque différent pour, au minimum, l'EBV.)
Prédisposition et changement de gène
La plupart d'entre nous considèrent la génétique comme une chose fixe, mais ce n'est pas si simple. La maladie, l'environnement et d'autres facteurs peuvent activer ou désactiver les gènes. Pensez à un disjoncteur: éteignez un interrupteur, vous perdez le courant dans une zone de votre maison. Allumez-le, les choses prennent vie. Il en va de même pour les gènes et leurs effets positifs ou négatifs sur le corps.
De nombreuses personnes naissent avec des prédispositions génétiques à certaines maladies. Cela ne signifie pas qu'ils développeront ces maladies, mais cela signifie qu'ils pourraient les contracter dans les bonnes circonstances.
Ce que cette étude démontre, c'est que l'EBV semble avoir la capacité d'activer les gènes qui poussent votre système immunitaire à cibler de manière incorrecte les choses sûres. Cela, plus une prédisposition génétique à une maladie auto-immune, peut conduire à la maladie (que ce soit la sclérose en plaques, la maladie cœliaque, le lupus, etc.).
Pendant ce temps, une personne sans prédisposition génétique à des maladies auto-immunes peut contracter l'EBV et n'y avoir aucun problème.
Ce que cela signifie pour vous
Ce n'est que la première étude à démontrer que l'EBV a la capacité de mise en marche, ce qui signifie que le cas est loin d'être clos. Des recherches supplémentaires devront confirmer le lien. Cependant, cela indique des directions pour de telles recherches, et certains scientifiques la saluent comme un changement de paradigme.
En fait, cette étude potentiellement révolutionnaire a eu un impact rapide sur les chercheurs. Une étude sur la sclérose en plaques publiée en 2020 a mentionné cette étude et le lien potentiel entre l'EBV et la SEP. Les chercheurs ont ajouté que les traitements antiviraux de la SEP sont à l'étude.
Une autre étude de 2020 déclare: "L'infection par le virus Epstein-Barr (EBV) semble être nécessaire pour le développement de la sclérose en plaques." Ses auteurs discutent des méthodes de ciblage du virus comme moyen de traiter la SP.
Si la recherche est juste et qu'il existe une association entre l'EBV et l'auto-immunité, cela pourrait conduire à des traitements plus efficaces pour de nombreuses maladies.
À l'heure actuelle, il n'y a pas de vaccin contre l'EBV. Les résultats de l'étude de 2018 pourraient stimuler davantage de recherches sur un vaccin, car on ne ferait pas qu'arrêter la propagation du mono, mais pourrait potentiellement prévenir plusieurs maladies débilitantes et à vie.
Un mot de Verywell
Il y a de fortes chances que vous soyez en contact avec le virus Epstein-Barr à un moment de votre vie. Si l'une de ces sept maladies auto-immunes sévit dans votre famille, il est possible que vous ayez une prédisposition génétique. Si vous avez reçu un diagnostic de mono, parlez à votre médecin du risque accru possible de maladie auto-immune et connaissez les symptômes. Un diagnostic et un traitement précoces sont importants pour votre santé à long terme.
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