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Nous savons depuis longtemps que la fibrillation auriculaire peut être causée par de nombreux problèmes médicaux, notamment les maladies cardiaques (telles que la maladie coronarienne, la régurgitation mitrale et la péricardite), les maladies thyroïdiennes, l'hypertension, l'apnée du sommeil, divers problèmes pulmonaires, tels que la pneumonie. ou embolie pulmonaire et (pour certaines personnes) boire de l'alcool. Même ainsi, dans la grande majorité des personnes atteintes de fibrillation auriculaire, aucune cause sous-jacente particulière n'a été identifiable.Les médecins ont traditionnellement dit à ces personnes qu'elles avaient une fibrillation auriculaire «idiopathique», c'est-à-dire qu'il n'y avait aucune raison apparente à cela; c’est juste l’une de ces courbes que la vie vous lance.
Mais des études récentes ont révélé qu'il existe en effet une cause sous-jacente pour la plupart des personnes qui ont des choix de mode de vie pauvres en fibrillation auriculaire, en particulier le surpoids et la sédentarité.
Mode de vie et fibrillation auriculaire
Nous savons depuis longtemps qu'il existe une association entre le surpoids et la déformation et la fibrillation auriculaire. Mais au cours des dernières années, il est devenu évident que c’est plus qu’une simple association, c’est une relation de cause à effet.
Des chercheurs d'Adélaïde, en Australie, ont passé des années à étudier cette question. Dans une série d’études, ils ont montré qu’un mode de vie malsain avait un effet profond sur les cavités auriculaires du cœur. En particulier, un excès de cellules graisseuses autour du cœur (graisse péricardique) produit des changements dans les cellules auriculaires, augmentant le stress de la paroi, l'inflammation, les schémas neuronaux et augmente la fibrose auriculaire. Tous ces changements favorisent la fibrillation auriculaire.
En outre, ces chercheurs ont maintenant montré dans deux études distinctes que, chez les patients atteints de fibrillation auriculaire, un programme agressif favorisant les changements de mode de vie réduit considérablement - et peut éliminer - cette arythmie gênante et dangereuse.
Dans l'essai LEGACY, les chercheurs ont inscrit 335 patients atteints de fibrillation auriculaire en surpoids (IMC supérieur à 27) dans un programme intensif de modération du mode de vie, avec pour objectif une perte de poids de 10%. Après un an, ceux qui ont perdu 10% de leur poids d'origine ont bénéficié d'une réduction significative des symptômes de fibrillation auriculaire et étaient six fois plus susceptibles de connaître l'élimination complète de leur arythmie, que les patients qui n'ont pas perdu de poids.
Dans l'essai ARREST-AF, des modifications similaires du mode de vie ont été appliquées aux patients atteints de fibrillation auriculaire qui suivaient un traitement par ablation. Cette étude a montré que les résultats de l'ablation étaient significativement meilleurs chez les patients ayant obtenu une perte de poids. Ainsi, les changements de mode de vie sont importants même si les traitements «traditionnels» de la fibrillation auriculaire sont utilisés.
En outre, ces études ont confirmé que, chez les patients atteints de fibrillation auriculaire, la perte de poids entraînait des changements favorables dans la structure et la fonction réelles de leurs oreillettes, expliquant pourquoi les mesures du mode de vie fonctionnent.
Conclusion
Le patient typique atteint de fibrillation auriculaire «idiopathique» est plus âgé, en surpoids et sédentaire. Nous savons maintenant que l'excès de poids et le manque d'exercice sont souvent une cause importante de leur arythmie, et de plus, que des changements de style de vie agressifs peuvent réduire considérablement - voire éliminer - leur fibrillation auriculaire.
Parce que le traitement de la fibrillation auriculaire - qu'il s'agisse de médicaments ou d'ablation - est difficile et moyennement efficace, ces nouvelles connaissances devraient être intégrées à tout plan de traitement pour tout patient qui a cette arythmie et qui correspond au profil de style de vie.
Malheureusement, une gestion agressive du mode de vie - tout en étant sûre et efficace - est difficile pour les patients et prend du temps pour leurs médecins. Et comme les médecins sont payés pour faire et non pour parler, leurs revenus en souffriraient s'ils comptaient fortement sur la thérapie de style de vie. Il faudra donc peut-être un certain temps avant que les médecins ne soient convaincus d'adopter cette approche et que les patients soient convaincus de l'essayer.
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