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Si vous présentez des signes ou des symptômes d'une glande thyroïde sous-active (appelée hypothyroïdie), il est important de consulter votre médecin pour une évaluation complète.Afin de rechercher un problème thyroïdien, votre médecin vous posera des questions sur vos antécédents médicaux personnels et familiaux, effectuera un examen physique et effectuera des tests sanguins (notamment une hormone thyréostimulante ou un test TSH).Si votre médecin vous diagnostique une hypothyroïdie, il voudra également connaître la cause de votre dysfonctionnement thyroïdien, car cela dictera votre plan de traitement. Pour dévoiler le «pourquoi» de votre diagnostic d'hypothyroïdie, vous devrez peut-être subir d'autres tests, comme un test sanguin d'anticorps.
Histoire et examen
Lorsque vous consultez un médecin pour la première fois avec des signes ou symptômes suspects d'hypothyroïdie, vous pouvez vous attendre à subir des antécédents médicaux complets et un examen physique.
Après avoir examiné tous les nouveaux symptômes qui signalent que le métabolisme de votre corps peut ralentir (par exemple, peau plus sèche, fatigue plus facile, intolérance au froid ou constipation), votre médecin vous posera des questions spécifiques sur vos antécédents médicaux.
Questions que votre médecin peut poser
- Souffrez-vous d'une autre maladie auto-immune, comme la polyarthrite rhumatoïde ou le diabète de type 1?
- Avez-vous des membres de votre famille qui souffrent d'hypothyroïdie?
- Avez-vous déjà subi une chirurgie thyroïdienne?
- Prenez-vous des médicaments qui causent une hypothyroïdie comme l'amiodarone ou le lithium?
- Prenez-vous des suppléments contenant de l'iode?
- Avez-vous déjà subi une radiothérapie au cou pour traiter un lymphome ou un cancer de la tête et du cou?
En plus de prendre des antécédents médicaux, votre médecin examinera votre thyroïde pour une hypertrophie (appelée goitre) et des bosses (nodules). Votre médecin recherchera également des signes d'hypothyroïdie tels qu'une pression artérielle basse, un pouls faible, une peau sèche, un gonflement et des réflexes léthargiques.
Laboratoires et tests
Le diagnostic d'hypothyroïdie repose fortement sur des tests sanguins.
Hormone thyréostimulante (TSH)
Le test TSH est le test principal utilisé pour le diagnostic et la gestion de l'hypothyroïdie. Mais différents laboratoires ont souvent des valeurs légèrement différentes pour ce que l'on appelle la «plage de référence TSH».
Dans de nombreux laboratoires, la plage de référence TSH va de 0,5 à 4,5. Une valeur TSH inférieure à 0,5 est considérée comme une hyperthyroïdie, tandis qu'une valeur TSH supérieure à 4,5 est considérée comme potentiellementhypothyroïdie.
Différents laboratoires peuvent utiliser une limite inférieure comprise entre 0,35 et 0,6 et un seuil supérieur compris entre 4,0 et 6,0.
Dans tous les cas, il est important que vous connaissiez la plage de référence du laboratoire où votre sang est envoyé, afin de connaître les normes selon lesquelles vous êtes diagnostiqué.
Si le test sanguin de TSH initial est élevé, il est souvent répété et un test de thyroxine T4 libre est également effectué.
Comment comprendre les tests de la fonction thyroïdienne et les plages normalesThyroxine libre (T4)
Si la TSH est élevée et la T4 libre est basse, un diagnostic dehypothyroïdie primaire est fait.
Si la TSH est élevée, mais que la T4 libre est normale, un diagnostic de hypothyroïdie subclinique Le traitement de l'hypothyroïdie subclinique dépend d'un certain nombre de facteurs.
Par exemple, votre médecin peut traiter votre hypothyroïdie subclinique si vous présentez des symptômes tels que fatigue, constipation ou dépression, ou si vous avez une autre maladie auto-immune, par exemple la maladie cœliaque.
L'âge jouera également un rôle dans la décision de votre médecin. En règle générale, il existe un seuil plus élevé pour l'instauration d'un traitement hormonal substitutif thyroïdien chez les personnes âgées; c'est parce que leur TSH de base est aux limites supérieures de la normale.
La présence d'anticorps TPO (voir ci-dessous) joue également un rôle dans la décision de votre médecin. Si vous avez une hypothyroïdie infraclinique et des anticorps anti-TPO positifs, votre médecin initiera probablement un traitement hormonal thyroïdien pour empêcher la progression de l'hypothyroïdie infraclinique en hypothyroïdie manifeste.
Le diagnostic rare de hypothyroïdie centrale ou secondaire est un peu plus compliqué. L'hypothyroïdie centrale suggère un problème de glande pituitaire ou d'hypothalamus. Ces structures cérébrales contrôlent la glande thyroïde et peuvent être endommagées par des tumeurs, des infections, des radiations et des maladies infiltrantes comme la sarcoïdose, entre autres causes.
Dans l'hypothyroïdie centrale, la TSH est basse ou normale et la T4 libre est généralement basse-normale ou basse.
Anticorps TPO
Les anticorps anti-peroxydase thyroïdiens (TPO) positifs suggèrent un diagnostic de thyroïdite de Hashimoto, qui est la cause la plus fréquente d'hypothyroïdie aux États-Unis. Ces anticorps attaquent lentement la glande thyroïde, de sorte que le développement de l'hypothyroïdie a tendance à être un processus graduel, car la thyroïde devient de moins en moins capable de produire des hormones thyroïdiennes.
Cela signifie qu'une personne peut avoir des anticorps TPO positifs, mais une fonction thyroïdienne normale pendant un certain temps; en fait, la fonction thyroïdienne peut prendre des années avant de devenir hypothyroïdienne. Certaines personnes ont même des anticorps TPO positifs et ne progressent jamais vers l'hypothyroïdie.
Bien que votre médecin ne vous traitera probablement pas avec des médicaments de remplacement de l'hormone thyroïdienne si vos anticorps TPO sont positifs mais que votre TSH se situe dans la plage de référence normale, il surveillera probablement votre TSH au fil du temps pour s'assurer qu'elle est toujours appropriée.
Imagerie
Bien que les tests sanguins soient le principal moyen de diagnostiquer l'hypothyroïdie, votre médecin peut demander une échographie thyroïdienne s'il note (ou veut simplement vérifier) un goitre ou des nodules lors de votre examen physique. Une échographie peut aider un médecin à déterminer la taille d'un nodule et s'il présente des caractéristiques suspectes de cancer.
Parfois, une biopsie à l'aiguille (appelée aspiration à l'aiguille fine, ou FNA) est effectuée pour obtenir un échantillon des cellules d'un nodule. Ces cellules peuvent ensuite être examinées de plus près au microscope.
Dans le cas de l'hypothyroïdie centrale, une imagerie est réalisée pour examiner le cerveau et l'hypophyse. Par exemple, une IRM de la glande pituitaire peut révéler une tumeur, comme un adénome hypophysaire.
Diagnostic différentiel
Les symptômes de l'hypothyroïdie sont très variables et peuvent être facilement oubliés ou confondus avec une autre condition médicale.
Basé sur les symptômes
En fonction de vos symptômes uniques, votre médecin vous évaluera pour d'autres conditions médicales (surtout si votre TSH est normale). Ceux-ci peuvent inclure:
- Anémie
- Une infection virale (par exemple, mononucléose ou maladie de Lyme)
- Carence en vitamine D
- La fibromyalgie
- Dépression ou anxiété
- Apnée du sommeil
- Maladie du foie ou des reins
- Une autre maladie auto-immune (par exemple la maladie cœliaque ou la polyarthrite rhumatoïde)
Basé sur les résultats des tests sanguins
Bien que l'hypothyroïdie primaire soit le coupable le plus probable d'une TSH élevée, votre médecin gardera à l'esprit certains autres diagnostics. Par exemple, les tests sanguins thyroïdiens qui soutiennent un diagnostic d'hypothyroïdie centrale peuvent en fait être dus à une maladie non thyroïdienne.
Lllness non thyroïdienne
Les personnes hospitalisées pour une maladie grave ou ayant subi une greffe de moelle osseuse, une intervention chirurgicale majeure ou une crise cardiaque peuvent subir des tests sanguins de la fonction thyroïdienne compatibles avec une hypothyroïdie centrale (une TSH basse et une T4 basse), mais leur «maladie non thyroïdienne» ne l'est pas justifient généralement un traitement.
Des tests sanguins appelés T3 inverse, un métabolite de T4, peuvent être utiles pour faire la distinction entre une véritable hypothyroïdie centrale et une maladie non thyroïdienne. Une T3 inversée est élevée dans les maladies non thyroïdiennes.
Dans les maladies non thyroïdiennes, les tests sanguins de la fonction thyroïdienne doivent se normaliser une fois qu'une personne se remet de sa maladie. Cependant, certaines personnes développent une TSH élevée après la récupération. Chez ces personnes, la répétition d'une TSH en quatre à six semaines révèle généralement une TSH normale.
Insuffisance surrénalienne non traitée
L'hypothyroïdie et l'insuffisance surrénalienne peuvent coexister, comme c'est le cas dans une maladie rare appelée syndrome polyglandulaire auto-immun. Ce syndrome résulte de processus auto-immuns impliquant plusieurs glandes, en particulier la glande thyroïde (provoquant une hypothyroïdie) et les glandes surrénales (provoquant une insuffisance surrénalienne).
L'un des plus grands dangers associés à ce syndrome est de traiter l'hypothyroïdie (donner un remplacement d'hormone thyroïdienne) avant de traiter l'hypoadrénalisme (qui nécessite un traitement corticostéroïde), car cela peut entraîner une crise surrénalienne potentiellement mortelle.
Malheureusement, avec ce syndrome, l'hypoadrénalisme peut être manqué en raison d'une TSH élevée et de symptômes vagues qui se chevauchent avec ceux observés dans l'hypothyroïdie.
Adénome hypophysaire producteur de TSH
Si le TSH est élevé, il est essentiel qu'un T4 libre soit également vérifié. Dans l'hypothyroïdie primaire, la T4 libre devrait être faible, mais si une personne a une tumeur hypophysaire sécrétant de la TSH, la T4 libre sera élevée.
Prochaines étapes
De nombreuses personnes reçoivent un diagnostic d'hypothyroïdie par leur médecin de famille ou leur interniste. Cependant, les médecins de soins primaires ont une expérience variable dans la gestion des maladies thyroïdiennes.
Votre première tâche est de savoir si votre médecin de soins primaires se sent ou non à l'aise de vous traiter, ou si vous devriez consulter un endocrinologue (un médecin spécialisé dans le traitement des troubles hormonaux).
En fin de compte, vous pouvez consulter un endocrinologue une fois, puis demander à votre médecin de soins primaires de gérer votre maladie thyroïdienne à l'avenir. Sinon, votre endocrinologue peut faire tous vos soins thyroïdiens année après année si tel est le cas.
Comment l'hypothyroïdie est traitée