Contenu
- Apnée du sommeil et problèmes de croissance
- Privation de sommeil, incapacité à répondre aux besoins de sommeil et obésité
Apnée du sommeil et problèmes de croissance
Lorsque le sommeil est perturbé chez les jeunes enfants, en particulier ceux qui n'ont pas encore fini de grandir, il peut y avoir des conséquences importantes. L'hormone de croissance est sécrétée pendant la nuit pendant des stades de sommeil spécifiques. Le sommeil profond et non paradoxal qui survient tôt dans la nuit semble particulièrement important pour sa sécrétion. Ce sommeil prédomine dans le premier tiers de la nuit. Si ce sommeil est perturbé, la croissance peut ne pas se produire normalement. Les enfants touchés peuvent commencer à chuter de leur courbe de croissance: par exemple, si un enfant se situait dans le 50e percentile en taille et en poids au début de son développement, l'enfant affecté peut tomber dans le 10e percentile avec le temps.
À titre d'exemple des effets des troubles du sommeil sur la croissance normale, on sait que l'apnée du sommeil chez les enfants peut avoir des effets profonds sur la croissance. Ces enfants ont périodiquement des obstructions dans leurs voies respiratoires supérieures qui peuvent provoquer des ronflements ou des pauses dans leur respiration. Le corps se réveille dans un sommeil plus léger pour ouvrir les voies respiratoires et reprendre une respiration normale. En tant que tel, un sommeil plus profond peut devenir fragmenté et la sécrétion d'hormone de croissance peut être compromise.
Tout trouble du sommeil qui perturbe le sommeil profond peut diminuer la sécrétion d'hormone de croissance. De plus, ne pas dormir suffisamment pourrait avoir les mêmes effets. Heureusement, les enfants dont l'apnée du sommeil est traitée subissent une poussée de croissance de rebond. Beaucoup retrouveront leur trajectoire de croissance antérieure, revenant à leurs centiles antérieurs. Cela suggère que le traitement des autres conditions qui nuisent à la qualité du sommeil, comme le syndrome des jambes sans repos, peut également être bénéfique.
Privation de sommeil, incapacité à répondre aux besoins de sommeil et obésité
Le risque de privation de sommeil entraînant l'obésité a été bien étudié chez l'adulte. Bien que le mécanisme ne soit pas entièrement compris, il peut être lié à des changements hormonaux ou à des effets sur le métabolisme normal. Une association similaire semble exister chez les enfants. Lorsque les enfants ne dorment pas suffisamment la nuit pour répondre à leurs besoins de sommeil en fonction de leur âge, ils risquent de nuire à leur santé globale.
Au cours des 20 dernières années, de nombreuses études indépendantes portant sur plus de 50 000 enfants soutiennent le fait que la privation de sommeil semble être associée à un risque accru d'obésité. En 2002, une étude portant sur 8 274 enfants japonais âgés de 6 à 7 ans a montré que moins d'heures de sommeil augmentaient le risque d'obésité infantile.
Ces conséquences semblent persister au-delà de la période de perturbation du sommeil. En 2005, une étude a montré que la privation de sommeil à 30 mois prédisait l'obésité à 7 ans. Les chercheurs émettent l'hypothèse que les perturbations du sommeil peuvent causer des dommages permanents à la zone du cerveau appelée hypothalamus, qui est responsable de la régulation de l'appétit et de la dépense énergétique.
Les risques de troubles du sommeil non traités devraient inciter les parents à porter une attention particulière à tout signe indiquant que leur enfant ne dort pas suffisamment. Si vous soupçonnez un problème, vous devriez en parler à votre pédiatre. Une évaluation minutieuse peut vous rassurer et, lorsqu'un traitement est indiqué, il peut aider votre enfant à grandir et à s'épanouir.