Contenu
- Le système immunitaire
- Types de vaccins
- Test des vaccins
- Immunité du troupeau
- Atténuation des méfaits
La vaccination entraîne le système immunitaire de votre corps à identifier et combattre des maladies spécifiques. C'est un peu comme préparer votre armée avant le début d'une guerre. Vous préparez vos soldats et leur apprenez à détecter et à éliminer l'ennemi avant même qu'ils ne voient un champ de bataille. Cela semble simple, mais c'est en fait un effort très complexe et coordonné par les défenses naturelles du corps.
Le système immunitaire
Pour comprendre le fonctionnement des vaccins, il est utile de prendre du recul et d’examiner le système immunitaire du corps humain. Lorsque des agents pathogènes comme les virus et les bactéries pénètrent dans notre corps, ils passent à l'offensive. Si elles ne sont pas contrôlées, elles peuvent se multiplier et se propager, ce qui nous rend souvent malades.
Le corps humain dispose de plusieurs lignes de défense pour se protéger contre les maladies et lutter contre les infections. Certaines parties du système immunitaire protègent ou attaquent tout ce qui ne fait pas déjà partie du corps humain, tandis que d’autres sont beaucoup plus ciblées. Notre peau, par exemple, est la première ligne de défense contre les germes. C’est essentiellement notre gilet pare-balles, dédié à empêcher les germes de pénétrer à l’intérieur. Les coupures ou les éraflures peuvent affaiblir cette armure, permettant aux envahisseurs de trouver un moyen, et les ouvertures naturelles, comme nos narines ou notre bouche, peuvent également être des portes d'entrée. Les produits chimiques comme la salive dans la bouche ou les sucs gastriques dans l'estomac peuvent décomposer ou tuer les bactéries, et la fièvre est le moyen pour le corps d'augmenter la température dans la pièce pour tenter de tuer ou d'affaiblir les envahisseurs qui ne survivent que dans des environnements plus froids.
Lorsqu'une infection survient, le corps commence également à fabriquer différents types de globules blancs. Ces cellules agissent comme des soldats, coordonnant les attaques contre l'envahisseur en recherchant des cibles spécifiques appelées antigènes.
Les antigènes
Un antigène est un morceau ou un sous-produit d'un agent pathogène, comme une protéine trouvée à la surface d'un virus, par exemple, que le système immunitaire recherche en cas d'infection. Les globules blancs et les anticorps reniflent des antigènes spécifiques et s'accrochent, déclenchant une attaque pour éliminer les microbes et les empêcher de se multiplier. Lorsque la bataille est gagnée et que l’infection est éliminée, les cellules de notre système immunitaire se souviennent de ce qu’il faut rechercher au cas où elles entreraient à nouveau en contact avec le pathogène.Savoir quels antigènes le système immunitaire détecte et auxquels il répond est essentiel pour développer un vaccin efficace.
Vaccination
Les vaccins fonctionnent beaucoup comme une infection sauvage. En fait, pour les défenses de notre corps, ils se ressemblent exactement. Les vaccins sont constitués d'antigènes qui sont identiques ou ressemblent étroitement aux antigènes trouvés sur les agents pathogènes sauvages. Lorsque ces antigènes vaccinaux pénètrent dans le corps, ils déclenchent le même type d'alarmes pour créer le même type de globules blancs et d'anticorps nécessaires pour rechercher et détruire un envahisseur. Le corps se souvient de ce qu'il faut rechercher, de sorte qu'il peut se mobiliser beaucoup plus rapidement s'il rencontre à nouveau l'envahisseur. Contrairement à une infection sauvage, cependant, les vaccins n'essayeront pas de vous rendre malade. Ils offrent les avantages d'une infection - c'est-à-dire l'immunité - mais avec beaucoup moins de risques, et c'est à cause de la façon dont ils sont fabriqués.
Types de vaccins
Tous utilisent des antigènes pour aider à stimuler une réponse immunitaire, mais tous les vaccins ne sont pas fabriqués de la même manière. Quels antigènes et combien varient en fonction du type de vaccin et de la maladie contre laquelle il est censé se protéger.
- Vaccins vivants atténués: Ces vaccins utilisent un virus vivant entier qui a été «atténué» ou affaibli, d'une manière qui le rend pratiquement inoffensif pour les personnes dont le système immunitaire est sain. Parce qu'il est vivant, il peut se reproduire et se propager dans tout le corps comme le ferait un virus sauvage. C'est ce qui se rapproche le plus d'une infection naturelle et est donc extrêmement efficace pour provoquer une forte réponse immunitaire. Cela étant dit, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les greffés ou ceux qui suivent un traitement contre le cancer, ne devraient pas recevoir ce type de vaccins car même si elles ont été affaiblies, le corps pourrait ne pas être en mesure de les combattre. Les exemples incluent les vaccins ROR (rougeole, oreillons et rubéole) et varicelle (ou «varicelle»).
- Vaccins inactivés: Semblable aux vaccins vivants, les vaccins inactivés utilisent le virus entier, mais ils ne sont pas vivants. Ils sont inactivés - ou «tués» - dans le laboratoire. Comme ils ne peuvent pas se reproduire et se propager dans tout le corps, il faut souvent plus de doses pour obtenir le même type de protection stimulée par des vaccins vivants, et parfois des doses de rappel sont nécessaires pour maintenir l’immunité. Les exemples incluent le vaccin contre la polio et de nombreuses formulations de vaccins contre la grippe.
- Vaccins sous-unitaires: Les vaccins sous-unitaires n'utilisent que des antigènes sélectionnés, comme un morceau de germe ou un peu de protéine, pour déclencher une réponse immunitaire. Parce qu’ils n’utilisent pas le virus ou la bactérie en entier, les effets secondaires ne sont pas aussi courants que ceux des vaccins vivants ou inactivés, mais des doses multiples sont souvent nécessaires pour être efficaces. Les exemples incluent la composante coqueluche (ou «coqueluche») des vaccins DTaP et Tdap.
- Vaccins conjugués: Ces vaccins sont conçus pour se protéger contre un groupe de bactéries qui sont entourées d'une sorte d'enrobage semblable à du sucre. Lors d’une infection sauvage, cette couche cache les antigènes de notre système immunitaire, de sorte que les vaccins conjugués lient les antigènes au revêtement afin que les défenses de l’organisme sachent quoi rechercher et soient plus aptes à rechercher et à détruire les bactéries en cas d’infection. Les exemples incluent le vaccin conjugué contre le méningocoque, qui peut aider à protéger contre une bactérie qui peut causer la méningite.
- Vaccins anatoxines: Parfois, ce n’est pas la bactérie ou le virus contre lequel vous devez vous protéger, mais plutôt une toxine produite par l’agent pathogène lorsqu'il se trouve à l’intérieur du corps. Ces types de vaccins utilisent une version affaiblie de la toxine, appelée anatoxine, pour aider le corps à apprendre à reconnaître et à combattre ces toxines avant qu'elles ne puissent causer des dommages. Les exemples incluent le composant tétanique des vaccins DTaP et Tdap.
Mécanismes de livraison
Les vaccins sont conçus pour être administrés de manière très spécifique afin d'assurer une efficacité maximale et de minimiser les dommages. Certains vaccins, par exemple, sont destinés à être injectés dans les muscles à un angle de 90 degrés, tandis que d'autres doivent être administrés à un angle de 45 degrés dans le tissu adipeux entre le muscle de la peau. Pour les adultes, cela pourrait signifier recevoir l'injection dans le bras, alors que les bébés reçoivent souvent les injections dans les muscles de la cuisse. Certains vaccins ne sont pas du tout destinés à être injectés; au lieu de cela, ils doivent être administrés par le nez ou par voie orale, et ainsi de suite.
Comment, quand et où un vaccin est administré est déterminé par des recherches approfondies, l'expérience et les risques théoriques. Un vaccin contre une maladie diarrhéique, comme le rotavirus, peut être administré par voie orale, par exemple, afin de mieux imiter une infection naturelle. Les vaccins administrés de manière incorrecte pourraient les rendre moins efficaces ou plus susceptibles d'entraîner des effets secondaires inutiles.
Il convient de noter, cependant, qu'aucun vaccin n'est jamais administré par voie intraveineuse, c'est-à-dire directement dans la circulation sanguine.
Test des vaccins
Malgré les histoires de vaccins que nous pouvons voir sur les médias sociaux ou les mythes que nous pouvons entendre d'amis, les vaccins sont incroyablement sûr et efficace à se protéger contre les maladies. Tout au long du processus de développement, il y a plusieurs tests que les candidats vaccins doivent réussir avant de se rendre au cabinet de votre médecin ou à la pharmacie locale. Avant d'être autorisé par la Food and Drug Administration aux États-Unis, les fabricants doivent prouver que le vaccin est à la fois efficace et sans danger pour les humains. Cela prend souvent des années et signifie être d'abord testé sur des milliers de volontaires. Même une fois que le vaccin a été approuvé, il continue d'être surveillé pour sa sécurité et son efficacité par les chercheurs.
Alors que des rougeurs locales, des douleurs, des gonflements et des symptômes systémiques bénins tels que fièvre, maux de tête et étourdissements peuvent parfois survenir après la vaccination (certains plus que d'autres), des réactions plus graves, telles que l'anaphylaxie, sont extrêmement rares et se produisent 1,35 fois par personne millions de doses administrées.
Bien qu'il y ait eu une légère augmentation du risque de développer le syndrome de Guillain-Barre après le vaccin contre la grippe porcine en 1976, les vaccins antigrippaux ultérieurs, soigneusement surveillés par le CDC chaque année, n'ont pas été associés au même degré de risque. Certaines années ont montré une légère augmentation du risque, estimé par le CDC à environ un à deux cas par million de doses de vaccin contre la grippe administrées.
Une fois le vaccin officiellement homologué, la recherche est ensuite examinée par le Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation - un groupe de bénévoles composé d'experts en santé publique et médicaux - pour déterminer s'il est approprié de recommander l'administration du vaccin. Ces recommandations sont mises à jour sur une base annuelle et prennent en considération un large éventail de données, y compris dans quelle mesure le vaccin s'est avéré sûr et efficace. Si à un moment donné les avantages du vaccin l'emportent sur les risques, le groupe annule sa recommandation et le vaccin est généralement retiré du marché. Heureusement, c'est très rare.
Le processus est extrêmement rigoureux. En effet, contrairement à de nombreux médicaments, les vaccins ne sont généralement pas conçus pour traiter une personne déjà malade. Ils sont conçus pour protéger votre santé en prévenant les maladies en premier lieu. En conséquence, les vaccins sont tenus à un niveau de sécurité plus élevé que de nombreux autres produits médicaux sur le marché, y compris les suppléments nutritionnels.
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La vaccination peut être une activité individuelle, mais ses avantages - et finalement, son succès - sont collectifs. Plus il y a d'individus vaccinés dans une communauté donnée, moins il y a de personnes susceptibles d'être infectées et donc de propager les maladies. De nombreux germes ont besoin des humains pour survivre. Mais si suffisamment de personnes dans une communauté sont vaccinées, ces germes n'ont nulle part où aller et, par conséquent, ils meurent. C'est ainsi que nous, en tant qu'espèce, avons éradiqué la variole, non pas en faisant nécessairement vacciner un seul individu, mais en veillant à ce que des communautés entières le soient.
Certaines personnes ne créent pas ou ne peuvent pas créer de réponse immunitaire même après avoir reçu un vaccin. D'autres sont trop jeunes ou trop malades pour se faire vacciner en premier lieu. Ces personnes ne peuvent pas se protéger de certaines infections, mais cela ne veut pas dire que la vaccination ne peut pas les protéger. En veillant à ce que tous ceux qui peuvent être vaccinés en toute sécurité soient vaccinés, une communauté peut former une sorte de barrière contre la maladie qui maintient les vulnérables parmi eux en sécurité.
Atténuation des méfaits
Même si une personne est vaccinée, cela ne signifie pas qu'elle est immunisée ou entièrement protégée en cas d'épidémie. Bien que certains soient très proches, tous les vaccins ne sont pas efficaces à 100%. C'est parce que la médecine n'est pas universelle.
La vaccination aide à préparer le corps avec les globules blancs et les anticorps appropriés, mais elle ne garantit pas nécessairement une immunité à vie. Ces défenses peuvent s'estomper ou être moins efficaces avec le temps sans l'aide de doses de rappel. La bonne nouvelle, cependant, c'est que, parce que les soldats sont déjà en place, si vousfaire tombez malade d'une maladie contre laquelle vous avez été vacciné, votre maladie sera probablement plus courte et moins grave que si vous n'aviez pas été vacciné du tout.
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