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Malgré la stigmatisation accablante associée à l'infection herpétique, pour la plupart des gens, ce n'est pas vraiment un problème médical. En fait, la grande majorité des personnes atteintes d'herpès ne savent jamais qu'elles sont infectées, car de nombreuses infections sont asymptomatiques ou non reconnues.Risques d'infections herpétiques pendant la grossesse
En fait, la principale préoccupation médicale concernant les infections herpétiques est ce qui se passe avec le virus pendant la grossesse et l'accouchement. Les infections néonatales à herpès peuvent être très dangereuses, voire mortelles. Les taux de mortalité liés aux infections herpétiques néonatales peuvent atteindre 40%. Heureusement, l'incidence de ces infections est relativement faible et les femmes sont principalement considérées comme à risque lorsqu'elles sont infectées pendant la grossesse. Le risque est beaucoup plus faible si la primo-infection survient plus tôt dans la vie et que l'infection est chronique lorsque la femme tombe enceinte, même si elle a des poussées pendant la grossesse ou à l'approche de la naissance.
C'est en effet une très bonne chose car la recherche a montré que les infections herpétiques sont incroyablement fréquentes pendant la grossesse. Selon une étude de recherche qui a examiné la séroprévalence de l'herpès chez plus de 15000 femmes qui ont accouché dans un centre médical universitaire de Seattle entre 1989 et 2010, et près de 19000 grossesses, la majorité des femmes sont infectées par le HSV-1 - plus de 65%. Ce pourcentage était beaucoup plus élevé chez les femmes afro-américaines, hispaniques et asiatiques que chez leurs homologues blanches, atteignant plus de 90% pendant certaines années. Fait intéressant, alors que le pourcentage de femmes infectées par le HSV-1 n'a diminué que légèrement au cours de la période d'étude - de 69 à 65 pour cent - le pourcentage de femmes infectées par le HSV-2 a chuté précipitamment. Il a diminué de presque la moitié - de 30 à 16 pour cent.
En ce qui concerne les grossesses, au lieu des femmes, 76% étaient positives pour au moins une forme de HSV. Cinquante-trois pour cent étaient positifs pour HSV-1 seul, 15 pour cent pour HSV-1 et HSV-2, et 9 pour cent pour HSV-2 seulement. Cependant, malgré le grand nombre de grossesses où les femmes étaient infectées par l'herpès, les infections néonatales d'herpès étaient relativement rares.
Un inconvénient du déclin
Fait intéressant, il peut y avoir un inconvénient à la baisse des infections à herpès génital chez les femmes enceintes au cours de la dernière décennie. Étant donné que les nouvelles infections pendant la grossesse comportent le plus de risques de causer des problèmes fœtaux, si une femme doit être infectée par l'herpès génital, il est préférable que cette infection se produise avant la grossesse plutôt que pendant la grossesse. Moins de femmes infectées avant une première grossesse signifient qu'il y a une plus grande proportion de femmes qui risquent d'être infectées pendant cette grossesse. Bien que, idéalement, ils ne soient pas infectés du tout, il s'agit d'un risque dont les médecins et les couples doivent être conscients. Cela peut potentiellement poser un problème, même pour les couples monogames, car la transmission des MST ne se produit pas à chaque fois que les gens ont des relations sexuelles, de sorte qu'une personne peut être tombée enceinte d'un partenaire infecté par l'herpès sans attraper le virus.