L'anatomie du nerf facial

Contenu

• Anatomie
• Fonction
• Conditions associées
• Réhabilitation

Le nerf facial et ses branches régulent un certain nombre de fonctions de la bouche et du visage. La plupart de ses divisions stimulent les muscles qui permettent aux paupières de s'ouvrir et de se fermer, ainsi que les mouvements du visage. Ce nerf intervient également dans la production de larmes et de salive et la perception du goût dans la langue et reçoit également une certaine contribution sensorielle du visage. Le nerf facial est le septième des 12 nerfs crâniens.

La paralysie de Bell est le problème médical le plus courant impliquant le septième nerf crânien. C'est une altération de la fonction du nerf facial qui provoque une faiblesse d'un côté du visage. La paralysie de Bell est généralement une affection temporaire et n'est pas considérée comme une menace pour la santé globale. Cependant, il se manifeste par des symptômes similaires à ceux de problèmes médicaux plus graves, tels qu'un accident vasculaire cérébral et la sclérose en plaques, alors assurez-vous de consulter un médecin d'urgence si vous développez une faiblesse faciale.

Anatomie

Le nerf facial a une anatomie complexe. C'est l'un des nerfs crâniens les plus longs, s'étendant du tronc cérébral aux branches terminales (terminales), situées sur tout le visage. Plusieurs structures du nerf facial - décrites comme des noyaux, des segments et des branches - produisent les quatre composants de la fonction nerveuse faciale.

Le nerf facial a:

• six sections principales (décrites comme des segments) le long du chemin allant du tronc cérébral aux branches terminales du visage
• divisions et subdivisions (également appelées branches), qui sont de petits nerfs dans et autour du visage qui fusionnent le long des segments dans le nerf facial principal
• trois noyaux, qui sont les zones du tronc cérébral qui transmettent des messages entre le nerf facial et les zones motrices, sensorielles et autres du cerveau
• quatre composants, qui peuvent être considérés comme quatre catégories fonctionnelles

Structure

Les noyaux du tronc cérébral du nerf facial font partie du système nerveux central, tandis que le nerf facial lui-même est un nerf périphérique. Les noyaux du nerf facial dans le tronc cérébral sont appelés le noyau du nerf moteur, le noyau salivaire supérieur et le noyau du tractus solitarius.

Lorsque le nerf facial émerge du tronc cérébral, il se divise en branches plus petites qui se déplacent vers les muscles et les glandes du visage.

Chacune des branches du nerf moteur signale à un ensemble différent de muscles de bouger. Certains muscles sont contrôlés par plus d'une branche, et certaines branches contrôlent plus d'un muscle.

Six des branches du nerf facial contrôlent les mouvements du visage. Le nerf temporal contrôle le muscle frontal. Le nerf zygomatique contrôle les orbiculaires oculi. Le nerf buccal contrôle les muscles buccinateur et orbucularis oris. Le nerf mandibulaire contrôle le muscle mentalis. Le nerf cervical contrôle le platysma et le nerf auriculaire postérieur contrôle le muscle occipital.

Emplacement

Le nerf facial émerge au niveau pontique du tronc cérébral. Le tronc cérébral est la partie du cerveau qui continue avec la moelle épinière. Il comprend trois sections, la moelle épinière (juste au-dessus de la moelle épinière), les pons (au-dessus de la moelle épinière) et le mésencéphale (qui est la région la plus élevée du tronc cérébral).

Le premier segment du nerf facial, le segment intracrânien (cisternal), se déplace dans le crâne et se divise en plusieurs branches. Le nerf continue dans le conduit auditif interne près de l'oreille en tant que segment méat. Lorsqu'il se déplace près des structures de l'oreille, le segment labyrinthique est le segment le plus court.

Le segment tympanique traverse les os de l'oreille moyenne. Le segment mastoïde, qui suit, donne trois branches, et le segment extratemporal se ramifie dans les nerfs qui contrôlent le visage.

Variations anatomiques

Des différences mineures dans la structure et l'emplacement des branches du nerf facial ne sont généralement pas perceptibles. Ces différences peuvent être détectées lorsque des études d'imagerie détaillées sont effectuées pour une raison médicale.

Les variations peuvent être difficiles lorsqu'il s'agit d'interventions chirurgicales impliquant le nerf facial. La planification préopératoire implique l'imagerie, généralement avec un colorant de contraste, pour identifier l'anatomie du nerf et détecter les variations à l'avance.

Fonction

Les quatre composants du nerf facial comprennent la fonction motrice, sensorielle, gustative et parasympathique.

Moteur

La plupart des branches du nerf facial sont des branches motrices qui stimulent le mouvement des muscles faciaux. Ces muscles comprennent:

• le muscle stapédien de l'oreille, qui contrôle la vibration d'un os dans l'oreille pour aider à modérer l'audition
• le muscle stylohyoïdien du cou, impliqué dans la déglutition
• le ventre postérieur du muscle digastrique, qui est impliqué dans les mouvements de mastication, de déglutition, de parole et de respiration
• les muscles de l'expression faciale sont contrôlés par le nerf facial
• le muscle frontal bouge le front et les sourcils
• l'orbiculus oculi, qui contrôle les muscles des paupières
• le muscle buccinateur, qui bouge la bouche et la joue
• l'orbicularis oris, qui contrôle les mouvements de la bouche et des lèvres
• le platysma, qui est un gros muscle du cou qui contrôle les mouvements du cou et de la mâchoire
• le muscle occipital, qui est situé à l'arrière de la tête et déplace la peau du cuir chevelu vers l'arrière.

Les branches motrices du nerf facial activent les muscles pour se déplacer en libérant de l'acétylcholine, un neurotransmetteur qui se lie à la surface des cellules musculaires.

Les muscles activés répondent en se contractant (devenant de plus en plus courts), en tirant ou en tordant les articulations et les os voisins, et finalement en produisant un mouvement du visage.

Sensoriel

Le nerf facial détecte la sensation de la petite zone derrière l'oreille décrite comme l'oreillette. Les informations sensorielles de cette zone sont transmises par le nerf facial au tronc cérébral, puis au thalamus dans le cerveau, et éventuellement au cortex cérébral, où le cerveau peut s'intégrer et donner un sens à la sensation.

Goût

La sensation gustative de l'avant de la langue et de la partie supérieure et inférieure de la bouche est détectée par la chorda tympani, un petit nerf qui se déplace de la langue vers le cerveau pour rencontrer le nerf facial.

Comment fonctionne le sens du goût

Parasympathique

Les branches nerveuses du nerf facial simulent les glandes du visage. Les glandes lacrymales sont situées autour des yeux. Ces glandes produisent régulièrement de petites quantités de larmes pour lubrifier et protéger les yeux. Ils produisent également plus de larmes lorsqu'une personne pleure.

Comprendre les larmes

Les glandes sous-maxillaires près de la bouche produisent de la salive pour lubrifier l'intérieur de la bouche et aider à décomposer les aliments. Et les glandes sublinguales dans la partie inférieure de la bouche produisent également de la salive. Les branches parasympathiques du nerf facial stimulent également les glandes muqueuses du nez.

La fonction parasympathique du nerf facial est étroitement liée à l'hypothalamus, qui est une zone du cerveau qui détecte les émotions et assure la médiation de certaines fonctions de survie, comme la digestion.

Contrôle du nerf facial à partir du cerveau

La fonction du nerf facial est intéressante car certaines branches motrices du nerf facial ont un contrôle bilatéral (des deux côtés) du cerveau et certaines n'ont qu'un contrôle unilatéral (d'un côté) du cerveau. La stimulation nerveuse du mouvement musculaire provient de la zone motrice du cortex cérébral et passe de l'autre côté du cerveau dans le tronc cérébral avant de transmettre des impulsions au nerf facial.

Les branches inférieures du nerf facial qui alimentent les muscles des deux tiers inférieurs du visage sont contrôlées par des messages provenant d'un seul côté du cerveau (le côté controlatéral ou opposé). Les branches supérieures du nerf facial, qui contrôlent la partie supérieure du visage, reçoivent des messages des deux côtés du cerveau.

Ce qui est fascinant à propos de cette redondance, c'est que si le nerf facial ne peut pas fonctionner correctement en raison d'un problème cérébral, les muscles du front peuvent encore bouger.

Lorsque la zone du cerveau qui contrôle le visage est endommagée, seuls les deux tiers inférieurs du visage s'affaiblissent.

D'un autre côté, si le nerf facial lui-même ou ses noyaux dans le tronc cérébral sont endommagés ou altérés, alors tout le côté du visage devient faible, ce qui entraîne une altération plus importante et visiblement évidente des mouvements du visage.

La sensation médiée par le nerf facial est détectée du côté opposé du cerveau car ces messages traversent également le tronc cérébral. Le croisement de l'influx nerveux n'est pas aussi influent sur les fonctions de médiation du goût et des sécrétions glandulaires.

Conditions associées

Il existe quelques conditions médicales qui entraînent une diminution de la fonction du nerf facial. Les symptômes impliquent généralement une faiblesse du visage, car la plupart des branches du nerf facial contrôlent les mouvements du visage. Cependant, une altération de l'un des trois autres composants de la fonction nerveuse faciale peut également survenir.

Paralysie de Bell

L’affection la plus courante affectant ce nerf crânien, la paralysie de Bell, peut survenir sans cause connue (idiopathique) ou à la suite d’une infection virale. Les symptômes sont généralement très visibles, avec une paralysie complète ou partielle d'un côté du visage, y compris le front. La paralysie de Bell peut être très pénible, causant souvent des difficultés à parler ou même à mâcher. Un œil peut devenir sec, rouge et irrité car il peut être difficile de fermer la paupière. La production de larmes peut également être altérée.

Elle s'améliore généralement d'elle-même, mais il est préférable de consulter un médecin car une faiblesse du nerf facial peut survenir à la suite d'autres causes, notamment des tumeurs ou des infections graves.

Accident vasculaire cérébral

Un accident vasculaire cérébral est une interruption du flux sanguin dans le cerveau. Un accident vasculaire cérébral ne blesse pas directement le nerf facial, mais il peut entraîner une diminution de la fonction du nerf facial en raison d'un manque de signaux du cortex cérébral, entraînant une faiblesse dans la partie inférieure controlatérale du visage.

Dans certains cas, un accident vasculaire cérébral peut affecter le tronc cérébral et endommager les noyaux d'où provient le nerf facial. Dans ces cas, tout le côté du visage deviendra faible, comme avec la paralysie de Bell. Cependant, d'autres signes neurologiques seront présents, tels qu'une vision double et des problèmes de coordination ou de faiblesse, dus à des dommages de structures supplémentaires à proximité.

Les effets ne sont pas aussi perceptibles que les effets de la paralysie de Bell, car le front est toujours capable de bouger en raison de son contrôle bilatéral du nerf facial depuis le cerveau. Cependant, un accident vasculaire cérébral est une maladie grave nécessitant des soins médicaux urgents. Si vous avez eu un accident vasculaire cérébral, c'est également un signe que vous pourriez être à risque d'avoir une crise cardiaque ou un autre accident vasculaire cérébral, il est donc important de faire un suivi avec votre médecin pour aborder la prévention des maladies vasculaires.

Signes et symptômes d'un AVC

Syndrome de Ramsay Hunt

Le zona, qui est une réactivation de l'herpès zoster (le virus de la varicelle) peut affecter n'importe quel nerf, y compris le nerf facial. Le zona affectant le nerf facial est décrit comme le syndrome de Ramsay Hunt. Les symptômes du syndrome de Ramsay Hunt comprennent une faiblesse du visage et une éruption cutanée sur un côté du visage. Cette condition peut également entraîner une diminution des sensations, des étourdissements ou une perte auditive. Le syndrome de Ramsay Hunt peut se résoudre seul, mais l'un de ses effets peut être permanent dans les cas graves.

Syndrome de Guillain-Barré (SGB)

Également décrite comme une polyneuropathie démyélinisante aiguë ou une polyneuropathie ascendante aiguë, il s'agit d'une maladie des nerfs périphériques qui peut affecter les deux nerfs faciaux en même temps. Le SGB commence généralement dans les pieds, provoquant une faiblesse. Il peut s'aggraver rapidement, provoquant une faiblesse ascendante (ascendante) des jambes, des muscles respiratoires, des bras et du visage.

Ce syndrome peut survenir soudainement et être mortel en raison de la faiblesse des muscles respiratoires. Si vous développez un SGB, vous pouvez récupérer si vous êtes traité avec une assistance respiratoire - qui peut nécessiter un ventilateur mécanique - jusqu'à ce que la condition se résorbe.

Anévrisme

Une poche externe d'un vaisseau sanguin peut comprimer le nerf facial ou l'une de ses branches et peut provoquer une faiblesse faciale ou un spasme hémifacial.

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Infection

Une infection telle que la maladie de Lyme peut attaquer préférentiellement un ou les deux nerfs faciaux, provoquant des symptômes temporaires ou à long terme. Si l'infection est identifiée, les antibiotiques peuvent aider à accélérer la guérison et peuvent prévenir des dommages permanents et un dysfonctionnement du nerf.

Blessure traumatique

Un traumatisme à la tête ou au visage peut blesser le nerf facial ou l'une de ses branches, provoquant potentiellement une faiblesse de certains muscles du visage, ainsi que la fonction altérée de l'un des composants du nerf facial.

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Tumeur

Une tumeur cérébrale ou un cancer métastatique (propagation) du corps peut comprimer ou envahir les noyaux du nerf facial ou un segment ou une branche du nerf facial, entraînant une altération de la fonction, généralement d'un côté du visage. Une grosse tumeur peut cependant comprimer les deux noyaux du tronc cérébral, produisant des symptômes des deux côtés du visage.

Réhabilitation

Si vous avez eu un type de maladie ou de blessure du nerf facial, la guérison comprend la thérapie physique, qui peut aider vos muscles du visage et de la bouche à retrouver au moins une partie de leur force. L'ampleur de la récupération dépend du type et de la gravité des dommages, la quantité de nerf impliquée et le type de maladie.

Si vous avez une tumeur ou une autre masse qui exerce une pression sur le nerf facial, l'ablation chirurgicale de la masse peut aider à atténuer la déficience nerveuse. La reconstruction et la greffe du nerf facial sont des méthodes qui ont été utilisées pour réparer un nerf facial endommagé.

Ces procédures peuvent améliorer la fonction motrice de certaines lésions du nerf facial. Les techniques comprennent des procédures stéréotaxiques et peu invasives, ainsi que des procédures ouvertes plus étendues.