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Lors du marathon de Chicago en 2007, un coureur s'est effondré et est décédé, faisant la une des journaux nationaux. Après avoir effectué une autopsie, le médecin légiste de Chicago a annoncé que la mort subite de cet homme était définitivementne pas en raison de la chaleur et de l'humidité oppressantes qui ont causé des problèmes importants chez de nombreux coureurs ce jour-là (et qui ont finalement amené les organisateurs à arrêter la course), mais étaient plutôt dus au «prolapsus de la valve mitrale» (MVP).Ce verdict a sans aucun doute apporté un très grand soulagement aux responsables locaux chargés de faire avancer la course malgré des conditions météorologiques horribles, et qui (grâce aux conclusions de l'autopsie) étaient maintenant officiellement décrochés de la mort de cet homme.
De toute évidence, nous ne pouvons avoir aucun moyen de connaître la cause réelle de la mort de ce malheureux coureur. Cependant, la déclaration confiante du médecin légiste de Chicago a créé au moins un certain degré de panique parmi jusqu'à 75 millions d'Américains qui (selon certaines estimations) pourraient également avoir MVP. Et pendant quelques semaines, les cardiologues américains ont été inondés d'appels téléphoniques inquiets.
Prolapsus de la valve mitrale et mort subite
Donc, la question mérite d'être posée: MVP provoque-t-il vraiment une mort subite?
La réponse est qu'il semble y avoir une légère augmentation du risque de mort subite par tachycardie ventriculaire ou fibrillation ventriculaire chez les personnes qui ont un MVP vraiment significatif, mais pas chez la grande majorité des personnes qui ont reçu le diagnostic de MVP. La plupart des personnes diagnostiquées avec MVP ont une forme extrêmement bénigne de la maladie, qui ne comporte aucun risque mesurable.
Les premières preuves que MVP peut être associé à une mort subite provenaient principalement de séries d'autopsies. Dans les études dans lesquelles le cœur a été soigneusement examiné chez des personnes décédées subitement, des preuves de MVP peuvent être trouvées dans une minorité substantielle. Alors naturellement, MVP a été supposé être la cause de ces morts subites.
Mais deux choses ne sont généralement pas mentionnées dans ces études. Premièrement, de nombreuses victimes de mort subite ne présentent aucune anomalie cardiaque identifiable. Deuxièmement, lorsque vous serez déterminé à trouver MVP, vous pourrez en trouver au moins quelques preuves dans une grande partie de la population générale.
Il y a très peu de preuves que la grande majorité des personnes diagnostiquées avec MVP ont un risque sensiblement accru de mort subite.
Le surdiagnostic de MVP
Lorsque vous effectuez une échocardiographie chez des personnes sélectionnées au hasard, en fonction des critères de diagnostic utilisés, MVP peut être diagnostiqué jusqu'à 20% à 35%.La quantité de prolapsus réel dans la grande majorité de ces valves mitrales est physiologiquement insignifiante et ne présente aucune menace connue. En effet, au fur et à mesure que la qualité de l'équipement échocardiographique s'est améliorée au fil des ans, il est devenu possible de détecter des quantités de plus en plus petites (souvent insignifiantes et même inexistantes) de prolapsus de la valve mitrale. La plupart des experts acceptent le fait que la condition «MVP» a été largement sur-diagnostiquée par les cardiologues.
La capacité de détecter une certaine quantité de MVP si vous le recherchez suffisamment peut être très pratique pour les médecins (ou d'ailleurs, pour les officiels de course), car cela peut les dispenser de chercher plus loin pour expliquer les symptômes ou les conditions qui sont difficile ou peu pratique à diagnostiquer ou à gérer (la dysautonomie étant la plus importante de celles-ci). Par conséquent, il y a souvent une forte incitation à sur-diagnostiquer MVP.
Diagnostiquer correctement MVP
En 2008, reconnaissant que le diagnostic de MVP avait atteint des proportions épidémiques de manière inappropriée, l'American College of Cardiology et l'American Heart Association ont publié des critères plus stricts pour le diagnostic de MVP. En utilisant ces critères plus appropriés pour poser le diagnostic, il existe en effet des preuves de un risque quelque peu accru d'arythmies cardiaques et de mort subite, bien que cet excès de risque soit encore très faible.
En fait, le risque principal pour ces personnes n'est pas la mort subite, mais le développement d'une régurgitation mitrale importante et une insuffisance cardiaque ultérieure. Chez ces personnes, le risque de mort subite est en effet élevé - mais seulement dans la même mesure qu'il l'est chez toute autre personne qui a une régurgitation mitrale sévère, quelle qu'en soit la cause.
La prévalence de ce type de MVP (c'est-à-dire de MVP réel et significatif) dans la population générale n'est que d'environ 1 à 2% et non de 35%. Et même parmi ce nombre beaucoup plus restreint de patients atteints de MVP, moins de 1 sur 20 développera un jour des problèmes importants de valve mitrale.
Un mot de Verywell
L'essentiel est qu'il n'est pas du tout clair que MVP - du moins, la forme légère de MVP que la grande majorité des personnes diagnostiquées avec cette maladie a - soit même associé à une mort subite, et encore moins à une cause de mort subite.
Pour la grande majorité des patients à qui on a dit qu'ils avaient MVP, le risque de mort subite n'est pas plus élevé que pour la population générale, et des tragédies comme celle de Chicago ne devraient pas les inquiéter indûment.
Si on vous a dit que vous avez MVP, vous devriez savoir auprès de votre cardiologue si le diagnostic a été fait en utilisant les critères de diagnostic plus récents et plus stricts, ou si le diagnostic a été fait à l'ancienne, où vous pouvez trouver MVP chez presque tout le monde. si vous le cherchez assez dur.