Contenu
- Bases du développement sexuel
- Symptômes DSD
- Les causes
- Diagnostic
- Traitement
- Identité de genre et DSD
Certains nourrissons présentant des troubles du développement sexuel peuvent être en parfaite santé, à part avoir des organes génitaux qui semblent différents de ceux des autres nourrissons. D'autres peuvent avoir des problèmes de santé plus importants liés aux mêmes processus qui ont conduit à un développement sexuel différent des attentes.
Dans les cas où les nourrissons ont des organes génitaux ambigus qui apparaissent quelque part entre les stéréotypes masculins et féminins, les DSD peuvent rendre difficile l'attribution d'un sexe au moment de la naissance.
Bases du développement sexuel
Les écoles enseignent souvent que le sexe est déterminé par les chromosomes sexuels. Les personnes ayant deux chromosomes X sont des femmes. Les personnes ayant un chromosome X et un chromosome Y sont des hommes.
Cependant, le développement sexuel n'est pas aussi simple. Un certain nombre de facteurs différents déterminent si un bébé se développe en tant que garçon ou femme. Bien qu'en général une personne XX soit une femme et une personne XY un homme, il existe des exceptions. Il existe également des individus qui ont d'autres combinaisons de chromosomes sexuels, tels que X (seul) ou XXY.
Comprendre les bases du développement sexuel facilite la compréhension des troubles du développement sexuel. Chez l'homme, les organes reproducteurs se développent à partir de deux ensembles de canaux: les canaux mullériens (M) et les canaux wolffiens (W). Ce qui se passe ensuite dépend des signaux produits dans le corps. En fonction des hormones produites et auxquelles on répond, l'un de ces ensembles de canaux régresse et l'autre se développe.
Le développement masculin stéréotypé se produit en réponse aux hormones anti-hormone mullérienne (AMH), à la testostérone et à la dihydrotestostérone (DHT). L'AMH provoque la régression des conduits M. La testostérone fait descendre les testicules et stimule le développement de structures internes telles que l'épididyme. Le développement féminin stéréotypé est causé par absence de testostérone et d'AMH. Les canaux W régressent et les canaux M se transforment en utérus, trompes de Fallope et vagin supérieur.
Les structures de base des organes génitaux externes sont les mêmes chez les fœtus mâles et femelles, au début du développement. Leur apparition au moment de la naissance dépend de la présence ou de l'absence de DHT. Les structures génitales qui proviennent des mêmes tissus sources sont appelées structures homologues.
Avec DHT
Le gonflement labioscrotal fusionne pour devenir le scrotum
Le tubercule génital devient le gland (tête) du pénis
Les plis génitaux fusionnent autour de l'urètre pour devenir la tige du pénis
Les deux côtés du gonflement labioscrotal deviennent les grandes lèvres
Le tubercule génital devient le clitoris
Les plis génitaux deviennent les petites lèvres
Saviez-vous que les DSD étaient autrefois appelées conditions intersexuées, car les nourrissons atteints semblaient être entre (inter-) sexes.
Symptômes DSD
Il existe un certain nombre de types différents de conditions qui entrent dans la catégorie des troubles du développement sexuel. Ces conditions peuvent être classées en fonction de leurs symptômes ou de leurs causes. Les types de symptômes DSD comprennent:
- Organes génitaux externes atypiques
- Organes génitaux internes atypiques
- Différences combinées dans les organes génitaux externes et internes
La présence d'un DSD n'est pas toujours évidente au moment de la naissance. Par exemple, un nourrisson atteint d'un syndrome d'insensibilité totale aux androgènes peut sembler être une femme typique, même s'il a des testicules au lieu d'ovaires. Les parents de jeunes filles nées avec le syndrome MRKH peuvent ne pas remarquer que leur bébé n'a pas de vagin ou d'utérus. Pour les différences de différenciation sexuelle qui ne deviennent claires avant la puberté, les symptômes possibles comprennent:
- Défaut de commencer la menstruation
- Croissance soudaine du pénis
- Infertilité ou diminution de la fertilité
Les causes
Il existe plusieurs types de situations qui peuvent amener un bébé à développer un DSD. Ceux-ci inclus:
Avoir un nombre anormal de chromosomes sexuels
Une personne peut avoir un nombre anormal de chromosomes sexuels de plusieurs manières. Les variations les plus courantes sont un chromosome X unique, écrit XO (ou 45, X), ou un chromosome X supplémentaire à côté d'un chromosome Y-XXY (ou 47, XXY).
On dit que les filles avec un seul chromosome X ont le syndrome de Turner. Ils sont généralement plus courts que la moyenne et ont des problèmes de fertilité. On dit que les garçons nés avec un chromosome X supplémentaire sont atteints du syndrome de Klinefelter. Ils ont tendance à être plus grands que la moyenne. Ils ont également une fertilité réduite, moins de poils et peuvent être stériles.
Avoir une mutation génique qui affecte la production d'hormones
L'un des DSD les plus connus causés par des mutations qui affectent la production d'hormones est l'hyperplasie congénitale des surrénales ou CAH. Les filles atteintes de CAH ont deux chromosomes X, mais elles produisent trop de testostérone. Cela peut les amener à naître avec un clitoris qui ressemble à un pénis. Les garçons atteints de CAH ont des organes génitaux d'apparence normale.
Chez les deux sexes, les personnes atteintes de CAH peuvent être plus courtes que la moyenne, développer des poils pubiens tôt et subir une puberté précoce. Bien que les personnes atteintes de CAH puissent mener une vie longue et saine, leur santé doit être soigneusement gérée. Ils peuvent être à risque de ce que l'on appelle un crise surrénalienne en raison du fait que leur corps ne produit pas de cortisol.
Une autre condition liée à la production d'hormones est Déficit en 5-alpha réductase. C'est une condition qui affecte le développement sexuel masculin. La 5-alpha réductase est la principale enzyme qui transforme la testostérone en DHT au début du développement. Les personnes XY présentant un déficit en 5-alpha réductase peuvent naître avec des organes génitaux qui semblent être des femmes. Ils peuvent également avoir plus d'organes génitaux d'apparence masculine qui sont petits.
Fait intéressant, à la puberté, il existe d'autres voies par lesquelles le corps peut fabriquer de la DHT. Cela signifie que le pénis et le scrotum grossiront, qu'ils développeront des poils pubiens et qu'ils pourront gagner de la masse musculaire. Selon l'apparence des organes génitaux au moment de la naissance, les bébés présentant un déficit en 5-alpha réductase peuvent être élevés en tant que garçons ou filles. Certaines personnes élevées en tant que femmes développent une identité de genre masculine pendant ou après la puberté.
Avoir une mutation génique qui rend le corps moins apte ou incapable de répondre aux hormones
Le corps répond aux hormones par leurs interactions avec les récepteurs hormonaux. Ces récepteurs permettent aux hormones d'interagir avec les cellules. C'est grâce à cette interaction que se produisent les effets hormonaux.
Chez les personnes XY atteintes du syndrome d'insensibilité aux androgènes, leur corps produit des quantités normales de testostérone et de DHT. Cependant, leurs cellules ne peuvent pas y répondre. Ou, dans le cas du syndrome d'insensibilité partielle aux androgènes, ils répondent à un niveau inférieur. Cela signifie que le corps et le cerveau de ces individus ont tendance à se développer en tant que femmes, du moins sous la forme la plus complète de la maladie.
Être exposé à des hormones externes pendant les phases importantes du développement
Parfois, un bébé est exposé à des niveaux inhabituels d'hormones pendant son développement dans l'utérus. Cela pourrait être, par exemple, parce que la mère de l'enfant a une tumeur qui produit un excès de testostérone. Cela pourrait également être dû à une exposition à des produits chimiques qui modifient l'environnement hormonal.
Diagnostic
Le diagnostic des DSD varie en fonction des causes et des symptômes de la maladie. Si un bébé naît avec des organes génitaux visiblement ambigus, des tests sont indiqués. Cela pourrait inclure des tests chromosomiques et des tests pour déterminer les niveaux relatifs d'hormones dans le sang du bébé. Cela peut également inclure une imagerie pour rechercher la présence de testicules, d'ovaires et d'autres structures internes.
Lorsqu'un enfant semble en bonne santé au moment de la naissance, sans différence évidente dans les organes génitaux, les DSD peuvent ne pas être diagnostiqués pendant un certain temps. Certaines conditions peuvent ne pas être détectées avant la puberté. Si une fille n'a pas ses règles ou qu'un garçon ne se développe pas comme prévu, cela pourrait être une raison pour que les médecins commencent à chercher une cause.
Grâce à des tests similaires à ceux mentionnés ci-dessus, ils peuvent détecter la présence d'un DSD. D'autres personnes ayant des différences de développement sexuel peuvent ne pas découvrir la maladie avant d'être un adulte aux prises avec l'infertilité ou d'autres symptômes d'apparition tardive.
Traitement
De nombreux enfants présentant des différences de développement sexuel n'ont besoin d'aucun traitement. Ils grandiront pour devenir des enfants et des adultes heureux et en bonne santé. D'autres enfants peuvent avoir besoin de traitements hormonaux à différentes étapes de leur vie pour assurer une croissance et un développement sains.
Pourtant, d'autres peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour traiter les changements dans les organes reproducteurs qui affectent la fonction. Il est recommandé que certains enfants atteints de DSD se font enlever les ovaires ou les testicules s'ils souffrent d'une maladie où l'on pense qu'il y a un risque accru de cancer. Les adolescents et les adultes atteints de DSD peuvent également bénéficier de conseils pour faire face à l'infertilité et à d'autres problèmes de santé reproductive.
Identité de genre et DSD
Historiquement, les nourrissons présentant des troubles du développement sexuel se voyaient souvent «assigner» chirurgicalement un sexe pendant la petite enfance qui permettrait à l'enfant d'avoir les organes génitaux les plus esthétiquement acceptables. On pensait que l'identité de genre des gens était presque entièrement déterminée par la façon dont ils avaient été élevés.
Cependant, ces dernières années, on comprend de plus en plus que l'identité de genre est affectée par des facteurs biologiques et environnementaux qui peuvent être présents même avant la naissance. Par conséquent, les médecins prennent beaucoup plus de facteurs en considération lorsqu'ils suggèrent un sexe d'élevage pour un nourrisson avec une différence de développement sexuel.
La modification chirurgicale des organes génitaux du nourrisson devient également moins courante dans les cas où la fonction n'est pas affectée. Par exemple, une jeune fille avec un clitoris élargi qui ressemble à un pénis n'a pas de problèmes fonctionnels. Un jeune garçon avec un urètre bloqué le fait.
Certains médecins recommandent encore la chirurgie esthétique génitale pour les jeunes enfants aux organes génitaux ambigus pour gérer l'inconfort des parents et les aider à créer des liens avec leurs enfants. Cependant, les preuves ne sont pas claires quant aux effets de ces chirurgies sur l'enfant, à la fois en termes de santé émotionnelle et de fonction sexuelle.
En tant que tel, les parents devraient envisager de consulter plusieurs experts de différents domaines avant de décider s'ils vont poursuivre une chirurgie génitale esthétique chez un nourrisson avec un DSD.
Un mot de Verywell
Faire face aux troubles de la différenciation sexuelle est souvent plus un défi pour les parents des nourrissons que pour les nourrissons atteints eux-mêmes. Lorsqu'un bébé naît avec des différences de développement sexuel, cela peut être très stressant pour les parents.
L'une des premières questions que de nombreux parents se posent à propos de leur enfant est: "Est-ce un garçon ou une fille?" Lorsque vous n'avez pas de réponse facile à cette question, chaque interaction peut sembler chargée de tension.
Cependant, avant que les parents ne se précipitent pour prendre des décisions qui peuvent changer de façon permanente la vie de leurs enfants, il est important de respirer. Dans la plupart des cas, les DSD ne sont pas une urgence. Parfois, l'enfant n'a aucun problème de santé important. Leurs organes génitaux peuvent sembler différents de ceux des autres enfants, mais ils sont heureux, en bonne santé et capables de fonctionner.
D'autres fois, ils peuvent avoir besoin d'une ou plusieurs chirurgies pour faire face à des problèmes tels que l'hypospadias. Ces décisions sont difficiles à prendre, il est donc important de demander de l'aide. Parler à des experts, des médecins et des thérapeutes peut vous aider à faire les meilleurs choix pour votre enfant et votre famille. Ce n'est pas quelque chose que vous voulez vous précipiter.