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Le stress est la réaction du corps à un changement qui nécessite un ajustement ou une réponse physique, mentale ou émotionnelle. Le stress peut vous aider à devenir plus fort - comme dans le cas d'un exercice intense, par exemple - ou il peut nuire à votre capacité à faire face. Le stress peut vous motiver à réussir ou causer de la dépression, de l'anxiété et d'autres problèmes de santé.Mourir, bien sûr, est un facteur de stress, tout comme bon nombre des problèmes entourant la mort. C'est stressant à la fois pour la personne mourante et pour le soignant. Dans un sens fondamental, mourir représente le plus grand changement que quiconque devra faire. Cela peut aussi, pour le soignant, exiger d'énormes changements dans les relations (l'enfant devient le soignant, par exemple), sans parler de changements complexes dans les routines, de nouvelles responsabilités, etc.
Stress lié au processus de mort
Mourir est une expérience très personnelle et le niveau de stress lié à la mort variera radicalement d'un individu à l'autre. Certains des facteurs qui feront la différence comprennent:
- Âge et sens de «l'achèvement». Une personne âgée qui a le sentiment d'avoir vécu une vie bien remplie est parfois (mais pas toujours) plus à l'aise avec l'idée que la vie touche à sa fin.
- Le niveau d'inconfort. Dans certains cas, une combinaison de facteurs permettra de vivre le processus de la mort à la maison dans un confort relatif. Dans d'autres cas, le processus est physiquement douloureux et épuisant.
- Le niveau de préoccupation face aux facteurs externes. Y a-t-il suffisamment d'argent pour payer les soins et les dépenses finales? La ou les personnes prodiguant des soins seront-elles surtaxées? Y a-t-il des responsabilités que la personne mourante doit gérer?
- Considérations spirituelles. Pour certaines personnes, mourir fait naturellement partie de la vie; pour d'autres, c'est «rentrer à la maison». Pour certaines personnes, cependant, c'est une perspective terrifiante.
- Point où vous êtes dans le processus de mort. En règle générale, les personnes qui reçoivent un diagnostic terminal passent par un processus en cinq étapes dans lequel elles éprouvent un large éventail de sentiments. Le stress est associé à certaines de ces étapes jusqu'à ce que l'individu soit en mesure d'accepter les faits.
Il est naturel et normal pour une personne qui meurt de ressentir un certain niveau d'anxiété et de dépression, et étouffer ces émotions - que ce soit médicalement ou non - est généralement inutile et peut être nocif. Des problèmes surviennent lorsque la personne mourante éprouve un niveau pathologique (sévère) de dépression et / ou d'anxiété qui l'empêche de profiter et de participer à des activités qu'elle aime habituellement. En outre, il existe des problèmes d'origine biologique qui peuvent créer des problèmes d'humeur et / ou physiques qui nuisent au plaisir de vivre. Lorsque des difficultés surviennent, les professionnels médicaux et psychologiques peuvent souvent recommander des médicaments ou d'autres interventions pour aider.
Stress lié à la prestation de soins
Dans de nombreux cas, la prestation de soins peut être plus stressante que la mort. Pourquoi cela pourrait-il être le cas?
- Les soignants font face à leur propre «chagrin par anticipation» à propos de la mort de leur proche en même temps qu'ils font face à la vie restante de leur proche.
- Les soignants font face à tout le stress de la vie quotidienne ordinaire - embouteillages, problèmes financiers, etc. - tout en prodiguant des soins à un être cher mourant.
- Dans certains cas, les soignants ont abandonné une grande partie de leur vie personnelle, y compris le travail, les loisirs et plus encore, pour fournir des soins. Non seulement cela peut conduire à la solitude et à l'ennui, mais cela peut également conduire à la dépression, aux difficultés financières et au ressentiment envers la personne mourante.
- Les soignants peuvent ne pas avoir le temps ou l'énergie de subvenir à leurs propres besoins physiques, comme faire de l'exercice, acheter et cuisiner des aliments sains ou visiter des médecins.
- Les soignants peuvent assumer le rôle de soignant en croyant qu'ils ont la capacité de «réparer» une situation qui ne peut pas être réparée. Les frustrations entourant «l'impuissance» peuvent être profondes.
De nombreux soignants sont stressés au point où ils sont cliniquement déprimés et / ou anxieux et incapables de profiter de leur propre vie. Les solutions sont assez simples: trouver des soins de soutien et de répit, prendre du temps pour soi, choisir de faire suffisamment d'exercice, de se nourrir et de dormir, et d'accepter la réalité que la vie et la mort sont à la fois imprévisibles et parfois ingérables.