Contenu
- Problèmes d'alimentation liés aux défis sensoriels
- Problèmes d'alimentation liés aux problèmes gastro-intestinaux
- Problèmes d'alimentation liés aux modèles de comportement autistique
- Ressources et recherche
- Dépistage des problèmes d'alimentation
Selon une étude, «les enfants atteints de TSA ont manifesté plus de refus de manger que les enfants en développement typique (41,7% contre 18,9% des aliments offerts).» Une autre étude concorde: «... les enfants autistes ont beaucoup plus de problèmes d'alimentation et mangent une gamme d'aliments nettement plus restreinte que celle des enfants sans autisme. " En d'autres termes, si vous avez un enfant autiste qui mange mal, vous n'êtes pas seul. De mauvaises habitudes alimentaires peuvent entraîner un large éventail de problèmes nutritionnels qui, à leur tour, peuvent entraîner des problèmes allant des problèmes de santé aux déficits attentionnels en passant par les problèmes de comportement.
Il s'avère cependant que les «mauvaises habitudes alimentaires» et les «problèmes d'alimentation» peuvent appartenir à plus d'une catégorie car ils ont plusieurs causes différentes et de nombreux niveaux de gravité. Résoudre les problèmes d'alimentation, les difficultés alimentaires, les intolérances alimentaires et les carences nutritionnelles peut faire une différence positive majeure dans la vie de votre enfant. Voici quelques-unes des façons dont les problèmes d'alimentation peuvent avoir un impact sur votre enfant, ainsi que quelques suggestions pour résoudre le problème.
Problèmes d'alimentation liés aux défis sensoriels
Votre enfant ne mange pas de brocoli, de pommes, de noix ou de céréales pour le petit-déjeuner. Ou il ne touchera pas au yogourt, au lait, à la compote de pommes, à la soupe ou à la farine d'avoine. Dans ces deux cas, il existe un schéma d'évitement évident: dans le premier cas, l'enfant rejette les aliments croquants. Dans le second cas, il ne tolérera pas les aliments lisses ou gluants.
Les personnes autistes peuvent être très défensives sensorielles, ce qui signifie qu'elles sont facilement contrariées par (et évitent ainsi) certaines expériences sensorielles. Ils peuvent détester les lumières vives ou les bruits forts. Ils peuvent également éviter les odeurs fortes et certaines expériences tactiles. Certains aliments ont des odeurs et des goûts forts; d'autres ont des textures spécifiques qui peuvent être attrayantes ou dégoûtantes pour chaque enfant.
Il existe quelques solutions simples pour les problèmes d'alimentation liés aux défis sensoriels:
- Une fois que vous avez détecté un motif (rien de croquant, par exemple), arrêtez de servir des aliments croquants. C'est si facile. Faites cuire le brocoli jusqu'à ce qu'il soit pâteux. Servez des flocons d'avoine au lieu des Rice Krispies. Il existe toujours une alternative nutritionnelle parfaitement acceptable aux aliments de toute texture, odeur ou goût.
- Si vous êtes convaincu que votre enfant DOIT manger certains types d'aliments qu'il ne peut pas facilement tolérer, envisagez de les «cacher» dans d'autres aliments. De nombreux parents mettent des légumes dans de délicieux pains et muffins rapides, par exemple.
- En même temps que vous trouvez des moyens de répondre aux besoins de votre enfant, envisagez de trouver un thérapeute en intégration sensorielle qui a l'expérience des problèmes d'alimentation. Elle pourra peut-être vous aider, vous et votre enfant, à apprendre à manger une plus large gamme d'aliments.
Problèmes d'alimentation liés aux problèmes gastro-intestinaux
Selon une revue de multiples études, il existe «une forte relation et une corrélation significative entre les problèmes d'alimentation et le dysfonctionnement gastro-intestinal [chez les enfants autistes]». Cette découverte, tout en étant très importante, ne signifie pas que les problèmes gastro-intestinaux causent réellement l'autisme. Cela peut cependant signifier que certains des comportements les plus extrêmes de votre enfant peuvent être liés à la douleur et à l'inconfort causés par les gaz, les ballonnements, la diarrhée ou le reflux acide. Résolvez le problème sous-jacent, soulagez la douleur et votre enfant pourra trouver beaucoup plus facile de se concentrer, de bien penser, de contrôler ses émotions et de se comporter de manière plus appropriée.
Si votre enfant est verbal et peut décrire ses sensations physiques, il devrait être facile de déterminer s'il a des problèmes gastro-intestinaux. D'autres signes sont la diarrhée, la constipation, les flatulences ou un ventre dur. Vous remarquerez peut-être également que votre enfant appuie son ventre contre des oreillers ou des chaises pour soulager la pression. Si vous pensez que votre enfant a des problèmes gastro-intestinaux, vous pouvez prendre certaines mesures importantes pour y remédier:
- Commencez par contacter votre pédiatre et demandez une évaluation GI. Si votre pédiatre est sceptique, décrivez les symptômes de votre enfant et tenez-vous-en à vos armes.
- Pendant que vous attendez une évaluation, lancez un journal pour suivre l'expérience de votre enfant. Quand les symptômes gastro-intestinaux semblent-ils commencer (après les repas? Entre les repas? La nuit?)? Quels aliments semblent déclencher les symptômes? Selon vous, quels comportements sont déclenchés par une douleur ou un inconfort gastro-intestinal?
- Certains enfants autistes semblent avoir des réactions négatives aux produits laitiers (associés à une protéine appelée caséine) et / ou aux produits du blé (gluten). Ces réactions peuvent ne pas être des allergies, mais elles peuvent entraîner des symptômes très réels. Si vous pensez que votre enfant réagit négativement au lait ou au gluten, vous pouvez envisager de commencer un régime sans gluten et / ou sans caséine. Il est cependant très important de s'assurer que votre enfant reçoit suffisamment de nourriture, c'est donc une bonne idée de travailler avec votre pédiatre ou avec un diététicien.
Problèmes d'alimentation liés aux modèles de comportement autistique
Comme beaucoup d'enfants, les enfants autistes préfèrent généralement les pépites de poulet et la pizza aux salades et aux fruits. Contrairement à de nombreux enfants, cependant, les enfants autistes peuvent rester absolument bloqués sur très peu de choix alimentaires et refuser absolument de faire le moindre changement. S'il est nécessaire de manger un bâton de carotte, un enfant autiste peut fondre comme une centrale nucléaire!
Bien qu'il soit possible que ces préférences extrêmes soient sensorielles (voir la section ci-dessus), il est également possible que votre enfant ait développé une routine qui est extrêmement difficile à changer. Les personnes atteintes d'autisme, en général, préfèrent la similitude et fonctionnent bien avec les routines, mais parfois un fort besoin de similitude peut entraver une bonne nutrition.
Si vous êtes aux prises avec le besoin d'un enfant autiste de manger les mêmes choses, dans le même ordre, jour après jour, commencez par vérifier s'il y a un réel problème nutritionnel. Si votre enfant a un régime limité mais complet (seulement 2 ou 3 protéines, glucides et graisses), il se peut en fait qu'il ne soit pas en difficulté nutritionnelle. Si vous êtes inquiet, vous pourriez simplement compléter son alimentation avec une multi-vitamine. Ensuite, éliminez et / ou abordez les problèmes sensoriels ou physiologiques (voir les sections ci-dessus).
En supposant que le régime alimentaire de votre enfant est vraiment pauvre et que vous avez déjà résolu des problèmes sensoriels ou physiques, vous devrez aborder le comportement. Il existe plusieurs approches que vous pouvez adopter et vous pouvez mélanger et assortir:
- Utilisez une approche comportementale. Appelez cela de la thérapie comportementale ou de la corruption, lorsque vous dites à votre enfant «mangez un morceau d'épinards et je vous donnerai un prix», vous pouvez résoudre le problème alimentaire de votre enfant. La corruption peut bien fonctionner, mais elle peut aussi se retourner contre vous. Faites attention de ne pas, par exemple, offrir un jouet pour chaque bouchée de nouvel aliment, car votre enfant deviendra dépendant des invites et des récompenses.
- Trouvez des aliments similaires à ses favoris.Si votre enfant aime les pépites de poulet, il y a de fortes chances qu'il apprécie également les galettes de poulet (une forme différente). Elle peut également être disposée à essayer des bâtonnets de poisson (même forme et texture) ou même un steak de poulet frit. De même, un enfant qui aime la compote de pommes peut être prêt à essayer des tranches de pomme ou une tarte aux pommes.
- Options de l'offre. Pour certains enfants avec et sans autisme, la nourriture est l'un des rares domaines où ils sentent qu'ils exercent un contrôle. Plutôt que de se lancer dans une lutte de pouvoir, offrez à votre enfant plusieurs options alimentaires et laissez-le choisir celles qu'il préfère. Certains parents utilisent des moules à muffins pour offrir un assortiment de petites possibilités acceptables.
- Écrivez une histoire sociale. Les histoires sociales sont des histoires courtes, parfois avec des illustrations, que vous pouvez écrire spécifiquement pour préparer votre enfant à quelque chose de nouveau. Vous pourriez écrire, par exemple, "Quand c'est l'heure du dîner, je m'assois à table. Il y a différents aliments dans mon assiette. Je dois manger une bouchée de chaque nourriture."
- Soyez sournois.Parfois, il est possible d'élargir les horizons d'un enfant sans qu'il soit activement conscient que cela se passe. Par exemple, offrir une version de blé entier d'une collation préférée peut augmenter sa valeur nutritionnelle.
Ressources et recherche
De nombreuses recherches ont porté sur la question de l'autisme et de la nutrition. Certains sont très utiles pour guider les familles et les médecins. Il est important de noter, cependant, que toutes les recherches ne sont pas de qualité égale et que certaines sont menées avec un programme spécifique à l'esprit.Par exemple, les chercheurs peuvent mener des études afin de valider un produit qu'ils souhaitent vendre ou pour convaincre les parents qu'une perspective particulière est correcte.
Des études de recherche solides et reproduites ont montré que:
- Les enfants autistes ont en fait plus de problèmes d'alimentation que les autres enfants.
- Les enfants autistes ont en fait plus de problèmes gastro-intestinaux que les autres enfants. La raison de cela n'a pas encore été déterminée, bien qu'il existe plusieurs théories.
- Certains enfants autistes sont sensibles à des aliments spécifiques tels que la caséine, le gluten, les édulcorants artificiels et les colorants (cela est également vrai pour les enfants sans autisme).
- Certains enfants autistes, probablement en raison d'habitudes alimentaires difficiles, ont des déficits nutritionnels qui peuvent être comblés par des suppléments.
- Certains comportements problématiques sont presque certainement augmentés par des problèmes liés à l'alimentation et à la nutrition et peuvent être atténués par divers moyens, notamment des changements alimentaires et des suppléments.
- Parce que les personnes autistes sont souvent anxieuses et que l'anxiété est souvent associée à des troubles de l'alimentation, il semble probable que les personnes atteintes d'autisme soient à risque de troubles de l'alimentation tels que l'anorexie et la boulimie.
Aucune recherche solide et reproduite ne suggère que l'autisme est causé par des aliments particuliers ou peut être guéri par des changements nutritionnels de toute nature.
Dépistage des problèmes d'alimentation
Nicole Withrow et Jennifer Franck ont développé un outil de dépistage appelé SAMIE (Sensoriel, Aberrant Mealtime Behavior Inventory for Eating), qu'ils ont appliqué à travers une enquête auprès d'un grand groupe d'enfants et d'adolescents autistes. L'outil aide les parents et les praticiens à se concentrer sur les défis spécifiques qu'ils doivent relever et fournit des orientations pour l'action.