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La bronchite chronique est une affection continue caractérisée par une toux qui survient presque tous les jours du mois, au moins 3 mois par an, et qui dure au moins deux ans. Elle est considérée comme un diagnostic d'exclusion, ce qui signifie que votre médecin a besoin pour vous assurer que vos symptômes de toux ne sont pas causés par une autre condition comme l'asthme. Les symptômes sont causés par une inflammation et une irritation des voies respiratoires des poumons.Est-ce la MPOC?
La MPOC ou maladie pulmonaire obstructive chronique est souvent utilisée pour décrire une personne atteinte de bronchite chronique, d'emphysème ou d'un mélange des deux. Deux personnes peuvent toutes deux être atteintes de MPOC, mais une personne peut présenter des symptômes plus compatibles avec la bronchite chronique tandis que l'autre peut ont plus de symptômes d'emphysème. Les patients atteints d'emphysème éprouvent plus de problèmes d'essoufflement par opposition à une toux chronique.
Les symptômes supplémentaires de la bronchite chronique peuvent inclure:
- Augmentation de la production de mucus
- Une toux irritante qui est souvent pire le matin
- Voies respiratoires irritées
- Diminution du débit d'air
- Cicatrisation des poumons
Les symptômes sont généralement progressifs et les patients peuvent remarquer que chaque épisode de toux et de production de mucus après une infection virale dure plus longtemps et met plus de temps à se remettre.
Si vous n'êtes pas sûr d'avoir une bronchite chronique ou de l'asthme, répondre aux cinq questions suivantes peut vous aider à déterminer la cause la plus probable:
Avez-vous eu des symptômes d'allergies ou d'asthme lorsque vous étiez enfant?
Alors que l'asthme peut être diagnostiqué chez les patients dans la quarantaine, la plupart des asthmatiques sont diagnostiqués dans la petite enfance ou l'adolescence. En fait, des études démontrent que les médecins de soins primaires qualifient souvent les patients âgés d'asthme alors qu'ils sont en fait atteints de BPCO, d'emphysème ou de bronchite chronique. On ne sait pas si cela peut résulter de la stigmatisation sociale imposée aux troubles liés au tabac ou pour une autre raison.
Qu'est-ce qui aggrave mes symptômes?
Les symptômes de l'asthme s'aggravent avec l'exposition aux déclencheurs. Bien que les déclencheurs varient d'une personne à l'autre, l'aggravation des symptômes d'asthme après une exposition à l'un des éléments suivants est plus susceptible d'indiquer de l'asthme:
- Fumée de tabac
- Squames animales
- Acariens
- Les cafards
- Moule
- Pollen
- Conditions météorologiques extrêmes
- Exercice
- Stress
- Certains médicaments
La bronchite chronique, en revanche, n'est affectée par aucun de ces effets. Les infections des voies respiratoires sont plus susceptibles de provoquer une augmentation des symptômes.
Est-ce que je fume maintenant ou ai-je fumé dans le passé?
Alors que la bronchite chronique et l'asthme peuvent survenir simultanément, la bronchite chronique est beaucoup plus fréquente chez les fumeurs, les anciens fumeurs et les personnes fortement exposées à la fumée de tabac ambiante.
Suis-je déjà sans symptôme?
Comme l'indique la définition de la bronchite chronique, la condition nécessite des symptômes réguliers sur une longue période de temps. D'autre part, les patients asthmatiques éprouvent souvent une augmentation et une diminution des symptômes. Surtout, les asthmatiques peuvent connaître des périodes asymptomatiques prolongées en fonction de leur maîtrise de l'asthme.
Ma fonction pulmonaire revient-elle à la normale entre les exacerbations?
Dans l'asthme et la bronchite chronique, votre médecin mesurera des tests de la fonction pulmonaire tels que la spirométrie et le FEV1. Lorsque l'asthme est bien contrôlé et que vous ne ressentez pas de symptômes, votre fonction pulmonaire sera presque normale. La fonction pulmonaire d’un patient atteint de bronchite chronique ne reviendra pas à la normale avec le traitement.