Contenu
- L'histoire
- Causes courantes d'infection
- Autres moyens d'infection
- Causes des symptômes
- Facteurs de risque
L'histoire
Le virus du Nil occidental est un virus à ARN, classé par les experts en maladies infectieuses comme membre du groupe du virus de l'encéphalite japonaise. Il a été isolé pour la première fois à partir d'un échantillon de sang stocké dans les années 1930 dans la région du Nil occidental en Ouganda.
Au cours des dernières décennies, le virus s'est répandu pratiquement dans le monde entier et se trouve aujourd'hui en Afrique, au Moyen-Orient, en Europe, en Asie, en Australie et en Amérique du Nord et du Sud.
Alors que l'on pensait initialement qu'il n'avait aucune conséquence particulière, le virus du Nil occidental est maintenant connu pour être responsable d'une forme particulièrement dangereuse de méningite et d'encéphalite chez une petite proportion de ceux qui sont infectés.
Causes courantes d'infection
Le virus du Nil occidental est un arbovirus, c'est-à-dire un virus transmis par les arthropodes. Il est presque exclusivement transmis par les moustiques. Le virus est acquis par les moustiques lorsqu'ils se nourrissent d'oiseaux, principal hôte du virus du Nil occidental.
Les moustiques
Il a été démontré que plus de 60 espèces de moustiques sont infectées par le virus du Nil occidental. Les moustiques qui transmettent le virus aux humains font généralement partie des multitudes d'espèces de Culex, des insectes qui sont répandus dans de nombreuses régions du monde. Le virus du Nil occidental a également été isolé des tiques, mais il n'est pas certain que les tiques soient un vecteur d'infection.
Le rôle des oiseaux
De nombreuses espèces d'oiseaux ont été identifiées comme les hôtes qui hébergent le virus et sont le moyen par lequel le virus du Nil occidental s'est propagé dans le monde entier. Habituellement, les oiseaux infectés par le virus du Nil occidental ont des concentrations élevées du virus dans leur sang pendant de longues périodes mais ne présentent aucun symptôme. Cela signifie qu'un oiseau infecté est capable de transmettre le virus aux moustiques pendant une longue période.
Cependant, certaines espèces de corbeaux, de corbeaux et de geais ont eu des taux élevés de mortalité due au virus du Nil occidental, et plusieurs zones localisées ont connu une mortalité d'oiseau généralisée.
En outre, les humains qui vivent à proximité de zones où de nombreux oiseaux sont morts du virus semblent avoir une incidence plus élevée d'infection par le virus du Nil occidental.
Autres moyens d'infection
Alors que de loin le principal moyen d'infection humaine est le contact avec des moustiques infectés, le virus du Nil occidental peut également être contracté par contact avec du sang ou des produits sanguins de personnes qui ont le virus dans leur circulation sanguine.
Les transfusions
L'infection par le virus du Nil occidental a été identifiée comme se produisant avec des transfusions sanguines et des transfusions de globules rouges, de plasma et de plaquettes. Cette forme de transmission a été considérablement réduite maintenant que le dépistage universel est effectué dans de nombreux pays sur les produits sanguins. Ce dépistage n'est cependant pas parfait, car il peut ne pas détecter le virus du Nil occidental s'il est à de très faibles concentrations.
Greffes
Dans de rares cas, une infection par le virus du Nil occidental s'est également produite lors de transplantations d'organes provenant de donneurs infectés. Dans ces cas, le sérum des donneurs a été dépisté pour le virus du Nil occidental, ce qui suggère fortement que le virus vivant était toujours présent dans les organes donnés.
Grossesse
Il y a également eu quelques cas d'infection congénitale par le virus du Nil occidental, causés par la propagation à travers le placenta de la mère au bébé à la fin du deuxième trimestre.
Malgré ces rapports, la transmission transplacentaire du virus du Nil occidental serait assez rare.
Causes des symptômes
Lorsque le virus du Nil occidental pénètre dans la circulation sanguine et commence à se multiplier, le système immunitaire du corps réagit rapidement pour se débarrasser du virus.
En règle générale, les anticorps dirigés contre le virus apparaissent rapidement. Ces anticorps se lient aux particules virales et provoquent leur destruction. De plus, les cellules immunitaires s'adaptent rapidement pour attaquer le virus. La réponse immunitaire conduit à la production de divers interférons et cytokines, qui combattent le virus mais qui produisent souvent une inflammation, conduisant aux symptômes caractéristiques de la fièvre du Nil occidental. Par ces moyens, le système immunitaire du corps se débarrasse généralement du virus en quelques jours.
Chez certaines personnes, cependant, le virus du Nil occidental est capable de traverser la barrière hémato-encéphalique et de prendre pied dans le système nerveux. Ces personnes sont celles qui développent les conséquences les plus redoutées de la méningite ou de l'encéphalite à virus du Nil occidental.
Facteurs de risque
Toute personne piquée par un moustique dans une zone où la population d'oiseaux est porteuse du virus du Nil occidental est sensible à l'infection. Étant donné que ces zones couvrent désormais une grande partie du globe, presque toutes les piqûres de moustiques pourraient potentiellement transmettre le virus à n'importe qui. Plus vous recevez de piqûres de moustiques, plus votre risque est élevé.
La plupart des personnes infectées par le virus du Nil occidental ne souffrent que d'une maladie auto-limitée ou d'aucun symptôme. Cependant, une petite proportion d'individus infectés (moins de 1%) développera la forme neurologique grave et potentiellement mortelle de l'infection.
Bien que ce résultat grave puisse affecter toute personne infectée par le virus du Nil occidental, certains semblent avoir un risque plus élevé de développer une méningite ou une encéphalite. Les facteurs qui augmentent ce risque comprennent:
- Âge avancé
- Cancer
- Chimiothérapie récente
- Diabète
- Abus d'alcool
- Maladie du rein
Dans ces scénarios, il est important de travailler avec votre médecin si vous remarquez quelque chose qui sort de l'ordinaire, même si cela ressemble à un rhume typique.
Comment les infections par le virus du Nil occidental sont diagnostiquées