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Les blessures aux côtes sont courantes, mais les termes utilisés pour les décrire peuvent prêter à confusion. Une côte peut être décrite comme étant contusionnée, cassée ou fracturée. Bien que les symptômes, le diagnostic et le traitement soient similaires, les conditions elles-mêmes peuvent différer. Bien qu'une blessure aux côtes elle-même puisse ne pas mettre la vie en danger, dans certains cas, des complications associées à une blessure aux côtes peuvent l'être.Des blessures aux côtes peuvent survenir chez toute personne qui subit une blessure à la poitrine, comme lors d'un accident de voiture. Les personnes âgées à faible densité osseuse et sujettes aux chutes peuvent être plus susceptibles de subir des blessures aux côtes.
Les enfants ont des cages thoraciques plus flexibles - les os peuvent se plier plutôt que se casser. Cependant, les jeunes qui pratiquent des sports rigoureux ou des sports de compétition peuvent être plus à risque de blessures aux côtes.
Anatomie thoracique
Le thorax, également appelé thorax, contient plusieurs structures et organes anatomiques clés. La cage thoracique protège certains des organes les plus importants, notamment les poumons et le cœur. La cage thoracique contient 12 côtes au total de chaque côté, divisées en trois types différents.
Les sept premières côtes se fixent à un os à l'avant de la poitrine appelé sternumorale. Trois côtes (numéros 8 à 10) sont appelées ’fausses "côtes parce qu'elles s'attachent au cartilage (et non à l'os) des côtes au-dessus d'elles. Les côtes 11 et 12 sont appelées côtes" flottantes "car elles ne sont pas attachées au sternum ou à d'autres côtes. Au contraire, leur pointe de l'attachement est seulement à l'arrière de la poitrine sur les vertèbres.
Une blessure à la paroi thoracique peut affecter les côtes, le sternum ou les deux.
Les organes contenus dans la cavité thoracique, ceux trouvés dans la cavité abdominale adjacente, ainsi que la colonne vertébrale sont également vulnérables aux blessures à la suite d'un traumatisme thoracique.
Contusionné, cassé ou fracturé?
La paroi thoracique peut être blessée de diverses manières. Le plus souvent, ces blessures sont le résultat d'un traumatisme contondant subi lors d'un événement tel qu'un accident de voiture ou une chute. Ces structures peuvent être endommagées lors de l'impact tout en effectuant leur travail de protection des organes vitaux, tels que le cœur et les poumons.
Côtes brisées
Les os de la cage thoracique et du sternum peuvent se briser (fracture) et les muscles de la poitrine qui soutiennent la cage thoracique peuvent également être blessés, tendus ou contusionnés. Le terme «côte meurtrie» est parfois utilisé pour décrire une blessure où les côtes sont blessés, mais ils ne sont pas cassés. Dans ce cas, ce ne sont pas les os qui sont impliqués.
La douleur d'une côte meurtrie est en fait due à une tension ou à une blessure des tissus, du cartilage et des muscles de la paroi thoracique. Bien qu'une ecchymose ne semble pas aussi grave qu'une fracture, les blessures à ces tissus environnants peuvent être assez douloureuses.
Les côtes peuvent subir des fractures comme les autres os du corps, voire développer des fractures de stress par surutilisation, en particulier chez les athlètes. Cependant, contrairement à un bras ou à une jambe, une côte cassée ne peut pas être fixée ou mise en plâtre. Il n'est pas non plus facile de garder une côte cassée au repos jusqu'à ce qu'elle guérisse - toute la cage thoracique bouge lorsque les poumons se dilatent lorsqu'une personne respire.
Fractures
Une côte «fracturée» ou «cassée» fait référence à la même blessure, une dans laquelle les os de la cage thoracique sont impliqués, par opposition aux seuls tissus de soutien, cartilage et muscle de la paroi thoracique environnants (comme avec une côte meurtrie).
Le sternum, qui sert de point d'articulation pour les côtes, peut également être blessé.Le terme côte «fissurée» est également parfois utilisé pour décrire une côte ou un sternum cassé.
Après un traumatisme tel qu'un accident de voiture, une personne peut subir des blessures aux structures osseuses et aux tissus de soutien de la paroi thoracique. Les deux types de blessures isolées présentent des symptômes similaires et peuvent être traités en utilisant essentiellement la même méthode.
Symptômes
Les côtes meurtries et cassées peuvent être extrêmement douloureuses. De plus, contrairement aux blessures qui surviennent dans d'autres zones du corps, comme un bras ou une jambe, qui peuvent être enveloppés, mis dans un plâtre ou plus facilement reposés avec des béquilles ou une écharpe pendant qu'ils guérissent, la paroi thoracique et la cage thoracique bougent. chaque fois qu'une personne respire.
Ces structures sont également engagées lors du mouvement normal du corps, dont une grande partie est initiée dans le torse. Les blessures aux côtes et aux tissus environnants provoquent souvent des mouvements normaux et même une respiration très douloureuse. Cependant, ces activités ne sont pas facilement évitées - en fait, les tentatives pour le faire peuvent aggraver la maladie ou entraîner des complications.
Les symptômes de côtes meurtries ou cassées comprennent:
- Douleur aiguë
- Tendresse
- Gonflement ou ecchymose visible
Cette douleur aiguë peut s'aggraver en tordant le torse, en bougeant les épaules ou les bras, en respirant et en toussant.
Parfois, les gens signalent un «claquement» ou une «fissure» audible lorsque la blessure se produit, ce qui peut indiquer qu'un os s'est brisé. Certaines personnes rapportent également ressentir une sensation de «pop».
Symptômes d'une côte casséeSi la blessure est très grave ou si plusieurs côtes ont été cassées, la poitrine d'une personne peut apparaître visiblement déformée à l'examen. Si la poitrine d'une personne bouge d'une manière étrange lorsqu'elle respire (ce que l'on appelle un mouvement paradoxal), cela peut être le signe d'une maladie grave connue sous le nom de poitrine de fléau - cela se produit lorsque les côtes se détachent de la poitrine.
Avec la poitrine fléau, le mouvement de la poitrine quand une personne respire sera anormal. Quand une personne avec cette condition respire, sa poitrine se déplace vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur. La poitrine du fléau indique un traumatisme important et est souvent associée à d'autres blessures graves au corps.
Symptômes graves
Dans certains cas, une côte meurtrie ou cassée peut entraîner d'autres problèmes de santé qui pourraient même mettre la vie en danger. Si une personne avec une côte récemment meurtrie ou cassée présente l'un des symptômes suivants, elle doit consulter immédiatement un médecin:
- Douleur intense qui continue de s'aggraver
- Essoufflement croissant ou difficulté à respirer
- Une forte fièvre
- Crachats de sang ou de mucus jaune-vert (flegme)
Facteurs de risque
Alors que toute personne qui subit un traumatisme thoracique court un risque de complications, les personnes âgées ou les personnes ayant une faible densité osseuse (ostéoporose) sont plus susceptibles non seulement d'avoir des côtes cassées, mais aussi de développer des complications de la blessure, comme une pneumonie.
Une toux persistante peut également entraîner des blessures aux côtes et serait plus fréquente chez les personnes qui fument ou qui souffrent de maladies comme la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
Les jeunes adultes qui pratiquent des sports de compétition peuvent être plus susceptibles de subir une blessure à la poitrine, mais ils peuvent également être à risque de fractures de stress affectant les côtes s'ils participent à une activité sportive qui nécessite des mouvements répétitifs (comme l'aviron).
Diagnostic
Les blessures aux côtes sont assez fréquentes, mais l'incidence exacte n'est pas connue. Comme il n'y a pas grand-chose à faire pour les blessures aux côtes à part traiter les symptômes et aider les gens à éviter les complications, l'intervention médicale est généralement minimale et de soutien.
Des tests
La plupart du temps, un médecin pourra diagnostiquer une blessure aux côtes en fonction des symptômes d'une personne et d'un examen physique. Les tests d'imagerie comme une radiographie ou une tomodensitométrie peuvent ne pas toujours être effectués. Même lorsque des tests d'imagerie radiologique sont utilisés, les côtes cassées n'apparaissent pas toujours sur une radiographie.
Plutôt que de rechercher un os cassé, un médecin est plus susceptible de commander des tests d'imagerie pour s'assurer qu'une personne ayant une blessure aux côtes n'a pas d'autres complications. Si une personne a été victime d'un accident, la présence de fractures des côtes peut indiquer la possibilité de blessures plus graves aux organes voisins, y compris ceux de l'abdomen.
L'imagerie peut également être nécessaire si une personne présente un risque élevé de complications ou présente un problème de santé sous-jacent qui pourrait être aggravé par la blessure.
Blessures chez les enfants
Des exceptions peuvent être des cas impliquant des enfants, qui justifient généralement une enquête médicale plus approfondie. Lors d'un traumatisme par impact, les os de la cage thoracique d'un enfant sont plus susceptibles de se plier que de se casser car ils sont plus élastiques que les os des adultes. Si les côtes d'un enfant sont cassées, cela indique qu'un traumatisme majeur ou un abus peut avoir été subi.
Des tests et une évaluation supplémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer si d'autres organes ont été endommagés ainsi que pour déterminer la nature d'un traumatisme aussi grave.
Complications
Dans certains cas, les blessures aux côtes peuvent entraîner des affections ou des complications plus graves, dont certaines peuvent mettre la vie en danger. La pneumonie peut résulter d'infections thoraciques qui se développent lorsqu'une personne résiste à la toux en raison de la douleur. Une condition appelée pneumothorax peut se développer si une côte cassée blesse un poumon.
D'autres organes voisins peuvent également être blessés par les côtes, ou à la suite de l'impact, et peuvent provoquer des saignements dans la cavité thoracique (hémothorax).
Traitement
Le traitement principal des blessures aux côtes est le temps. Il faut généralement entre quatre et six semaines pour que l'un ou l'autre type de blessure guérisse, bien que les fractures (pauses) puissent prendre encore plus de temps.
Les blessures aux côtes peuvent être très inconfortables et une personne peut être tentée de réduire sa mobilité, d'éviter de tousser ou de respirer profondément et de «se lier» au torse pour restreindre les mouvements. Cependant, ces interventions peuvent les exposer à des risques de complications et doivent être évitées.
Dans les premiers jours suivant la blessure, lorsque le gonflement est à son apogée, des blocs de glace peuvent être utilisés pour réduire l'inflammation et apaiser la douleur.
Pendant qu'une personne guérit d'une blessure aux côtes, l'objectif principal du traitement est de l'aider à gérer la douleur et à prévenir toute complication. Plusieurs analgésiques en vente libre, comme l'ibuprofène, peuvent être pris pendant la guérison. d'une blessure aux côtes. Des analgésiques plus puissants, si nécessaire, peuvent être prescrits par un médecin.
La douleur et l'inconfort causés par les blessures aux côtes peuvent être gérés, bien qu'une personne puisse avoir besoin de faire des ajustements temporaires, même en s'absentant du travail, pendant les premiers jours suivant la blessure.
Asseyez-vous droit
Certaines personnes remarqueront particulièrement la douleur et la sensibilité la nuit lorsqu'elles sont au lit en essayant de s'endormir. Dans ces cas, il peut être utile d'éviter de se coucher complètement à plat. Une personne peut même dormir quelques nuits assise sur une chaise pour soulager la douleur.
En plus d'aider à soulager l'inconfort, les positions verticales peuvent également aider à respirer. Lorsqu'elles toussent, certaines personnes trouvent utile de tenir un oreiller contre leur poitrine pour absorber le mouvement soudain et stabiliser le torse.
Respirez normalement
La douleur des blessures aux côtes peut amener une personne à respirer moins profondément et à éviter de tousser. Cependant, respirer normalement et tousser lorsque le besoin s'en fait sentir sont importants pour prévenir les complications. Faire des exercices de respiration tout au long de la journée peut également aider.
Évitez de fumer
Réduire ou arrêter de fumer profitera au processus de guérison après une blessure aux côtes, car il a été démontré que le tabagisme retarde la guérison des os.
Complications supplémentaires
Dans les cas graves, comme si une complication comme un pneumothorax ou une poitrine de fléau se développe, un traitement supplémentaire tel qu'une intervention chirurgicale ou des procédures peut être nécessaire. Les organes voisins peuvent être endommagés lorsqu'un impact suffisamment grave pour blesser plusieurs côtes est maintenu.
Si une personne développe une poitrine de fléau, elle doit immédiatement rechercher un traitement médical d'urgence car cette blessure est associée à d'autres blessures traumatiques graves. Les personnes atteintes de cette maladie peuvent nécessiter une stabilisation chirurgicale. Cela peut nécessiter du temps passé sur un ventilateur pour aider à respirer pendant que le corps guérit de la blessure.
Un mot de Verywell
Les blessures aux côtes sont courantes et vont des blessures mineures aux traumatismes graves. Bien que les symptômes, le diagnostic et le traitement des côtes cassées et meurtries soient similaires, les conditions sont distinctes. Assurez-vous de contacter votre médecin ou professionnel de la santé si vous ressentez une douleur associée à votre cage thoracique. Bien que la condition puisse ne pas être grave dans la plupart des cas, les complications qui y sont liées peuvent potentiellement mettre la vie en danger.
Types de traitement pour les fractures des côtes