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L'urticaire, le terme médical pour l'urticaire, est une affection qui peut affecter jusqu'à une personne sur cinq à un moment donné de sa vie. L'éruption cutanée de l'urticaire est généralement cahoteuse, rouge et irritante. Les bosses peuvent être de la taille d'une piqûre de moustique à la taille d'une pièce de monnaie ou plus et peuvent se regrouper en formes irrégulières, ce qui est appelé coalescence. L'éruption cutanée aura tendance à aller et venir en quelques heures, passant d'un endroit du corps à un autre.Le gonflement qui accompagne parfois l'urticaire, appelé angio-œdème, peut entraîner un gonflement du visage, des mains et des pieds. L'angio-œdème n'est généralement ni rouge ni démangeaisons, mais a tendance à piquer et à brûler et peut être décrit comme un «engourdissement». Ce gonflement peut être sévère et s’il affecte la capacité respiratoire d’une personne, il peut mettre sa vie en danger.
L'urticaire et l'œdème de Quincke sont le résultat de l'histamine et d'autres produits chimiques libérés par les mastocytes dans la peau et les muqueuses. Cela peut se produire par un processus allergique ou un processus dans lequel les mastocytes libèrent des produits chimiques sans que les IgE soient impliquées.
Les cas d'urticaire et d'œdème de Quincke peuvent être aigus, d'une durée inférieure à 6 semaines, ou chroniques, d'une durée supérieure à 6 semaines. Contrairement à l'urticaire aiguë, seulement 5 à 10 pour cent environ de l'urticaire chronique et de l'œdème de Quincke sont causés par des allergies. La cause de l'urticaire chronique ne peut pas toujours être identifiée, ce que l'on appelle alors l'urticaire idiopathique chronique (UCI). L'UCI est beaucoup plus susceptible d'être liée à des causes auto-immunes qu'aux allergies. Dans la forme auto-immune CIU, une personne fabrique souvent des anticorps contre un composant de ses mastocytes (soit au récepteur des mastocytes pour les anticorps IgE, soit aux IgE réelles liées au mastocyte), déclenchant la libération d'histamine et provoquant des symptômes.
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Le traitement principal de l'UCI est les antihistaminiques oraux. Ceux-ci sont généralement administrés sous forme orale et peuvent devoir être administrés à des doses importantes ou fréquentes pour contrôler les symptômes. Cependant, plus de 50% des personnes atteintes d'UCI peuvent ne pas répondre au traitement avec la posologie habituelle des antihistaminiques oraux. Des traitements supplémentaires pour l'UCI sont souvent nécessaires, mais ne sont pas approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis à cette fin. Par conséquent, des traitements supplémentaires pour l'UCI, approuvés par la FDA, sont nécessaires pour les personnes ne répondant pas aux doses habituelles de antihistaminiques.
Qu'est-ce que Xolair?
Xolair (omalizumab) est un médicament injectable approuvé par la FDA pour traiter l'asthme allergique modéré à sévère chez les personnes de 12 ans et plus. Les injections sont administrées au cabinet du médecin toutes les 2 à 4 semaines, en fonction du poids et du taux d’anticorps allergiques (IgE). Xolair est un anticorps monoclonal anti-IgE, qui se lie aux IgE dans la circulation sanguine, ce qui permet à l'organisme de les éliminer. Cela empêche les IgE de se fixer aux mastocytes (et donc de se lier aux allergènes), ce qui entraîne finalement la libération d'histamine et autres produits chimiques. Ce sont ces produits chimiques qui provoquent une aggravation de l'asthme et d'autres symptômes allergiques, notamment l'urticaire et l'œdème de Quincke.
Xolair peut-il être utilisé pour traiter l'urticaire chronique?
Les premières études sont certainement prometteuses. Un certain nombre d'études différentes ont examiné le bénéfice de Xolair pour le traitement de l'UCI. L'étude la plus récente a examiné plus de 300 patients atteints d'UCI qui présentaient encore des symptômes malgré la prise de doses habituelles d'antihistaminiques et ont reçu Xolair à différentes doses toutes les 4 semaines. Quarante-quatre pour cent des personnes recevant Xolair à dose élevée et 22% des personnes recevant Xolair à dose moyenne ont eu une résolution complète de l'urticaire en une à deux semaines de traitement. Les symptômes se sont lentement aggravés après l'arrêt de Xolair, il n'y avait donc aucun signe de bénéfice à long terme.
D'autres études ont trouvé des bénéfices similaires, avec des taux de «rémission» sous Xolair chez environ 30% des personnes atteintes d'UCI. Les meilleures données semblent provenir d'une étude plus petite où la dose de Xolair était similaire à la façon dont il est administré à une personne asthmatique. Les patients de cette étude avaient des preuves d'UCI auto-immunes basées sur la mesure des auto-anticorps (anticorps contre soi-même) contre les hormones thyroïdiennes. Soixante-dix pour cent des personnes recevant Xolair avaient une résolution complète de leurs symptômes d'UCI.
Par conséquent, des études montrent que Xolair est un traitement sûr et efficace pour les patients atteints d'UCI et que la réponse au traitement semble moins dépendre du poids, du taux sérique d'IgE ou du statut auto-immun. Les bénéfices de Xolair ne subsistent probablement que pendant la prise du médicament, ce qui signifie qu’il n’y aura probablement pas de rémission à long terme induite par Xolair pour les personnes atteintes de CIU. Malheureusement, étant donné que Xolair est extrêmement coûteux et que de nombreuses personnes atteintes d'UCI peuvent être contrôlées avec des doses élevées d'antihistaminiques oraux, très peu de personnes sont susceptibles de recevoir Xolair pour l'UCI. La Food and Drug Administration des États-Unis a approuvé l'utilisation de Xolair pour l'UCI en mars 2014.
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