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L'atrophie cérébrale, ou atrophie cérébrale, est une condition dans laquelle le cerveau ou des régions du cerveau rétrécissent littéralement en taille. Il varie en gravité, dont l'étendue détermine son impact. Un léger degré d'atrophie cérébrale n'est pas toujours un problème. Une atrophie cérébrale importante peut être associée à des maladies neurologiques majeures, telles qu'un accident vasculaire cérébral important ou une démence progressive. Dans certains cas, il n'est pas clair si l'atrophie cérébrale a causé la condition médicale ou vice versa.Sur la base de ce que les experts savent sur l'atrophie cérébrale, il peut y avoir des moyens de la prévenir ou de la ralentir. Si vous ou un de vos proches avez reçu un diagnostic, cela aide à comprendre les implications et à savoir si vous pouvez faire quelque chose contre cette maladie.
Les causes
Il existe une variété de causes d'atrophie cérébrale. Il peut être la conséquence d'une maladie neurologique évolutive, des lésions cérébrales ou être présent à la naissance.
Maladies progressives
Un certain nombre de syndromes neurologiques sont caractérisés par la dégénérescence de certaines cellules du cerveau. La maladie de Parkinson et la maladie d'Alzheimer sont les affections neurodégénératives les plus reconnues qui affectent le cerveau. D'autres incluent la démence à corps de Lewy, la maladie de Huntington et la démence fronto-temporale.
On ne sait pas pourquoi ces conditions se développent, et les experts suggèrent qu'il peut y avoir un mélange de facteurs génétiques et environnementaux impliqués.
Parfois, une maladie acquise, comme le SIDA, peut être associée à une atrophie cérébrale et à une démence dégénérative. Et le syndrome de Wernicke-Korsakoff peut provoquer une atrophie cérébrale progressive et des changements de comportement associés à l'abus d'alcool.
Certains experts suggèrent que le vieillissement est associé à une atrophie lentement progressive, et les chercheurs ne savent pas si cela a un effet sur les capacités d'une personne ou non.
Dommages cérébraux
Dans certains cas, l'atrophie cérébrale se produit en raison de lésions cérébrales soudaines, telles qu'un accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien, une infection cérébrale (encéphalite) ou une tumeur cérébrale. Ces causes diffèrent des maladies neurologiques dégénératives car elles impliquent un épisode plutôt qu'une progression des dommages.
Un traumatisme crânien récurrent peut provoquer de multiples épisodes de lésions cérébrales, entraînant une atrophie cérébrale grave et une affection décrite comme une encéphalopathie traumatique chronique (CTE). Et les accidents vasculaires cérébraux récurrents peuvent causer de multiples zones d'atrophie, généralement avec des changements de comportement et une démence vasculaire. Parfois, la sclérose en plaques (SEP) peut également provoquer des zones d'atrophie cérébrale.
Une fois qu'une région du cerveau est endommagée, la zone peut être exposée à une inflammation et un gonflement. Finalement, cela peut provoquer une nécrose des cellules cérébrales affectées.
La paralysie cérébrale (CP), une affection congénitale, peut également être associée à une atrophie cérébrale, mais l'atrophie cérébrale n'est pas toujours présente dans la CP.
Congénital
Il est également possible qu'une atrophie cérébrale soit présente à la naissance.
Symptômes
L'atrophie cérébrale signifie essentiellement que les neurones et leurs connexions entre eux ont subi une nécrose (mort cellulaire). Les zones touchées ne peuvent pas fonctionner comme elles le devraient. Où cela se produit détermine les symptômes que vous ressentez.
L'atrophie cérébrale peut être focale ou généralisée:
- Atrophie cérébrale focale affecte une ou plusieurs régions spécifiques.
- Atrophie cérébrale généralisée affecte l'ensemble du cerveau à peu près également dans toutes les régions.
Habituellement, avec l'atrophie cérébrale, il existe encore des neurones fonctionnels parmi ceux qui ont subi une nécrose, de sorte que les symptômes peuvent être partiels plutôt que complets.
Atrophie progressive survient généralement à l'âge adulte, se manifestant par un perte de compétences. Il a tendance à être généralisé, bien que certaines zones du cerveau puissent être plus touchées que d'autres. Les symptômes ont tendance à s'aggraver lentement au cours des mois, voire des années.
Les symptômes de l'atrophie cérébrale progressive comprennent:
- Démence
- Changements de comportement
- Perte de mémoire
- Déficience de la pensée et du fonctionnement
- Raideur musculaire, mouvements lents et / ou tremblements caractéristiques de la maladie de Parkinson
Atrophie cérébrale focale aiguë, ce qui survient des semaines après les symptômes soudains d'un accident vasculaire cérébral, d'un traumatisme crânien ou d'une infection peut produire:
- Faiblesse du visage, du bras et / ou de la jambe
- Engourdissement
- Changements de vision
- Problèmes d'équilibre
Atrophie cérébrale congénitale a tendance à affecter certaines zones du cerveau, plutôt que l'ensemble du cerveau également. Les symptômes peuvent être perceptibles pendant la petite enfance ou la petite enfance et peuvent inclure:
- Saisies
- Difficulté à marcher
- Discours retardé
- Des difficultés d'apprentissage
Diagnostic
En règle générale, l'atrophie cérébrale est identifiée par des tests d'imagerie cérébrale. Ces tests peuvent inclure la tomographie informatisée (CT), l'imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomographie par émission de positons (TEP) ou la tomographie informatisée par émission de photons uniques (SPECT).
Votre équipe médicale peut vous demander de passer un scanner cérébral ou une IRM si vous développez des symptômes tels que faiblesse, engourdissement, vision, perte ou changements de personnalité.
En général, la TEP et la SPECT sont souvent effectuées à des fins de recherche plutôt qu'en milieu clinique. Ces tests peuvent identifier une atrophie cérébrale généralisée ou des zones d'atrophie cérébrale focale.
Parfois, lorsque des régions d'atrophie sont notées lors d'un examen d'imagerie cérébrale, cela peut aider à diagnostiquer l'état de santé. Par exemple:
- La maladie d'Alzheimer: L'hippocampe, qui aide à former de nouveaux souvenirs, et les lobes temporo-pariétaux sont affectés par l'atrophie chez la plupart des patients atteints de la maladie d'Alzheimer.
- Démence fronto-temporale: Les lobes frontal et temporal sont les plus gravement touchés par l'atrophie.
- Démence à corps de Lewy: Le mésencéphale, l'hypothalamus et la substantia innominata sont les zones les plus atrophiées dans cette condition.
- La maladie de Parkinson: La substance noire et le mésencéphale mai semblent plus petits aux stades avancés.
- Accident vasculaire cérébral: Les zones du cerveau qui ont été endommagées par des saignements ou une perte d'approvisionnement en sang peuvent subir une atrophie, produisant de petits «trous» dans le cerveau.
Certains autres types d'atrophie - tels que la démence vasculaire, la CTE, la SEP et l'atrophie due à l'encéphalite ou au sida - peuvent entraîner une atrophie cérébrale dans différentes régions du cerveau.
Traitement
Il n'est pas possible d'inverser l'atrophie cérébrale une fois qu'elle s'est déjà produite. Cependant, la prévention des lésions cérébrales, notamment en prévenant un accident vasculaire cérébral, peut réduire la quantité d'atrophie que vous développez avec le temps.
Certains chercheurs suggèrent que des stratégies de mode de vie saines pourraient minimiser l'atrophie qui est normalement associée au vieillissement.
Médicaments
Les médicaments sur ordonnance utilisés pour la prévention des accidents vasculaires cérébraux tels que les anticoagulants, les agents hypocholestérolémiants et les antihypertenseurs peuvent aider à prévenir l'atrophie. Ces médicaments ne conviennent pas à tout le monde, mais ils peuvent être bénéfiques si vous présentez certains facteurs de risque.
Il existe également des médicaments utilisés pour traiter la maladie d'Alzheimer, notamment Aricept (donépézil) et Namenda (mémantine). Ils peuvent aider à ralentir l'atrophie, mais on pense que l'effet est faible, le cas échéant.
Stratégies de style de vie
Le maintien d'un mode de vie qui comprend de l'exercice physique, un régime pauvre en cholestérol, un contrôle de la glycémie et un poids santé peut prévenir ou réduire la vitesse de l'atrophie cérébrale en réduisant les effets de l'inflammation sur le cerveau.
Certaines graisses, en particulier les graisses trans, ont un effet nocif sur l'organisme et peuvent augmenter le risque d'accident vasculaire cérébral, par conséquent, éviter les graisses trans peut aider à prévenir les accidents vasculaires cérébraux et par conséquent l'atrophie cérébrale.
La gestion du stress peut également réduire l'atrophie cérébrale, car le stress émotionnel est associé à des conditions telles que l'hypertension, les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, qui conduisent tous à la démence vasculaire. De plus, les chercheurs commencent à voir des preuves que le stress peut également contribuer à la démence.
Un mot de Verywell
L'idée que votre cerveau rétrécit est quelque chose qui arrêterait certainement n'importe qui dans son élan. Cependant, il est important de savoir qu'un taux d'atrophie cérébrale très lent et régulier peut ne causer aucun effet. Si vous avez été diagnostiqué et que votre cas est plus important et produit des symptômes, assurez-vous de faire un suivi avec votre médecin et d'utiliser des médicaments et / ou des stratégies de style de vie pour réduire l'impact et la progression de votre maladie.