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L'un des types d'infection les plus courants, les infections des voies urinaires (IVU), survient lorsque des organismes microscopiques nocifs pénètrent dans vos voies urinaires. Bien que ces organismes puissent inclure des champignons et des virus, la plupart des infections urinaires sont causées par des bactéries.Votre corps élimine généralement ces bactéries avant qu'elles ne puissent déclencher des symptômes, mais des facteurs de risque allant de l'activité sexuelle aux problèmes de santé sous-jacents peuvent augmenter la probabilité de développer une infection des voies urinaires.
Causes courantes et facteurs de risque
Bien qu'une infection urinaire puisse survenir dans n'importe quelle partie de votre système urinaire (y compris la vessie, les reins, les uretères et l'urètre), la plupart des infections urinaires affectent la vessie et l'urètre (c'est-à-dire les voies urinaires inférieures). Escherichia coli, Klebsiella pneumoniae, et Proteus mirabilis font partie des bactéries les plus communément liées aux infections urinaires.
Le sexe
En raison de certains facteurs anatomiques, les femmes font face à un risque beaucoup plus élevé d'infections urinaires (par rapport aux hommes). En effet, les femmes ont un urètre plus court, ce qui permet aux bactéries d'atteindre et d'infecter la vessie beaucoup plus facilement. De plus, l’ouverture de l’urètre chez la femme est nettement plus proche du rectum, où les bactéries causant des infections urinaires sont connues pour habiter.
Grossesse
En raison de modifications des voies urinaires liées à la grossesse, les infections urinaires peuvent également être plus fréquentes pendant la grossesse (en particulier de la sixième semaine à la semaine 24).
On dit que l'augmentation de la taille et du poids de l'utérus peut empêcher le drainage complet de l'urine de la vessie, ce qui peut rendre les femmes enceintes plus sujettes aux infections urinaires.
Ménopause
Les femmes ménopausées peuvent également présenter un risque plus élevé d'infections des voies urinaires, probablement en raison de changements hormonaux susceptibles d'affecter les bactéries bénéfiques responsables de la lutte contre les micro-organismes nocifs des voies urinaires.
Conditions de santé
Plusieurs problèmes de santé chroniques peuvent également augmenter le risque d'infection urinaire. Celles-ci incluent des conditions associées à une réponse immunitaire altérée (comme le diabète), qui peuvent affaiblir la capacité de votre corps à repousser les bactéries. Des problèmes liés à l’âge comme la maladie d’Alzheimer peuvent également prendre en compte le risque d’IU, car ils peuvent interférer avec l’hygiène personnelle.
De plus, les personnes suivantes peuvent être plus susceptibles de développer des infections des voies urinaires:
- ceux avec des lésions de la moelle épinière ou des lésions nerveuses autour de la vessie, ce qui peut empêcher la vidange complète de la vessie
- ceux avec des calculs rénaux, une hypertrophie de la prostate ou tout autre problème qui bloque l'écoulement normal de l'urine et encourage la croissance bactérienne
- ceux qui ont un reflux vésico-urétéral (RVU) ou d'autres anomalies des voies urinaires
- ceux qui ont récemment utilisé une sonde urinaire
- ceux qui souffrent d'incontinence intestinale
La génétique
Certaines recherches émergentes suggèrent que la génétique peut jouer un rôle dans les infections des voies urinaires.
Dans un rapport de 2011 publié dans la revue Avis sur la nature: Urologie, par exemple, les scientifiques affirment que la variation génétique de la réponse immunitaire peut influencer la gravité des infections urinaires ou protéger contre l'infection.
Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires avant que les causes génétiques possibles des infections urinaires puissent être pleinement comprises.
Facteurs de risque liés au mode de vie
Un certain nombre de facteurs liés au mode de vie peuvent contribuer au développement d'infections des voies urinaires.
Activité sexuelle
L'activité sexuelle est l'un des facteurs de risque les plus courants liés au mode de vie des infections urinaires, en particulier chez les femmes. On pense que les rapports sexuels peuvent transporter des bactéries des organes génitaux et de l'anus vers l'urètre et, à leur tour, entraîner une infection.
Pour les hommes, une activité sexuelle non protégée impliquant des femmes atteintes d'une infection vaginale peut augmenter le risque d'infections urinaires.
Contrôle des naissances
L'utilisation de certains types de contraceptifs (comme les diaphragmes ou les spermicides) peut également augmenter le risque d'infection urinaire chez les femmes.
Hygiène personnelle
Plusieurs habitudes d'hygiène personnelle sont également considérées comme des facteurs de risque d'infection urinaire. Ces habitudes comprennent:
- utilisation de douches et de sprays ou poudres d'hygiène féminine
- essuyer de l'arrière vers l'avant après avoir uriné ou avoir fait une selle, en particulier pour les femmes
- retenir l'urine pendant une période anormalement prolongée (c'est-à-dire «la retenir»)
- périodes prolongées d'immobilité (comme lors de la guérison d'une blessure ou d'une maladie)