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Il existe deux types différents de tests utilisés pour détecter la mémoire du système immunitaire de la présence de bactéries tuberculeuses (TB) - le test cutané de Mantoux et les tests de libération d'interféron gamma, un type de test sanguin. Si votre test cutané est positif, il signifie que vous êtes infecté par la bactérie TB mais que vous n'avez pas nécessairement une forme active et contagieuse de la maladie; c'est ce qu'on appelle la tuberculose latente. Votre médecin procédera à des tests supplémentaires, y compris une radiographie pulmonaire et une culture des expectorations pour savoir si vous avez une tuberculose active.Votre professionnel de la santé vous recommandera le test de tuberculose qui vous convient le mieux en fonction de la raison du test, de la disponibilité du test et du coût. En général, il n'est pas recommandé de subir à la fois un test cutané et un test sanguin.
De plus, votre médecin effectuera un examen physique et passera en revue vos antécédents médicaux. Certaines maladies, comme le VIH et le diabète, peuvent vous exposer à un risque plus élevé de tuberculose.
Test cutané
Le test cutané de Mantoux utilise un dérivé protéique purifié de la tuberculine (PPD), une solution qui contient certains composants de la bactérie TB. Une seringue avec une aiguille de petit calibre est remplie de la solution de PPD, qui est ensuite injectée sous la peau de votre avant-bras .
La PPD amène les cellules spécialisées du système immunitaire, appelées cellules T, à reconnaître le dérivé injecté comme un envahisseur menaçant, provoquant une réaction cutanée. Le degré de réponse est interprété pour évaluer si une personne est négative ou positive pour la tuberculose.
Contrairement à une vaccination administrée par voie intramusculaire, l'injection de PPD est si superficielle qu'elle laisse une petite zone de peau pâle et surélevée appelée «papule» au site d'injection. La papule finira par disparaître au cours de plusieurs heures, mais si elle n'apparaît jamais, le test doit être répété.
Résultats
La réaction cutanée atteint son apogée environ 48 à 72 heures après l'injection du PPD. Vous devez retourner voir votre professionnel de la santé dans ce laps de temps pour que votre réaction soit interprétée correctement. Attendre trop longtemps ou pas assez longtemps peut entraîner des résultats inexacts.
Votre médecin recherchera une zone de peau surélevée et durcie appelée induration. Sa taille déterminera si vous êtes positif ou négatif pour la tuberculose, etquelle la taille indique que la tuberculose dépend pour vous d'autres facteurs de risque que vous pourriez avoir.
Par exemple, les individus par ailleurs en bonne santé doivent avoir une induration plus grande (15 mm) que ceux qui sont immunodéprimés, par exemple à cause du VIH, ou qui ont récemment été en contact avec une personne atteinte d'une tuberculose active (5 mm). Une induration plus petite que cela indique l'absence d'infection tuberculeuse.
Un test positif entraînera également des rougeurs et des démangeaisons.
Les faux négatifs et les faux positifs sont plus fréquents avec le test cutané que les tests sanguins. Ces résultats sont souvent dus à une mauvaise administration du test cutané ou à une mauvaise interprétation de ses résultats. Un résultat faussement négatif peut également survenir si vous n'avez été exposé que récemment à la tuberculose; une réponse immunitaire détectable peut ne pas se développer pendant huit à 10 semaines après le contact avec la bactérie.
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Laboratoires et tests sanguins
Un test sanguin permettant d'identifier les bactéries de la tuberculose est une alternative à un test cutané, souvent préféré pour plusieurs raisons. Si votre test sanguin est positif, votre médecin peut également prélever un échantillon de crachats et le faire cultiver pour déterminer si vous avez la tuberculose.
Tests de libération d'interféron gamma (IGRA)
Les tests sanguins utilisés pour identifier la présence de bactéries tuberculeuses sont appelés tests de libération d'interféron gamma (IGRA). Avec ceux-ci, le sang est collecté dans des tubes spéciaux à l'aide d'une aiguille, puis envoyé à un laboratoire pour analyse. Il n'y a pas besoin de suivi des patients et les résultats sont disponibles en 24 heures environ.
Il existe deux tests IGRA approuvés par la Food and Drug Administration (FDA):
- Test en tube QuantiFERON-TB Gold (QFT-GIT)
- Test T-SPOT.TB (T-Spot)
Ces tests sanguins sont souvent préférés car ils ont tendance à être plus précis que le test cutané. C'est, en partie, dû au fait qu'il est assez courant pour les gens de manquer le délai requis de 48 à 72 heures pour évaluer correctement les résultats de leurs tests cutanés.
Le test sanguin est également plus précis que le test cutané pour les personnes qui ont reçu le bacille de Calmette-Guérin (BCG), un vaccin contre la tuberculose qui est utilisé dans de nombreux pays à forte prévalence de la tuberculose.
Un test de tuberculose positif peut signifier qu'à un moment de votre vie, vous avez été exposé et infecté par la tuberculose.
Dans ce cas, d'autres tests sont nécessaires pour déterminer si vous avez une tuberculose latente, qui ne provoque aucun symptôme et n'est pas contagieuse, ou une tuberculose active.
Culture d'expectorations
Si votre test cutané ou sanguin est positif pour la bactérie tuberculeuse, votre médecin effectuera des tests de suivi, y compris la culture d'un échantillon d'expectorations (mucosités). L'échantillon sera placé dans un tube à essai ou une boîte de Pétri pour voir si la bactérie se développe.Mycobacterium tuberculosis a tendance à se développer lentement, ce qui peut prendre jusqu'à 21 jours pour obtenir des résultats précis.
Imagerie
Un test positif pour les bactéries de la tuberculose incitera également à commander une radiographie pulmonaire. Si vous avez une tuberculose active, le résultat de ce test sera généralement anormal, montrant éventuellement une zone d'ombre.
Parfois, la tuberculose apparaît dans des organes en dehors des poumons; dans ces cas, des tomodensitogrammes et des IRM peuvent également être utilisés.
Diagnostics différentiels
Certains des symptômes de (tuberculose) - toux, fièvre, perte d'appétit, perte de poids et sueurs nocturnes - sont des signes courants de nombreuses autres maladies, y compris celles qui affectent les poumons. Ceux-ci inclus:
- Abcès bactérien du poumon (empyème)
- Maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)
- Pneumonie
- Infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH)
- Infection par un champignon, comme dans l'histoplasmose
- Infection par une autre mycobactérie
- Cancer du poumon
La batterie complète de tests de tuberculose, ainsi que des tests spécifiques pour les maladies ci-dessus, mèneront à un diagnostic précis.
La tuberculose peut-elle être traitée?