Contenu
- Comment fonctionne la curiethérapie
- Options de curiethérapie dans le cancer de la prostate
- Effets secondaires de la curiethérapie
Dans le cas du cancer de la prostate, la curiethérapie peut être administrée en implantant des graines directement dans la prostate ou, moins fréquemment, en insérant une aiguille radioactive à haute dose dans la tumeur qui est ensuite retirée.
Comment fonctionne la curiethérapie
La curiethérapie agit en empêchant les cellules cancéreuses de se répliquer activement. Contrairement aux cellules normales, qui ont un cycle de réplication défini et une durée de vie limitée, les cellules cancéreuses se divisent de manière erratique et sont essentiellement «immortelles» (ce qui signifie qu'elles peuvent continuer à se multiplier de manière incontrôlable jusqu'à ce qu'elles soient activement arrêtées).
Bien que les cellules normales puissent être endommagées par les radiations, elles ont la capacité de se réparer et de continuer à se multiplier normalement après l'arrêt du traitement. Les cellules cancéreuses sont beaucoup moins capables de le faire.
Options de curiethérapie dans le cancer de la prostate
Avec le cancer de la prostate, l'implantation de graines radioactives peut généralement soit tuer la tumeur, soit la réduire considérablement. La procédure est le plus souvent utilisée chez les hommes dont le cancer est de bas grade et à croissance lente.
Les graines, implantées dans la prostate, sont conçues pour émettre des radiations pendant plusieurs semaines ou mois, selon la taille de la masse. S'il existe un risque de propagation du cancer (métastase), un rayonnement externe peut également être utilisé.
La curiethérapie peut ne pas fonctionner aussi bien chez les hommes ayant une hypertrophie de la prostate. Dans de tels cas, les médecins peuvent commencer par un traitement hormonal pour rétrécir la prostate avant de tenter une curiethérapie.
Pour les hommes atteints d'une tumeur plus avancée, la curiethérapie à haut débit de dose (HDR) peut fournir une attaque plus ciblée sur la tumeur. Pour cette procédure, un cathéter souple est placé dans la prostate entre le scrotum et l'anus. Une aiguille contenant des graines radioactives à forte dose est ensuite placée à l'intérieur du cathéter et y est conservée pendant cinq à 15 minutes. Ceci est généralement répété trois fois sur deux jours.
Bien que moins couramment utilisée, la curiethérapie HDR est capable de délivrer un rayonnement plus fort à la tumeur tout en limitant les dommages aux tissus normaux voisins.
Effets secondaires de la curiethérapie
Il peut être conseillé aux hommes subissant une curiethérapie à long terme de rester à l'écart des femmes enceintes et des jeunes enfants pendant plusieurs semaines ou mois, car les granules émettront des radiations en continu. Le rayonnement est souvent assez fort, en fait, pour être capté par l'équipement de détection des aéroports dans les premiers stades.
Les hommes subissant une curiethérapie pour traiter le cancer de la prostate peuvent ressentir un certain nombre d'effets secondaires. Parmi eux:
- L'incontinence urinaire est un problème courant et peut parfois être grave. D'autres hommes, quant à eux, subiront l'effet inverse, urinant plus fréquemment en raison de l'irritation persistante de l'urètre. La plupart de ces problèmes ont tendance à se résoudre une fois le traitement terminé, bien que cela puisse parfois prendre des mois.
- Des douleurs rectales, des brûlures, de la diarrhée et des saignements peuvent également survenir. La condition, connue sous le nom de proctite radiologique, est rarement grave et a tendance à s'améliorer avec le temps.
- La dysfonction érectile peut également survenir, mais elle est plus souvent observée chez les hommes plus âgés qui ont déjà eu des problèmes pour obtenir ou maintenir une érection. Tout problème érectile survenant chez les hommes plus jeunes ou ceux dont la fonction sexuelle est saine a tendance à se résoudre rapidement et complètement une fois le traitement terminé.