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Soixante-dix-neuf millions d'Américains peuvent avoir le virus du papillome humain (VPH), mais plus de 76% des femmes aux États-Unis n'ont jamais entendu parler de ce virus sexuellement transmissible qui cause pratiquement 100% de tous les cancers du col de l'utérus.Les scientifiques ont découvert environ 100 types de virus du papillome humain. Les verrues génitales visibles ne surviennent que chez environ 1% des adultes sexuellement actifs infectés par le virus HPV, tandis que les autres types de VPH sont des infections subcliniques. Les types de VPH responsables des verrues génitales (VPH types 6 et 11) ne sont pas associés à des risques accrus de cancer. Les types de VPH 16, 18, 31, 33 et 35 sont liés au cancer du col de l'utérus. Ces HPV à haut risque peuvent également être liés à un risque accru de cancers de la vulve, de l'anus et de la vessie.
Symptômes du VPH et des verrues génitales
Souvent, à moins que les verrues génitales ne soient situées à un endroit où vous pouvez les voir ou les sentir, vous ne savez peut-être pas que vous êtes infecté. Les verrues génitales ne sont parfois pas détectées parce qu'elles se trouvent à l'intérieur du vagin, sur le col de l'utérus ou dans l'anus.
Le VPH est souvent difficile à détecter car les verrues génitales sont souvent de couleur de peau et indolores et provoquent rarement des symptômes. Vous devez consulter votre médecin chaque fois que vous remarquez des excroissances inhabituelles, des bosses ou d'autres anomalies cutanées, ainsi que si vous ressentez des démangeaisons, des douleurs ou des saignements anormaux.
Diagnostiquer le VPH
Des verrues génitales ou des virus HPV sont parfois détectés lors de votre examen GYN annuel; cependant, le frottis Pap n'est pas un outil de dépistage du VPH ou de toute autre MST ou infection, car il recherche spécifiquement les cellules anormales. Le VPH peut être détecté avec des co-tests tout en obtenant le frottis Pap. Bien que la plupart des VPH n'évoluent pas vers le cancer, il est particulièrement important pour les femmes diagnostiquées avec un VPH de subir des tests Pap réguliers.
À partir de 30 ans, les experts recommandent aux femmes de demander un co-dépistage du VPH avec leur test PAP. Les tests peuvent être effectués en même temps et ne feront pas de différence lors de l'examen avec votre professionnel de la santé. La différence entre les deux tests est que le test HPV recherche le virus et le test PAP vérifie les changements cellulaires. Le co-test est le meilleur moyen de détecter les cellules précancéreuses et les cancers précoces chez les femmes de 30 ans et plus.
Bien que le test Pap ne soit pas conçu pour détecter le VPH (uniquement des modifications cervicales anormales), des changements anormaux peuvent indiquer une infection au VPH ou une autre infection vaginale. Votre médecin vous prescrira une procédure de dépistage de suivi, comme un colposcope, ou vous suivra de près pour détecter tout autre changement cervical lorsque des résultats de Pap anormaux sont obtenus.
Si le résultat de votre test Pap indique une dysplasie, il est important de noter que la dysplasie cervicale ne signifie pas un cancer du col de l'utérus. Cependant, on pense que la dysplasie cervicale est une condition précurseur du carcinome in situ (CIS) et du cancer invasif du col de l'utérus. De nombreux cas de dysplasie régressent avec le temps et les facteurs qui mènent à une progression vers un cancer invasif du col de l'utérus restent flous.
Dans CIS, une couche externe de cellules normales est remplacée par des cellules cancéreuses. Le CIS est traitable et guérissable à environ 95%. Le cancer invasif du col de l'utérus survient lorsque les cellules cancéreuses envahissent les tissus sous-jacents du col de l'utérus. Le CIS survient généralement chez les femmes entre 25 et 34 ans, tandis que le cancer invasif du col de l'utérus survient principalement chez les femmes de plus de cinquante ans.
Le pronostic du cancer invasif du col de l'utérus dépend en grande partie de l'étendue de la maladie au moment du diagnostic initial. Le taux de mortalité actuel pour le cancer du col de l'utérus reste plus élevé qu'il ne devrait l'être en raison d'environ un tiers des femmes qui n'ont pas de frottis annuel régulier. Un étonnant 90% des décès par cancer du col de l'utérus pourraient être éliminés grâce à une détection plus précoce avec le frottis Pap.
Traitement
Le traitement du VPH est souvent difficile et frustrant pour le patient et le médecin. Le traitement des verrues génitales visibles chez le patient moyen nécessite souvent plusieurs traitements avant que les symptômes ne disparaissent. Ces traitements ne sont pas des remèdes. Après le traitement, le virus peut rester dans la peau voisine et rester en sommeil pendant des mois, voire des années avant de redevenir visible, et dans certains cas, les verrues visibles ne reviennent jamais.
Le CDC recommande des traitements des verrues génitales HPV visibles qui varient des thérapies appliquées par les patients telles que le podofilox et l'imiquimod aux thérapies administrées par le fournisseur telles que la cryothérapie, la résine de podophylline, l'acide trichloracétique (TCA), l'acide bicholoracétique (BCA), l'interféron et la chirurgie.
La prévention
Parce que nous savons que le type de virus HPV sans verrues génitales est la cause des cancers du col de l'utérus, et qu'il n'y a pas de traitement pour ce type de VPH, la prévention du VPH est un facteur clé dans la prévention du cancer du col de l'utérus. La prévention du VPH comprend les mêmes recommandations que pour la prévention des autres maladies sexuellement transmissibles (MST), en particulier l'utilisation méticuleuse du préservatif par toutes les personnes sexuellement actives qui ne sont pas dans des relations monogames à long terme.
Limiter le nombre de partenaires sexuels que vous avez dans votre vie peut également être un élément important de la prévention du VPH et du risque accru associé de cancer du col de l'utérus (les preuves suggèrent que les personnes ayant plusieurs partenaires sexuels ont une incidence beaucoup plus élevée de VPH et de cancer du col de l'utérus) .
Inutile de dire que si votre partenaire sexuel vous dit qu'il a le VPH, des verrues génitales ou toute autre MST, prenez rendez-vous avec votre médecin.