L'anatomie du nerf laryngé supérieur

Contenu

• Anatomie
• Fonction
• Conditions associées
• Réhabilitation

Le nerf laryngé supérieur est impliqué dans la parole et protège vos voies respiratoires des aliments et des boissons lorsque vous avalez. Il se sépare du nerf vague, puis se divise en deux branches principales, une sensorielle (rassemblant les informations de vos sens) et une motrice (impliquée dans le mouvement). Puisqu'il fournit les deux types de fonctions, il est classé comme un nerf mixte.

Anatomie

Les nerfs de votre corps proviennent tous du cerveau ou de la moelle épinière. Ils se déplacent ensuite vers l'extérieur, dégageant des branches qui permettent à vos muscles de bouger, à vos doigts de sentir, à vos yeux de voir, etc.

Douze paires généralement symétriques de nerfs crâniens émergent de votre cerveau, et le nerf vague, ou dixième nerf crânien (CN X), en fait partie. Depuis son point d'origine dans le tronc cérébral, il traverse votre cou pour atteindre la poitrine et l'abdomen. C'est le plus long des nerfs crâniens et il est impliqué dans de nombreuses fonctions critiques, notamment la régulation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, la transpiration, la digestion et le transport des informations sensorielles de vos organes internes vers votre cerveau.

En descendant dans le cou, le nerf vague dégage plusieurs branches, notamment:

• Branche pharyngée, qui assure la fonction motrice de la plupart des muscles du pharynx (zone derrière le nez et de la bouche) et du palais mou de la bouche
• Nerf laryngé récurrent, qui n'existe que du côté droit et assure la fonction motrice de la majorité des muscles à l'intérieur du larynx («boîte vocale»)
• Nerf laryngé supérieur, qui assure la fonction sensorielle de la partie inférieure du pharynx et de la partie supérieure du larynx

Tout sur le nerf vague

Structure et emplacement

Le long du nerf vague se trouvent plusieurs ganglions, qui sont comme des relais sensoriels pour les signaux nerveux. Dans la gorge, devant la veine jugulaire, se trouve un ganglion appelé ganglion noueux (ou ganglion noueux). Le nerf laryngé supérieur provient du milieu de ce ganglion.

Le nerf se combine alors avec une branche du ganglion cervical supérieur et descend le long du pharynx et derrière l'artère carotide interne.

Le nerf laryngé supérieur se divise alors en deux branches:

• Succursale externe
• Succursale interne

Branche externe

La branche externe du nerf laryngé supérieur est la plus petite des deux branches et est parfois appelée ramus externus. Il descend le long du larynx et sous le muscle sternothyroïdien. Alors:

• Se connecte avec le muscle cricothyroïdien dans le larynx
• Envoie des branches au plexus pharyngé (un réseau de fibres nerveuses) et au muscle inférieur du pharynx constricteur dans le pharynx
• Communique avec le nerf cardiaque supérieur, qui se trouve derrière l'artère carotide commune

Branche interne

La branche interne du nerf laryngé supérieur, également appelé ramus internus, descend vers et à travers la membrane thyrohyoïdienne (dans le larynx) avec l'artère laryngée supérieure. Ses fibres sont ensuite distribuées à la membrane muqueuse du larynx. Plus précisément, ils se connectent au:

• Épiglotte
• Base de la langue
• Glandes épiglottiques

Certaines fibres fonctionnent également en arrière pour innerver:

• Membrane muqueuse qui entoure l'entrée du larynx
• Doublure de la cavité laryngée jusqu'aux cordes vocales

Un filament continue alors de descendre pour rejoindre le nerf laryngé récurrent sur la surface interne du cartilage thyroïdien.

Anatomie du larynx

Variations anatomiques

Bien que les nerfs aient un chemin typique à travers le corps, le cours varie chez certaines personnes. Il est important que les médecins connaissent les éventuelles variations anatomiques, en particulier lors d’une intervention chirurgicale ou d’interventions telles que des blocs nerveux.

Les variations du nerf laryngé supérieur ne sont pas bien comprises, mais certaines variations de son évolution sont documentées. L'évolution présente des variations connues en relation avec les vaisseaux thyroïdiens supérieurs, ce qui est important lors de la chirurgie thyroïdienne et parathyroïdienne.

Quatre itinéraires différents ont été décrits:

1. Environ 60% des personnes ont la distance standard d'au moins 1 centimètre (cm) entre la branche externe et une structure appelée le pôle thyroïdien supérieur.
2. 17% ont une distance inférieure à 1 cm.
3. Dans 20%, la branche se croise sous le bord supérieur de la thyroïde.
4. Dans 3% des cas, la branche n'est pas visible car elle passe sous l'aponévrose ou à l'intérieur du muscle, donc son parcours spécifique est inconnu.

Les deuxième et troisième types présentent un risque accru lors de l'ablation chirurgicale de la glande thyroïde. Ces variations semblent être plus courantes chez les personnes d'origine mexicaine, chinoise et indienne. On pense que la hauteur physique et la taille de la glande thyroïde jouent également un rôle dans certaines des variations.

En ce qui concerne le muscle constricteur supérieur, le parcours du nerf peut être complètement à l’extérieur, complètement à l’intérieur de celui-ci ou partiellement à l’intérieur de celui-ci.

Chez moins de la moitié des personnes, il existe une connexion de la branche extérieure au muscle thyroaryténoïde appelé nerf de la communication humaine. On ne sait pas encore s'il fournit une fonction au muscle.

Fonction

En tant que nerf mixte, le nerf laryngé supérieur assure à la fois une fonction motrice et sensorielle à différentes zones de la gorge et de la bouche qui sont principalement impliquées dans la parole et empêchent les aliments et les boissons de pénétrer dans les voies respiratoires.

La fonction motrice

La branche externe du nerf est la branche motrice. Il se connecte et permet le mouvement du muscle cricothyroïdien, parfois appelé «muscle du chanteur». Ce muscle tend et étire vos ligaments vocaux, ce qui incline votre thyroïde vers l'avant et vous permet de produire des sons puissants avec votre voix. De plus, le cricothyroïdien travaille avec le muscle thyroaryténoïde pour créer des sons aigus.

Le cricothyroïde est unique à plusieurs égards. Premièrement, c’est le seul muscle laryngé innervé par le nerf laryngé supérieur; les autres sont desservis par le nerf laryngé récurrent. Deuxièmement, c’est le seul muscle tenseur du larynx qui joue un rôle dans l’émission de sons vocaux.

Fonction sensorielle

On pense que la branche interne du nerf laryngé supérieur est purement sensorielle. Elle est essentielle pour protéger vos voies respiratoires lorsque vous avalez afin que la nourriture ne «descende pas dans le mauvais tuyau» et n'obstrue pas votre respiration.

Lorsque vous avalez, cela active des récepteurs spéciaux qui sont innervés par la branche interne. Les récepteurs communiquent avec les neurones (cellules du cerveau) qui contrôlent la déglutition, la fermeture du larynx et votre rythme respiratoire.

Les trois phases de la déglutition

Conditions associées

Comme pour tout nerf, le nerf laryngé supérieur peut être endommagé par un traumatisme, des structures physiologiques anormales et une maladie affectant les nerfs. La chirurgie est une cause majeure de problèmes avec ce nerf, en particulier la branche externe.

Branche externe

La branche externe du nerf laryngé supérieur est à haut risque d'être endommagée lors de la thyroïdectomie (chirurgie pour enlever la glande thyroïde). Certaines estimations du taux de blessures au cours de cette procédure le placent jusqu'à 58%. Les chirurgiens surveillent généralement les patients de près pendant les procédures afin de minimiser le risque.

La branche externe peut également être blessée lors d'une cricothyroïdotomie, qui est une incision d'urgence pratiquée dans le cou pour ouvrir une voie aérienne alternative lorsqu'une personne ne peut pas respirer en raison d'une obstruction.

Lorsque ce nerf est endommagé, vous pouvez perdre la capacité de crier ou de créer des sons aigus. La hauteur globale de la voix peut changer et la voix peut se fatiguer facilement et devenir monotone.

Direction intérieure

La branche intérieure est plus protégée et donc moins susceptible d'être endommagée. Il peut s'irriter facilement si vous respirez des aliments ou des boissons, ce qui conduit généralement à une toux incontrôlée. Si cette branche est endommagée, vous pouvez perdre le réflexe qui provoque cette toux. Cela augmente votre risque d'infection pulmonaire qui se produit lorsque la nourriture pénètre dans les poumons, ce qui est appelé pneumonie par aspiration. Les dommages aux branches intérieures peuvent également entraîner une perte de sensation de certaines parties du larynx, ce qui peut entraîner des problèmes de déglutition (dysphagie).

Tronc commun

Le tronc commun du nerf laryngé supérieur (avant qu'il ne se ramifie en interne et en externe) peut survenir lors d'une intervention chirurgicale à la base du crâne ou en raison d'un traumatisme du nerf vague lui-même. Cela peut entraîner l'un des symptômes associés à des dommages aux branches. D'autres symptômes dépendent de la localisation du traumatisme.

Réhabilitation

Les traitements des lésions du nerf laryngé supérieur comprennent la thérapie vocale et plusieurs types de chirurgie. L'évolution du traitement dépend de facteurs tels que les symptômes spécifiques et l'étendue des dommages.

Thérapie vocale est l'option la plus courante pour les cas chroniques de paralysie nerveuse dans laquelle seul le nerf laryngé supérieur est impliqué. Le but de la thérapie est de renforcer le muscle cricothyroïdien. Le résultat est variable lorsqu'il s'agit d'améliorer la voix, et les chercheurs pensent que cela est dû à la difficulté de diagnostiquer la paralysie de ce nerf ainsi qu'aux différences de symptômes d'une personne à l'autre.

Les options chirurgicales comprennent:

• Thyroplastie de type 1 (laryngoplastie de médialisation): La corde vocale paralysée est déplacée vers le milieu du larynx, où le non-paralysé peut entrer en contact avec lui et se fermer complètement. La fermeture est nécessaire pour faire du son et isoler les poumons lorsque vous avalez.
• Thyroplastie modifiée de type 4 (approximation cricothyroïdienne): Les cordes vocales sont allongées chirurgicalement afin d'élever la hauteur de votre voix.
• Réinnervation par la technique du pédicule nerf-muscle: Un câble nerveux est greffé au muscle cricothyroïdien fonctionnel d'un côté, puis attaché au muscle cricothyroïdien paralysé de l'autre côté.

La plupart des preuves de ces traitements sont anecdotiques, car peu ou pas de recherches ont été effectuées à leur sujet. Votre médecin peut vous guider vers les traitements appropriés.