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Si vous ou votre médecin trouvez une anomalie sur votre peau qui pourrait être un cancer de la peau, une biopsie est nécessaire pour déterminer à la fois le type et l'étendue du cancer. Un simple rasage ou une biopsie par perforation est souvent effectué si un carcinome basocellulaire ou un carcinome épidermoïde est suspecté, mais une biopsie excisionnelle est généralement le meilleur choix s'il peut s'agir d'un mélanome. Pour les mélanomes et les cancers épidermoïdes qui se sont propagés, d'autres tests tels que la tomodensitométrie, l'IRM, la TEP et / ou une biopsie du ganglion sentinelle peuvent être nécessaires pour déterminer le stade de la maladie.
Examen physique
Si vous développez une lésion cutanée anormale, vous pouvez consulter votre médecin traitant ou un dermatologue, un médecin spécialisé dans les maladies de la peau. Pour ceux qui ont une lésion cutanée qui pourrait être un mélanome, cependant, la référence à un dermatologue est souvent recommandée avant tout test (comme une biopsie).
Votre médecin procédera d'abord à un examen cutané attentif de votre découverte suspecte, ainsi qu'à un examen cutané général. Ceci est important, car d'autres découvertes cutanées, telles que la présence de nombreux grains de beauté, peuvent augmenter le risque que votre lésion cutanée soit un cancer de la peau.
En plus d'étudier votre lésion cutanée à l'œil nu, votre médecin peut également utiliser un dermascope, un instrument spécial qui magnifie la peau, pour regarder de plus près. Ce qu'il voit peut inciter à une évaluation plus approfondie.
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Procédures
Malheureusement, la seule façon de diagnostiquer définitivement un cancer de la peau est de faire une biopsie. Votre médecin peut suggérer cette étape s'il n'aime pas ce qu'il voit lors de votre examen physique.
Les options de biopsie cutanée qui vous sont recommandées varient en fonction de l'expertise de votre médecin et du type de cancer de la peau suspecté. Certains médecins de soins primaires sont à l'aise d'effectuer des biopsies si un carcinome basocellulaire ou un carcinome épidermoïde est suspecté, tandis que d'autres vous orienteront vers un dermatologue. Quel que soit le type de médecin, une biopsie peut être effectuée au moment où une biopsie a été suggérée ou lors d'une visite de suivi. Si un mélanome est suspecté, il est probable qu'un rendez-vous soit pris pour que vous le fassiez plus tard, car une large biopsie excisionnelle (et parfois une biopsie du ganglion sentinelle) peut être nécessaire, et ces procédures sont plus impliquées que autres.
Après une biopsie, le tissu est envoyé à un pathologiste pour évaluation. Vos résultats comprendront des informations sur le type de cancer de la peau et, si un mélanome est détecté, des informations sur le «taux mitotique» de la tumeur ou sur son agressivité. Des tests génétiques des cellules tumorales peuvent également être effectués.
Biopsie de rasage
La biopsie par rasage est le type de biopsie le plus couramment utilisé lorsqu'un carcinome basocellulaire ou épidermoïde est suspecté. Lors d'une biopsie par rasage, la zone située sous la lésion cutanée est engourdie par la lidocaïne et un médecin utilise une lame fine et tranchante pour se raser sur une partie ou la totalité d'une croissance anormale. Parfois, la zone est cautérisée (brûlée) après la biopsie de rasage.
Une biopsie de rasage n'est généralement pas utilisée si un mélanome est suspecté, à moins que la lame de biopsie ne pénètre suffisamment profondément pour descendre en dessous de la zone suspecte. En effet, l'échantillon de biopsie doit être suffisamment épais pour mesurer la profondeur à laquelle le cancer a envahi la peau.
Biopsie par poinçon
Lors d'une biopsie au poinçon, la peau est engourdie avec de la lidocaïne et un médecin utilise un outil pointu et creux pour retirer un morceau de tissu. L'outil de poinçonnage est inséré à une profondeur particulière par le médecin, puis tordu pour prélever un échantillon de tissu en forme de cercle.
Biopsie excisionnelle
Dans une biopsie excisionnelle, toute la zone sous une croissance anormale et les tissus environnants sont engourdis. Une incision est ensuite faite qui comprend la croissance plus certains tissus environnants. Puisqu'une biopsie excisionnelle enlève toute la tumeur, c'est la méthode de biopsie préférée pour les mélanomes suspects, si cela peut être fait.
C'est la meilleure méthode pour obtenir une biopsie en cas de suspicion de mélanome, car elle préserve le cancer d'origine et les tissus qui l'entourent afin de pouvoir mesurer avec précision la profondeur de la tumeur. Cependant, selon la localisation du cancer et sa taille, une biopsie excisionnelle peut ne pas toujours être possible.
Biopsie incisionnelle
Une biopsie incisionnelle est similaire à une biopsie excisionnelle, mais seule une partie de la croissance est retirée.
Biopsie du ganglion sentinelle (cartographie lymphatique)
Si vous avez un mélanome plus épais que 0,75 millimètre ou plus mince mais ulcéré, a un taux mitotique élevé (semble plus agressif au microscope), ou une invasion lymphovasculaire (s'est étendue dans les vaisseaux lymphatiques ou les vaisseaux sanguins près de la tumeur), votre le dermatologue peut recommander une biopsie du ganglion sentinelle. Cela peut être fait en même temps qu'une large biopsie excisionnelle locale (idéalement), ou comme une procédure distincte après une excision.
La théorie derrière une biopsie du ganglion sentinelle est que les cancers se drainent d'une manière spécifique, en commençant par le ganglion sentinelle, puis vers d'autres ganglions. Étant donné que le ou les ganglions sentinelles sont le premier arrêt du cancer au fur et à mesure de sa propagation, l'absence de cellules tumorales dans ces ganglions indique qu'il est peu probable qu'un cancer se soit propagé à des ganglions lymphatiques. Si un cancer est détecté dans le ou les ganglions sentinelles, il est possible qu'il se soit propagé à d'autres nœuds (ou à des tissus distants).
Dans cette procédure, le mélanome (ou la zone où le mélanome a été trouvé) est anesthésié et injecté avec un colorant bleu (bleu d'isosulfan) et un colorant radioactif (colloïde de soufre marqué au technétium). Les colorants ont ensuite le temps d'être absorbés et filtrés à travers les lymphatiques dans les ganglions lymphatiques les plus proches.
Une étude d'imagerie appelée lymphoscintigraphie (un test qui détecte l'activité radioactive) est ensuite réalisée afin que le chirurgien sache où chercher les ganglions sentinelles et lesquels doivent être retirés (en général, un à cinq sont biopsiés).
Les ganglions lymphatiques sont ensuite envoyés à un pathologiste pour rechercher des preuves de "macrométastases" (tumeur évidente dans les ganglions lymphatiques) ou de micrométastases (cellules tumorales dans le ganglion lymphatique qui ne peuvent être vues qu'au microscope).
Dans le passé, tous les ganglions lymphatiques d'une région étaient généralement retirés, une procédure pouvant entraîner un lymphœdème, une accumulation de liquide dans la région des ganglions due à une perturbation du flux lymphatique.
Si le cancer n'est pas détecté dans les ganglions sentinelles, une intervention chirurgicale pour enlever d'autres ganglions lymphatiques n'est généralement pas nécessaire. D'un autre côté, si un cancer est détecté dans les ganglions sentinelles, un chirurgien peut recommander de retirer plus de ganglions lymphatiques (une dissection complète des ganglions lymphatiques), et le cancer nécessitera probablement un traitement plus agressif que si le cancer n'était pas dans les ganglions.
Il existe un certain nombre d'avantages et d'inconvénients à la dissection des ganglions lymphatiques avec mélanome dont votre médecin peut discuter avec vous si votre biopsie du ganglion sentinelle est positive.
Les complications d'une biopsie d'un ganglion sentinelle peuvent inclure une infection, des saignements, une accumulation de liquide dans la zone où les ganglions ont été retirés (un sérome), ou parfois, un lymphœdème. Le risque de lymphœdème est cependant moins fréquent que lors d'une dissection complète des ganglions lymphatiques.
Laboratoires et tests
La plupart du temps, des tests, autres qu'une biopsie, ne sont pas nécessaires pour les cancers cutanés non mélaniques ou les mélanomes précoces. Avec d'autres cas de mélanome, les tests de laboratoire comprendront une formule sanguine complète (CBC) et un profil chimique comprenant un test de LDH (lactate déshydrogénase). La LDH, en particulier, peut donner des informations utiles sur le pronostic du cancer.
Test de mutation génique
Les différences moléculaires entre les mélanomes les définissent et peuvent fournir une orientation pour le traitement. Le dépistage des mutations géniques (effectué sur un échantillon de tissu prélevé par biopsie ou excision) a été une avancée majeure, permettant aux médecins de traiter ces cancers avec des «thérapies ciblées», des médicaments qui ciblent des voies spécifiques dans la croissance d'une cellule cancéreuse.
Quelques-unes des mutations génétiques qui peuvent être présentes dans un mélanome et qui peuvent être détectées dans un échantillon de sang comprennent:
- BRAF
- CDKN2A
- MC1R
- BAP1
Il est important de noter qu'il s'agit de mutations génétiques «acquises» (mutations somatiques) qui se développent au cours du processus de transformation d'une cellule cancéreuse, contrairement aux mutations présentes dès la naissance (mutations héréditaires ou germinales).
Imagerie
Une biopsie du ganglion sentinelle utilisée pour l'évaluation des mélanomes a un composant d'imagerie, mais les tests dédiés à l'imagerie seule ne sont généralement pas nécessaires pour les cancers basocellulaires ou les carcinomes épidermoïdes précoces. Cependant, pour les cancers épidermoïdes et les mélanomes plus avancés, l'imagerie peut être très utile pour déterminer le stade de la maladie.
CT scan
Un scanner utilise une série de rayons X pour créer une image 3D de l'intérieur du corps. Il peut être utilisé pour rechercher la propagation du cancer aux ganglions lymphatiques ou à des régions éloignées du corps.
Le site de propagation le plus courant est les poumons (métastases pulmonaires) et peut être détecté sur un scanner thoracique. Une tomodensitométrie abdominale et / ou pelvienne peut également être effectuée, selon l'emplacement de la tumeur. Après les poumons, les sites les plus courants de métastases à distance sont les os, le foie et le cerveau, mais un mélanome peut se propager à presque toutes les régions du corps.
IRM
L'imagerie par résonance magnétique (IRM) utilise des champs magnétiques pour créer une image de l'intérieur du corps. Bien qu'une IRM puisse être utilisée pour rechercher des métastases dans n'importe quelle région, elle est particulièrement utile pour détecter les métastases au cerveau et à la moelle épinière.
PET scan
La tomographie par émission de positons (TEP) est différente de la plupart des tests d'imagerie en ce qu'elle examine la fonction du corps plutôt que la structure, bien qu'elle soit généralement associée à la tomodensitométrie.
Une petite quantité de glucose radioactif est injectée dans une veine et autorisée à voyager à travers le corps. Les zones du corps en croissance active (telles que les cellules cancéreuses) absorbent plus de glucose et peuvent être vues sur les images générées.
Une TEP peut être utile comme test de mise en scène et pour aider à détecter les récidives d'un cancer antérieur. Contrairement aux tests structurels, un PET scan peut faire la distinction entre une zone qui semble anormale en raison du tissu cicatriciel et une zone qui semble anormale en raison de la croissance tumorale active.
Diagnostics différentiels
Il existe un certain nombre de conditions qui peuvent ressembler au cancer de la peau, même pour un œil averti. En fait, sans biopsie, il est parfois impossible de faire la différence entre un cancer de la peau et une autre affection. Certaines conditions qui peuvent provoquer des signes et similaires au cancer de la peau comprennent:
- Naevus dysplasiques (grains de beauté atypiques qui sont plus susceptibles de se transformer en mélanomes)
- Naevus mélanocytaires bénins (grains de beauté qui peuvent ressembler beaucoup à des mélanomes mais sont généralement plus petits)
- Kératose actinique (lésions cutanées bénignes considérées comme précancéreuses pour le carcinome épidermoïde)
- Cancer métastatique de la peau (par exemple, métastases du cancer du sein sur la peau)
- Kératoacanthome
- Dermatofibrome
- Naevus bleus
- Naevus jonctionnels ou composés
- Hématome sous-unguéal (ces marques «noires et bleues» sous les ongles sont dues à des saignements dans la région et peuvent généralement être attribuées à un traumatisme, comme quelqu'un qui marche sur votre pied; la couleur sombre ne s'étend généralement pas dans la cuticule)
- Granulome pyogène
- Hémangiome cerise
- Cicatrices chéloïdes
- Vitiligo
Mise en scène
La plupart du temps, la stadification n'est pas nécessaire avec un carcinome basocellulaire ou un carcinome épidermoïde précoce. Si la biopsie montre que vous avez un mélanome, cependant, votre médecin doit connaître l'étendue (stade) de la maladie pour planifier efficacement traitement.
La stadification TNM est utilisée pour déterminer le stade de la tumeur. Deux autres mesures, l'épaisseur de Breslow et le niveau de Clark, peuvent donner des informations importantes sur le pronostic.
Déterminer le stade d'une tumeur
Le stade d'une tumeur est déterminé par quatre facteurs:
- La profondeur (épaisseur) de la tumeur, en utilisant l'échelle de Breslow
- Si la tumeur est ulcérée
- Si la tumeur s'est propagée aux ganglions lymphatiques voisins (et le degré)
- Si la tumeur s'est propagée à des régions éloignées du corps
En apprendre un peu plus à ce sujet peut vous aider à mettre en perspective les commentaires de votre médecin, s'il mentionne ces termes.
Stades du mélanome (stadification TNM)
La stadification d'un mélanome se fait en utilisant le système de stadification TNM. «T» signifie tumeur et décrit essentiellement la taille et la profondeur de la tumeur. «N» signifie ganglions lymphatiques et a un numéro associé qui décrit si le cancer s'est propagé à des ganglions et combien. Les sous-catégories décrivent également si les métastases aux ganglions lymphatiques sont macroscopiques (pouvant être détectées lors d'un examen) ou microscopiques (uniquement vues au microscope). «M» signifie métastase et est associé à un nombre uniquement si le cancer s'est propagé à des régions éloignées du corps.
La façon dont votre tumeur peut être décrite en utilisant le système TNM dicte le stade du mélanome indiqué.
Étape 0: Le cancer ne concerne que la couche supérieure de la peau. Il est appelé mélanome in situ ou carcinome in situ. À ce stade, le cancer est considéré comme non invasif et devrait théoriquement être guérissable à 100% par chirurgie.
Étape I: Ces tumeurs se décomposent en deux sous-étapes:
- Stade IA: Cette stadification comprend les tumeurs dont l'épaisseur est inférieure ou égale à 1 millimètre et qui ne sont pas ulcérées. (Les dernières directives de mise en scène, qui sont sorties mais toujours largement adoptées, changent ce chiffre de 1 millimètre à 0,8 millimètre.)
- Stade IB: Ces tumeurs peuvent être soit inférieures ou égales à 1 millimètre d'épaisseur et ulcérées, soit comprises entre 1 millimètre et 2 millimètres d'épaisseur mais non ulcérées.
Étape II: Les tumeurs de stade II sont divisées en 3 sous-étapes, mais aucune d'entre elles n'indique que le cancer s'est propagé aux ganglions lymphatiques ou à d'autres régions du corps:
- Stade IIA: Ces tumeurs sont soit entre 1 millimètre et 2 millimètres d'épaisseur et ulcérées, soit 2 millimètres à 4 millimètres d'épaisseur et non ulcérées.
- Stade IIB: Cela comprend les tumeurs de 2 millimètres à 4 millimètres d'épaisseur et ulcérées, ou de plus de 4 millimètres d'épaisseur mais non ulcérées.
- Stade IIIC: Ces tumeurs mesurent plus de 4 millimètres d'épaisseur et sont ulcérées.
Stade III: Les tumeurs de stade III peuvent être de n'importe quelle épaisseur et peuvent ou non être ulcérées, mais comprennent l'un des éléments suivants:
- Un ou plusieurs ganglions lymphatiques positifs
- Ganglions lymphatiques emmêlés
- Le cancer se trouve dans les vaisseaux lymphatiques entre la tumeur et un ganglion lymphatique et se trouve à 2 cm ou plus de la tumeur primaire
- Petites zones de cancer sur ou dans la peau en dehors de la tumeur primaire, mais pas à plus de 2 cm de la tumeur
Stade IV: Le cancer s'est propagé à d'autres régions du corps, telles que les poumons, le foie, les os, le cerveau, les tissus mous ou le tube digestif.
Épaisseur de Breslow et niveau de Clark
Bien que les mélanomes soient maintenant divisés en étapes TNM ci-dessus, et que ces étapes englobent ce que l'on appelle l'épaisseur de Breslow et le niveau de Clark, vous pouvez entendre ces termes d'un oncologue ou dans votre lecture si vous ou un être cher recevez un diagnostic de mélanome.
Avec le mélanome, la découverte la plus importante qui détermine le pronostic est la profondeur de la tumeur et le nombre qui la décrit est le nombre de Breslow. Le nombre de Breslow représente la profondeur de la tumeur.
Les nombres de Breslow sont divisés comme suit:
- Moins de 1 millimètre
- Entre 1,01 millimètre et 2 millimètres
- Entre 2,01 millimètres et 4 millimètres
- Plus de 4,01 millimètres
Les niveaux de Clark étaient utilisés plus souvent, mais se sont avérés moins prédictifs des résultats que les nombres de Breslow. Ces niveaux peuvent néanmoins être utiles pour prédire les résultats des tumeurs minces (moins de 1 millimètre d'épaisseur). Les niveaux de Clark décrivent la profondeur à laquelle la tumeur a pénétré à travers les couches de la peau:
- Niveau I: Ces tumeurs sont confinées à la couche supérieure de la peau (l'épiderme) et comprennent des tumeurs classées comme carcinome in situ.
- Niveau II: La tumeur a envahi la partie supérieure du derme, la deuxième couche de peau (le derme papillaire).
- Niveau III: La tumeur est présente dans tout le derme papillaire, mais n'a pas envahi le derme inférieur (le derme réticulaire).
- Niveau IV: La tumeur a envahi le derme réticulaire.
- Niveau V: La tumeur a pénétré à travers l'épiderme et le derme et dans le tissu sous-cutané profond.