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Le mot «ostéomalacie» vient des racines grecques «ostéon» et «malakia», signifiant «os» et «mou». La condition médicale peut entraîner des douleurs, une faiblesse musculaire, des difficultés à marcher et un risque accru de fracture osseuse. Lorsqu'elle est causée par une carence en vitamine D, l'ostéomalacie est parfois appelée «ostéopathie hypovitaminose D. Les personnes âgées ont un risque particulièrement élevé d'ostéomalacie.Symptômes
Vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme d'ostéomalacie, surtout si votre état n'est pas grave. Mais certaines personnes remarquent des problèmes tels que des douleurs osseuses et une faiblesse musculaire. Parfois, ces symptômes vont et viennent, et ils peuvent être pires en hiver par rapport à l'été.
Les personnes atteintes d'ostéomalacie peuvent avoir des difficultés à marcher et elles peuvent avoir une sorte de démarche «dandinante». Ils peuvent avoir de la difficulté à se lever d'une chaise ou à monter et descendre les escaliers. Souvent, la douleur est pire lorsque vous mettez du poids sur vos os et que vous commencez à marcher.
Chez les personnes atteintes d'ostéomalacie très sévère, il peut y avoir certaines déformations du squelette. Par exemple, ils peuvent avoir un dos très courbé (appelé cyphose).
Les personnes atteintes d'ostéomalacie ont également un risque accru de fractures par rapport à une personne sans ostéomalacie.Ainsi, une chute qui n’aurait pas provoqué de fracture chez une personne en bonne santé peut provoquer une fracture chez une personne atteinte d’ostéomalacie.
Les causes
Qu'est-ce que la minéralisation osseuse?
Afin de comprendre les causes de l’ostéomalacie, il est utile de connaître la structure de vos os. Les cellules vivantes de votre os sécrètent des protéines qui forment un ostéoïde, un matériau qui forme la structure sous-jacente de votre os. Les cellules sécrètent alors des substances dures contenant des minéraux comme le calcium et le phosphate. Ceux-ci sont étroitement interconnectés et connectés à la structure protéique sous-jacente. Ce processus s'appelle la minéralisation. Les minéraux sont ce qui donne à vos os leur dureté et leur résistance.
Normalement, tout au long de votre vie, il y a un certain renouvellement osseux. Autrement dit, certaines parties de vos os sont en train de se briser, tandis que d'autres parties reforment le tissu osseux. Dans l'ostéomalacie, une partie de la matrice osseuse sous-jacente existante n'est pas minéralisée. De plus, lorsqu'un nouvel os se forme, il ne devient pas correctement durci et minéralisé. Une autre façon de le dire est qu'il y a une diminution de la quantité de calcium et d'autres minéraux pour une unité donnée de matrice osseuse protéique sous-jacente. Cela rend les os trop mous.
Causes de l'ostéomalacie
La vitamine D est importante pour une bonne minéralisation de la nouvelle matrice osseuse. Il n’est donc pas surprenant que la carence en vitamine D soit une cause majeure d’ostéomalacie. Une carence en vitamine D peut être causée par certains des éléments suivants:
- Très faible teneur en vitamine D dans l'alimentation
- Diminution de l'exposition au soleil
- Résection chirurgicale d'une partie de l'estomac ou de l'intestin grêle (par exemple, pour une chirurgie de perte de poids)
- Maladie cœliaque
- Certains médicaments (comme les anticonvulsivants)
- Hyperparathyroïdie
- Maladie de Paget
Presque toutes les personnes qui ont une carence sévère en vitamine D sur une longue période développeront une ostéomalacie. Cependant, toutes les personnes dont le taux de vitamine D est faible lors d'un test sanguin ne sont pas toutes atteintes d'ostéomalacie. Cela n'arrive généralement que si ces niveaux deviennent exceptionnellement bas.
L'ostéomalacie peut également être causée par une carence en certains des minéraux nécessaires au durcissement des os. Les carences en phosphate peuvent donc conduire à une ostéomalacie. Certaines des causes de l'hypophosphatémie comprennent:
- Certains syndromes héréditaires génétiques affectant le phosphate
- Certains types rares de tumeurs
- Apport excessif d'antiacides
- Certains problèmes rénaux génétiques rares
Dans de rares cas, l'ostéomalacie peut également être causée par un effet secondaire de certains médicaments utilisés pour traiter l'ostéoporose, comme le fluorure de sodium et l'étidronate.
L'ostéomalacie est liée à une maladie très similaire appelée rachitisme. Ces deux maladies impliquent une minéralisation défectueuse de vos os. Cependant, dans le rachitisme, cela arrive à des os qui n’ont pas cessé de croître, ce qui provoque des symptômes quelque peu différents, comme des jambes arquées. Le rachitisme est une maladie de l'enfance et du début de l'adolescence. L'ostéomalacie, en revanche, ne survient que chez les adultes ou chez les adolescents dont les os ont cessé de croître.
L'ostéomalacie est-elle différente de l'ostéoporose?
Les deux conditions présentent des différences importantes. L'ostéomalacie fait référence à une minéralisation réduite de l'os. En revanche, dans l'ostéoporose, plus d'os est décomposé que la normale par rapport à la quantité normale de nouvel os formé, et la minéralisation est normale ou juste un peu réduite. L'ostéomalacie conduit à des os ramollis. L'ostéoporose conduit à des os trop fragiles et cassants. Il est possible d'avoir certaines caractéristiques de l'ostéomalacie ainsi que de l'ostéoporose. L'ostéoporose est la maladie la plus courante.
Diagnostic
Des antécédents médicaux et un examen médical approfondis constituent le point de départ clé pour le diagnostic de l'ostéomalacie. Votre clinicien doit tenir compte de vos symptômes et de votre image médicale globale. Ceci est important pour aider à écarter d'autres causes potentielles et éventuellement obtenir le bon diagnostic.
Mais les médecins oublient souvent un diagnostic d’ostéomalacie, en particulier aux premiers stades de la maladie. Cela s'explique en partie par le fait qu'elle peut provoquer des symptômes vagues qui peuvent être causés par un certain nombre de conditions médicales différentes. Par exemple, les symptômes de l'ostéomalacie peuvent être confondus avec des maladies telles que la polymyalgie rhumatismale, la fibromyalgie ou même la maladie métastatique des os (cancer qui a voyagé jusqu'à l'os ailleurs dans le corps). En particulier pour ce dernier, votre clinicien devra peut-être effectuer des tests pour s'assurer qu'un cancer sous-jacent n'est pas à l'origine de vos symptômes.
Les tests de laboratoire peuvent fournir des indices utiles. Les principaux tests sanguins peuvent inclure:
- Vitamine D (souvent très faible)
- Phosphatase alcaline (généralement élevée)
- Hormone parathyroïdienne (PTH)
- Calcium
- Phosphate
- Tests de la fonction rénale
Des tests urinaires, tels que le calcium et le phosphate, peuvent également être utiles.
Ces tests clés peuvent être suffisants pour aider à diagnostiquer l'ostéomalacie, mais des tests supplémentaires sont parfois nécessaires. Ceux-ci peuvent inclure:
- Rayons X
- Autres tests d'imagerie (en particulier si le cancer doit être exclu)
- Tests DEXA
Rarement, un médecin peut vouloir faire une biopsie osseuse pour aider à diagnostiquer définitivement l'ostéomalacie. Il s'agit d'une procédure invasive qui nécessite de passer sous anesthésie. Mais ce n’est généralement pas nécessaire pour un diagnostic.
Il est particulièrement important de distinguer l'ostéomalacie de l'ostéoporose. Il peut être difficile de les distinguer, car ils peuvent avoir des caractéristiques très similaires en termes de symptômes, de résultats de laboratoire et même d'imagerie. Par exemple, le scan DEXA utilisé pour diagnostiquer l'ostéoporose n'est pas efficace pour faire la différence entre l'ostéoporose et l'ostéomalacie. C'est également compliqué, car une personne peut souffrir d'ostéomalacie et d'ostéoporose. Souvent, ces personnes se font dire qu'elles souffrent d'ostéoporose, mais la composante ostéomalacie n'est pas diagnostiquée.
Dans le cadre de votre processus de diagnostic, vous pourriez être informé que vous souffrez d'hyperparathyroïdie ou d'hyperparathyroïdie «secondaire». Cela fait référence à une élévation de l'hormone parathyroïdienne, qui aide à réguler le calcium et d'autres minéraux dans le corps. Si vous avez une faible teneur en vitamine D, votre glande parathyroïde peut produire beaucoup d'hormone parathyroïdienne. Si vous avez une carence en vitamine D et que vous la traitez, cela ramènera probablement à la fois votre vitamine D et votre hormone parathyroïdienne dans la plage normale.
Traitement
Le traitement de l'ostéomalacie dépendra de la cause sous-jacente. Pour une personne souffrant d'ostéomalacie due à une carence en vitamine D, la thérapie à la vitamine D constitue un traitement efficace. Cela fonctionne bien pour la majorité des personnes atteintes d'ostéomalacie. Vous devrez peut-être commencer avec une dose très élevée de vitamine D dans les premières semaines ou quelques mois après le diagnostic. Vous devrez peut-être également prendre des suppléments de calcium.
Votre clinicien voudra peut-être que vous fassiez des analyses de sang pour voir dans quelle mesure vous répondez au traitement à la vitamine D. Si vous répondez bien, vous pourrez probablement réduire votre dose. Selon la situation, vous devrez peut-être continuer à prendre de la vitamine D sur le long terme. C'est probablement le cas si vous souffrez d'un problème de santé ou d'une situation qui vous expose de manière chronique à un risque de faible teneur en vitamine D. Dans ce cas, vous aurez probablement besoin d'une surveillance à vie.
Cependant, tous les types d'ostéomalacie ne répondent pas au traitement à la vitamine D. Cela peut être évident tout de suite, ou cela peut devenir évident après que le traitement à la vitamine D ne fonctionne pas pour vous. Par exemple, si vous souffrez d'ostéomalacie en raison d'un problème rénal sous-jacent, le traitement de votre maladie rénale peut faire toute la différence. Ou si, par exemple, votre ostéomalacie a été causée par un effet secondaire d'un médicament, l'arrêt de ce médicament peut être l'intervention la plus efficace. Votre médecin adaptera votre traitement pour trouver ce qui fonctionne pour vous.
Un mot de Verywell
Il peut être inquiétant d'apprendre que vous ou un de vos proches avez un problème de santé grave comme l'ostéomalacie, quelque chose que vous ne connaissez peut-être pas. Mais si vous avez été diagnostiqué, vous avez peut-être terminé la partie la plus difficile. En apprenant davantage sur la maladie, vous pouvez prendre les mesures nécessaires pour le traitement afin d'éviter les complications. Heureusement, la plupart des personnes atteintes de cette maladie répondent très bien au traitement à la vitamine D. Travaillez avec votre clinicien pour obtenir le meilleur résultat.