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Chez les personnes atteintes de sclérose en plaques (SEP), une rechute est soit l'aggravation des symptômes que vous avez déjà, soit l'apparition de nouveaux symptômes. Il est généralement confirmé par le développement d'une lésion sur votre cerveau ou votre moelle épinière et est considéré comme un signe que votre maladie progresse.Au cours de la prise en charge de votre maladie, il peut souvent être difficile de savoir si vous présentez de véritables symptômes de SEP ou si vous passez simplement un «jour de repos». À d'autres moments, vous pourriez commencer à vous demander si un une poussée soudaine est accidentelle ou si c'est un signe que votre SP s'aggrave. Ne pas savoir peut aggraver les choses, ajoutant l'anxiété et la dépression à la longue liste de symptômes possibles.
Les causes
Aussi appelées exacerbations, crises, épisodes ou poussées, les rechutes de SEP sont causées par une inflammation du système nerveux central, qui endommage davantage le revêtement protecteur qui isole les nerfs, connu sous le nom de gaine de myéline. Lorsque cette couche protectrice est enlevée, une lésion (une zone d'inflammation) et des dommages éventuels (démyélinisation) se produisent, rendant les nerfs moins efficaces pour conduire les signaux.
Symptômes
Dans l'évolution la plus courante de la maladie, appelée SEP récurrente-rémittente (RRMS), une période de symptômes aigus sera suivie d'une période de rémission au cours de laquelle toute inflammation disparaîtra progressivement et cessera. Cependant, cela ne signifie pas que tous les symptômes disparaîtront. Dans certains cas, les symptômes persisteront même pendant la rémission, bien qu'à un niveau relativement stable avec seulement des hauts et des bas occasionnels.
Lorsque vous faites une rechute, vos symptômes dépendent de l'emplacement de la nouvelle lésion dans le cerveau, la moelle épinière ou le nerf optique. Certaines rechutes sont très évidentes; par exemple, perdre la vue d'un œil en raison d'une inflammation des nerfs optiques. Cependant, d'autres rechutes peuvent ne pas être aussi soudaines ou dramatiques; par exemple, une inflammation du cervelet peut simplement vous faire vous sentir plus «bancal» ou fatigué.
Critères de rechute
En termes médicaux stricts, une rechute de SEP survient lorsque vous ressentez un ou plusieurs nouveaux symptômes neurologiques OU l'aggravation d'un ou de plusieurs symptômes anciens pendant au moins 24 heures. En outre, l'attaque actuelle doit être séparée d'une attaque antérieure d'au moins 30 jours.
Quand les symptômes ne sont pas dus à une rechute
Toutes les poussées ne signifient pas que votre maladie progresse. Par exemple, une pseudoexacerbation, ou pseudo-rechute, est l'aggravation temporaire des symptômes causée par des facteurs externes.
Le plus souvent, ceux-ci sont causés par une augmentation de la température corporelle centrale due à la chaleur du temps chaud, à l'effort ou à la fièvre, connue sous le nom de phénomène d'Uhthoff. Une fois que la température de votre corps est revenue à la normale, les symptômes neurologiques disparaissent. Les infections et le stress physique ou émotionnel sont également des causes courantes de pseudo exacerbations.
Il en va de même pour les symptômes paroxystiques de la SEP. Ce sont les symptômes qui apparaissent soudainement, durent quelques secondes ou minutes, puis disparaissent tout aussi rapidement. Les symptômes paroxystiques peuvent apparaître comme un événement ponctuel ou se répéter par cycles sur plusieurs heures ou jours. Dans certains cas, les symptômes récurrents peuvent mettre des mois à disparaître complètement.
Mais même des symptômes récurrents comme ceux-ci ne constituent pas une rechute. Ils ne surviennent pas tellement en raison d'une progression de la maladie mais plutôt en raison de la lésion nerveuse existante.
Symptômes paroxystiques de la sclérose en plaques
Diagnostic
Connaître la différence entre une rechute, une pseudo-exacerbation et un symptôme paroxystique n'est pas une distinction facile à faire. Comme la maladie elle-même, les symptômes de la SEP sont souvent irréguliers et imprévisibles. Même avec les critères de rechute mentionnés ci-dessus, les médecins ont parfois du mal à distinguer la différence.
La seule façon de vraiment savoir si vous faites une rechute est de passer une imagerie par résonance magnétique (IRM) avec du gadolinium. Ce produit de contraste, qui est injecté pendant le scan, est attiré vers les zones d'inflammation et «s'allume» lorsqu'une lésion est «active». Dans ce cas, une démyélinisation se produit actuellement et vous faites une véritable rechute, plutôt que de ressentir des symptômes causés par des lésions plus anciennes.
Il n'est pas toujours nécessaire de passer une IRM. Selon ce que vous ressentez, votre médecin voudra peut-être simplement savoir si les symptômes interfèrent avec votre capacité à fonctionner et / ou votre qualité de vie. C'est une évaluation subjective mais essentielle à la gestion de votre maladie et à votre bien-être à long terme.
À quoi s'attendre lors d'une IRM pour la SPTraitement
De nombreux symptômes de rechute peuvent être traités avec des corticostéroïdes à forte dose, généralement Solu-Medrol (méthylprednisolone). Votre médecin décidera comment traiter une rechute en évaluant le degré d'incapacité causé par les symptômes et dans quelle mesure ils interfèrent avec vos activités quotidiennes par rapport aux effets secondaires et aux complications potentiels que le traitement peut causer.
Le traitement aux stéroïdes peut réduire considérablement la durée de vos symptômes les plus graves, permettant un retour plus rapide aux activités normales. Cependant, certains symptômes peuvent mettre plus de temps à disparaître et ne jamais disparaître complètement, ce qui signifie que vous pouvez avoir une incapacité résiduelle.
Même s'il existe des signes de rechute, votre médecin peut toujours ne pas recommander le traitement. La fatigue ou les changements sensoriels légers qui n'ont pas d'impact sur votre vie peuvent souvent être laissés à eux-mêmes. Soyez vocal dans les conversations avec votre médecin pour brosser un tableau complet de ce que vous ressentez. Vous pouvez utiliser notre guide de discussion avec le médecin ci-dessous pour vous aider à démarrer cette conversation.
Guide de discussion pour les médecins spécialistes de la sclérose en plaques
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La prévention
La chose la plus importante que vous puissiez faire pour éviter les rechutes est de commencer à utiliser et à adhérer à l'une des thérapies de fond. Il a été démontré que ces médicaments réduisent le nombre et la gravité des rechutes de SEP, le développement de nouvelles lésions cérébrales et médullaires et retardent la progression de votre invalidité.
La bonne nouvelle est qu'il existe actuellement un certain nombre d'options pour le traitement de la SEP, vous pouvez donc, avec votre neurologue, trouver la meilleure solution pour vous.
Médicaments modifiant la maladie pour la SPUn mot de Verywell
Les rechutes de SEP peuvent être incroyablement frustrantes et anxiogènes pour les patients et leurs proches, et il est courant de se demander si vous rencontrez vraiment une nouvelle rechute, ressentez des symptômes de rechutes anciennes ou si vous avez une pseudo-exacerbation. Bien qu'il soit sage de surveiller votre état de santé, ne laissez pas la SP prendre le dessus sur votre vie en vous inquiétant si chaque symptôme est un signe de rechute. Essayez plutôt de maintenir un mode de vie sain avec beaucoup de repos tout en adhérant à tout traitement qui pourrait vous être prescrit.
S'il y a des symptômes que vous ne pouvez pas expliquer, essayez d'abord d'éviter les déclencheurs qui pourraient les avoir causés et voyez si cela aide. Si ce n'est pas le cas, essayez de ne pas paniquer ou de supposer le pire. Allez voir votre médecin et évaluez la situation une étape à la fois.