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Lorsque la plupart des gens pensent aux lentilles de contact, ils les considèrent comme des appareils utilisés pour améliorer leur vision. Mais les lentilles de contact sont utilisées pour plus que la correction de la vue: parfois, les lentilles de contact sont utilisées pour traiter ou gérer les maladies et troubles oculaires. Les médecins appellent souvent ces lentilles des contacts à usage médical. Ces lentilles spécialisées s'adaptent de la même manière que les lentilles de contact standard, mais elles sont souvent faites de matériaux différents.Deux façons dont les médecins utilisent médicalement les lentilles de contact comprennent la gestion des crises d'épilepsie et l'amélioration de la carence de couleur.
Contacts et crises d'épilepsie
La sensibilité à la lumière peut être un problème majeur pour les personnes souffrant d'épilepsie. La lumière vive peut causer une anxiété grave si une personne risque d'avoir des crises réflexes, et les lunettes de soleil régulières n'aident pas toujours et peuvent être lourdes à porter à l'intérieur.
Mais des études ont montré que les lentilles de contact teintées de bleu peuvent aider à réduire la réponse photoparoxystique ou photo-convulsive de certains patients épileptiques. Une réponse photoparoxystique décrit l'activité cérébrale anormale qui produit une réponse à une stimulation lumineuse, à des flashs lumineux ou à des lumières stroboscopiques qui provoquent des convulsions. Les verres bleus semblent plus efficaces que les autres couleurs. Une société ophtalmique appelée Zeiss produit une lentille appelée Z1 qui est très efficace pour réduire cette réponse.
Les scientifiques étudient exactement quel type de longueur d'onde doit être bloqué pour réduire ces types de réactions anormales. Dans une étude, un enfant de deux ans souffrant d'épilepsie sévère et de convulsions aurait des contractions et des secousses musculaires semblables à des chocs, ainsi que des mouvements de la main et des paupières vacillants. Les scientifiques ont essayé diverses lentilles teintées et ont constaté que certaines des lentilles teintées bloquaient en fait de nombreuses crises. Leurs études suggèrent que certaines cellules de la rétine peuvent être bloquées pour réduire les crises.
Les lentilles de contact de qualité médicale peuvent être utilisées pour soulager la douleur des abrasions ou érosions cornéennes sévères et pour les défauts de l'iris qui provoquent une pupille déformée (réduit la photophobie ou la douleur due à la stimulation lumineuse).
Contacts et manque de couleur
Il a également été démontré que les lentilles de contact teintées aident les personnes daltoniennes. Alors que le vrai daltonisme est rare, de nombreuses personnes souffrent d'un déficit de couleur. Avec une carence de couleur, différentes couleurs sont détectées mais souvent confondues.
En 1974, on a découvert qu'une lentille de couleur rouge ou magenta montée sur l'œil non dominant améliorait presque toujours la différenciation des couleurs lors des tests de vision des couleurs. L'une des lentilles les plus populaires pour ce type de problème est la lentille X-Chrome, une lentille de contact rigide perméable aux gaz teintée de rouge portée sur l'œil non dominant qui semble améliorer la perception des couleurs chez les personnes déficientes en couleur rouge-vert.
Marietta Vision est une société qui a développé le système de lentilles ChromaGen. Ce système de lentilles de contact offre plusieurs teintes avec des teintes et des densités différentes qui permettent à un médecin de sélectionner une certaine teinte qui peut mieux fonctionner pour certaines personnes. Les verres peuvent être portés avec un ou les deux yeux, et les teintes sont disponibles en magenta, rose, violet, jaune, aqua, orange et vert. En 2001, les chercheurs ont étudié ce système chez 14 patients déficients en couleur. Les lentilles ont non seulement réduit considérablement les erreurs de perception des couleurs, mais ont également donné à ces patients le sentiment d'avoir amélioré la perception subjective des couleurs et amélioré la fonction dans les tâches quotidiennes qui nécessitent une perception des couleurs.
Il est important de souligner que ces lentilles ne rétablissent en aucun cas une vision parfaite des couleurs, mais permettent plutôt aux individus de différencier les couleurs en fonction d'autres indices de lumière et de couleur plutôt que d'une véritable discrimination des couleurs. Bien que ces patients puissent désormais différencier les couleurs avec lesquelles ils avaient auparavant des problèmes, les lentilles créent parfois de nouveaux problèmes avec d'autres paires de couleurs.