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L'hypernatrémie est une concentration élevée d'ions sodium dans le sang qui peut survenir après une diminution de l'apport hydrique. Cela peut ne causer aucun symptôme, mais cela peut augmenter le risque d'autres problèmes médicaux et même la mort. L'hypernatrémie est un problème particulièrement important chez les patients hospitalisés, où elle peut toucher environ 2% des personnes admises. Encore plus de personnes peuvent avoir une hypernatrémie à un moment donné pendant l'hospitalisation. Les nourrissons et les personnes âgées sont particulièrement à risque.Symptômes
Les personnes souffrant d'hypernatrémie peuvent ne présenter aucun symptôme, en particulier si la concentration de sodium augmente progressivement.
Chez les nourrissons, l'hypernatrémie peut provoquer des symptômes tels que:
- Augmentation du taux de respiration
- Faiblesse musculaire
- Léthargie
- Insomnie
- Cri aigu
- Coma
Un adulte souffrant d'hypernatrémie peut présenter des types de symptômes quelque peu différents, tels que:
- Augmentation de la soif
- Nausée et vomissements
- Agitation
- Faiblesse musculaire
Les symptômes d'hypernatrémie sont plus susceptibles d'être sévères si le taux de sodium devient exceptionnellement élevé. Les symptômes sont également plus probables si une personne a développé soudainement une hypernatrémie au lieu de la développer progressivement. (Ce dernier est plus courant.)
Dans l’ensemble, les personnes hospitalisées qui souffrent d’hypernatrémie ont tendance à présenter un risque plus élevé de complications médicales et de décès par rapport aux personnes non atteintes d’hypernatrémie. Une étude portant sur des personnes hospitalisées en unité de soins intensifs a révélé un taux de mortalité de 33% chez les personnes souffrant d'hypernatrémie à l'admission à l'hôpital. En revanche, le taux était de 15% chez ceux qui ne l'ont pas fait.
Une complication possible de l'hypernatrémie est l'hémorragie intracrânienne (saignement à l'intérieur du cerveau). Cela peut se produire lorsque l'hypernatrémie entraîne une réduction de la taille des cellules cérébrales, augmentant le risque de rupture d'un vaisseau sanguin dans le cerveau. Il s'agit de la complication potentielle la plus grave de l'hypernatrémie.
Les causes
Importance de la concentration de sodium
L'hypernatrémie est définie comme une concentration accrue d'ions sodium dans le sang. Les ions sodium sont des électrolytes, de petites particules chargées qui jouent un certain nombre de rôles importants. Ces ions sodium sont le même type de substance que l'on trouve dans le sel de table (chlorure de sodium). Les ions sodium sont les ions les plus courants trouvés à l'extérieur des cellules et dans la circulation sanguine.
Avoir la bonne concentration de sodium dans le sang est très important pour votre corps. Ceci est essentiel pour la façon dont votre corps régule la quantité d'eau contenue dans les cellules. Cela permet de s'assurer qu'ils ne gonflent pas excessivement ou ne se contractent pas trop. Il est également important de maintenir votre tension artérielle dans la bonne plage. Le sodium dans votre sang joue également un rôle complexe dans le soutien de la fonction des cellules nerveuses et dans le transport des matières vers et hors des cellules.
Parce que la concentration d'ions sodium dans le sang est si importante, votre corps a des moyens de la réguler. Un moyen consiste à utiliser l'hormone antidiurétique (ADH), qui est libérée par la glande pituitaire dans le cerveau. Il incite les reins à libérer moins d'eau dans l'urine si vous êtes déshydraté. Cela augmente également la sensation de soif. Cela aide à augmenter l'eau dans le corps, ce qui réduit la concentration de sodium dans le sang.
Cependant, même avec cette adaptabilité, le corps ne parvient parfois pas à maintenir la concentration de sodium dans une plage normale. Lorsque la concentration devient trop élevée, cela s'appelle hypernatrémie. (Hypola natrémie est un autre problème, dans lequel la concentration devient trop faible. Il a différentes causes et conduit à d'autres problèmes potentiels.)
Causes spécifiques de l'hypernatrémie
L'hypernatrémie est généralement causée par une perte d'eau dans le corps. Cela peut se produire en raison d'une diminution de la consommation d'eau ou d'une augmentation de la perte d'eau. Plus rarement, une hypernatrémie peut survenir lorsqu'une personne prend des quantités excessives de sodium. (Lorsque cela se produit, c'est souvent chez les patients hospitalisés qui ont reçu des liquides IV contenant trop de sodium.)
Un apport d'eau insuffisant a plusieurs causes possibles. L'eau pourrait simplement ne pas être disponible. Ou, pour diverses raisons, une personne peut ne pas boire autant qu'elle le devrait. Cela peut se produire, par exemple, à cause de certains des éléments suivants:
- Démence
- Dépression sévère ou autre trouble psychiatrique
- Sédation du patient
- Trouble cérébral qui affecte la soif d’une personne et la production d’ADH (par exemple, maladie de Parkinson, tumeur cérébrale)
L'augmentation de la perte d'eau par le corps peut également avoir différentes causes, car de l'eau supplémentaire sort par le tractus gastro-intestinal, l'urine ou par d'autres voies. Certains d'entre eux incluent:
- La diarrhée
- Vomissement
- Fièvre
- Transpiration excessive
- Brulûres sévères
- Respiration très rapide
- Médicaments diurétiques
- Différents types de maladies rénales génétiques et acquises
- Taux de glucose sanguin élevés (comme le diabète de type 2 non traité)
- Hyperaldostéronisme
- Diabète insipide
Certains médicaments peuvent également provoquer une hypernatrémie comme effet secondaire. Ceux-ci comprennent le lithium, la phénytoïne et l'amphotéricine.
Populations à risque
Les nourrissons et les personnes âgées sont les plus sensibles à l'hypernatrémie. De toute évidence, les nourrissons ne sont pas capables de contrôler leur propre consommation de liquides. Ils ont également une surface élevée par rapport à leur poids, ce qui les rend sensibles à une perte d'eau accrue. Ils peuvent facilement se déshydrater à cause d'une punaise gastrique ou s'ils ont des difficultés à allaiter.
Les personnes âgées ont tendance à avoir une réponse à la soif moins sensible, une capacité réduite à former de l'urine concentrée et une diminution des réserves d'eau. Ils peuvent également avoir des conditions médicales supplémentaires qui augmentent le risque, ou ils peuvent prendre des médicaments avec des effets secondaires potentiels d'hypernatrémie.
Hypernatrémie et régime
L'hypernatrémie n'est PAS causée par la consommation de beaucoup d'aliments salés. Le sel que vous consommez ne devrait pas suffire à provoquer une hypernatrémie, même si vous mangez beaucoup d'aliments riches en sel. Mais manger trop de sel peut entraîner d'autres problèmes de santé, comme l'hypertension artérielle.
Diagnostic
Niveaux sanguins
Un test de sodium sanguin est nécessaire pour diagnostiquer une hypernatrémie. En utilisant ce test, l'hypernatrémie est généralement définie comme ayant un sodium sérique supérieur à 145 (en mEq par L). Les symptômes graves sont plus susceptibles de se produire si le taux de sodium d’une personne est encore plus élevé, disons 160 ou plus. Le test de sodium sanguin est généralement effectué avec d’autres tests de base pour les électrolytes et d’autres produits sanguins importants.
Antécédents médicaux, examens et autres tests de laboratoire
Le clinicien doit également diagnostiquer la cause sous-jacente de l'augmentation du sodium. C’est important, car différentes causes sous-jacentes ont des traitements différents.
Pour ce faire, les antécédents médicaux sont d'une importance cruciale. Le clinicien doit connaître les symptômes, le moment où ils ont commencé et d'autres problèmes médicaux. Un examen médical est également un élément clé du diagnostic. Par exemple, un médecin peut remarquer des signes de déshydratation comme une bouche sèche ou une peau d'apparence flasque.
Souvent, un clinicien peut poser un diagnostic de la cause sous-jacente à l'aide des seuls antécédents médicaux et de l'examen clinique. Par exemple, si l’on sait qu’une personne n’a pas bu suffisamment d’eau, la cause de l’hypernatrémie est généralement claire. Mais parfois, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires. Ceux-ci peuvent différer selon les circonstances environnantes. Ceux-ci peuvent inclure:
- Tests sanguins pour les électrolytes et d'autres composants d'un panel métabolique de base
- Tests d'urine pour le volume et la concentration
En fonction du contexte et des indices disponibles, d'autres tests peuvent être nécessaires. Par exemple, votre clinicien pourrait voir dans quelle mesure votre corps produit de l'urine concentrée en réponse à la desmopressine (qui agit comme l'ADH). Cela peut aider votre clinicien à diagnostiquer différents types de diabète insipide, le cas échéant. Ou certaines personnes peuvent avoir besoin d'un scanner de la tête pour s'assurer qu'il n'y a pas d'hémorragie cérébrale.
Traitement
Le traitement de l'hypernatrémie dépend quelque peu de la cause sous-jacente. Il est important d'aborder ce qui a provoqué une élévation du sodium au départ. Par exemple, une personne atteinte de diabète insipide central pourrait devoir être traitée avec de la desmopressine. Il est également important d'évaluer si un médicament peut être la cause de l'hypernatrémie.
Il est essentiel de reconstituer les liquides perdus. Parfois, cela peut être fait oralement. D'autres fois, une personne devra recevoir des liquides intraveineux pour augmenter la quantité d'eau dans son sang (et donc diminuer la concentration de sodium).
Il est important que votre équipe médicale corrige cette hypernatrémie progressivement. Un traitement trop rapide de l'hypernatrémie peut provoquer un gonflement du cerveau dans certains cas. Les crises sont un autre risque possible. Il est donc essentiel que votre équipe soignante donne à votre corps une chance de s’adapter. Chez les personnes qui ont eu une hypernatrémie qui s'est développée sur une longue période, le traitement avec des fluides doit être plus graduel que chez les personnes qui l'ont développée plus rapidement.
Vous aurez également besoin d'une surveillance répétée des taux de sodium dans le sang pour vous assurer que les taux reviennent à la normale avec le traitement.
Un mot de Verywell
Si vous préconisez une personne souffrant d'hypernatrémie, d'autres problèmes de santé sont susceptibles d'être également présents. Mais l'hypernatrémie est une situation médicale qui doit être prise au sérieux en soi. Bien qu'il puisse ou non causer des symptômes, il doit être traité. N'hésitez pas à demander à votre équipe de soins de santé comment exactement ils prévoient de s'attaquer à ce problème.