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Si vous ressentez des maux de tête qui semblent provenir de votre cou, vous souffrez peut-être d'un mal de tête cervicogène, une maladie qui laisse encore de nombreux spécialistes des maux de tête se gratter la tête.Apprenons-en plus sur ce mal de tête inhabituel et comment il est diagnostiqué et traité.
Symptômes
Un mal de tête cervicogène est situé sur un côté de la tête, et il est généralement déclenché par certains mouvements de la tête et du cou ou par des positions inconfortables de la tête.
Les autres caractéristiques d'un mal de tête cervicogène comprennent:
- Douleur constante et non lancinante qui irradie de l'arrière de la tête vers l'avant
- La durée de la douleur est variable
- L'intensité de la douleur fluctue mais est généralement modérée à sévère
En plus des maux de tête, une personne peut également éprouver les symptômes associés suivants:
- Raideur de la nuque
- Douleur à l'épaule, au cou ou au bras du même côté du mal de tête
- Symptômes occasionnels de migraine tels que nausées, vomissements, vision floue d'un œil (du même côté du mal de tête), étourdissements et sensibilité à la lumière et au son
Les causes
Les scientifiques et les médecins sont toujours perplexes quant à la cause précise des maux de tête cerviocogènes. Cela étant dit, la douleur d'un mal de tête cervicogène est ressentie comme étant dirigée par les trois premiers nerfs spinaux, appelés C1-C3, de la colonne vertébrale supérieure ou cervicale où se trouve votre cou.
Plus précisément, certaines professions ou blessures à la tête et au cou peuvent déclencher le développement de céphalées cervicogènes. Certains de ces scénarios incluent:
- Souffrant de coup de fouet cervical ou de commotion cérébrale
- S'engager dans des travaux qui nécessitent des positions soutenues du cou comme la coiffure, la menuiserie et la conduite d'un camion ou d'un tracteur
- S'engager dans des passe-temps comme l'haltérophilie
Diagnostic
Le diagnostic de cette maladie est difficile, car ses symptômes se chevauchent avec d'autres types de maux de tête. De plus, il n'y a pas de consensus sur la façon exacte dont ce trouble est diagnostiqué. En fait, il existe deux ensembles de critères décrits par différents groupes, l'International Headache Society (IHS) et le Cervicogenic Headache International Study Group (CHISG).
Selon l'IHS, l'un des trois signes suivants doit être présent pour qu'un diagnostic de céphalée cervicogène soit posé:
- Signe clinique (par exemple, une personne qui a de la douleur lorsqu'un médecin appuie sur ses articulations du cou)
- Signe d'imagerie (par exemple, une imagerie par résonance magnétique (IRM) du cou qui montre une anomalie compatible avec la cause d'un mal de tête)
- Blocage diagnostique positif (voir ci-dessous)
Un blocage diagnostique se produit lorsqu'un médecin expérimenté injecte un agent anesthésiant dans la région du cou provoquant la douleur. Si le mal de tête se résout avec un engourdissement du nerf considéré comme responsable, un diagnostic de mal de tête cervicogène est justifié.
Critères de diagnostic
Selon le CHISG, une personne souffrant de céphalée cervicogène doit noter que son mal de tête est déclenché par l'un des éléments suivants:
- Certains mouvements du cou
- Positions de la tête soutenues et inconfortables
- Appui sur l'arrière de la tête ou du cou
Les critères de céphalée cervicogène, selon le CHISG, peuvent également être remplis si une personne constate une amplitude de mouvement limitée du cou et une douleur au cou, à l'épaule ou au bras du même côté associée à ses maux de tête.
Que pourrait être votre mal de tête?
Si vous pensez que votre mal de tête est référé à partir de votre cou, une équipe de médecins peut vous aider à différencier les céphalées cervicogènes des autres maux de tête. N'oubliez pas que les migraines et les céphalées de tension (deux des types de maux de tête les plus courants) provoquent des symptômes similaires de douleur au cou et de sensibilité musculaire à l'arrière de la tête ou dans le haut du cou. Des conditions médicales moins courantes, y compris la névralgie occipitale et l'hémicranie continue, peuvent également imiter une céphalée cervicogène.
D'autres conditions médicales plus graves, potentiellement mortelles qui peuvent causer des douleurs au cou et des maux de tête comprennent:
- Dissection interne de l'artère carotide ou vertébrale
- Tumeur cérébrale ou vertébrale
- Méningite
Traitements
La physiothérapie sous la forme d'étirements musculaires délicats et graduels et de traction cervicale manuelle est le traitement initial des céphalées cervicogènes. Si cela ne fonctionne pas, un médecin peut recommander une injection de stéroïdes ou d'anesthésiques dans le cou.
La neurotomie par radiofréquence est une autre forme de thérapie, dans laquelle les ondes radio sont transmises aux nerfs affectés par des aiguilles qui créent de la chaleur. La chaleur désactive le nerf afin qu'il ne puisse plus envoyer de signaux de douleur au cerveau.
Le biofeedback, la relaxation et la thérapie cognitivo-comportementale ont également été examinés comme options thérapeutiques. La chirurgie est la dernière option pour un patient lorsque d'autres modalités de traitement échouent.
Les techniques de manipulation cervicale à haute vitesse ne sont pas recommandées pour le traitement des céphalées cervicogènes, en raison du risque de dissection d'une artère du cou et d'accident vasculaire cérébral vertébrobasilaire.
Un mot de Verywell
En raison de la controverse, ainsi que de la complexité entourant le diagnostic de ce trouble, une équipe de médecins est généralement nécessaire pour poser le diagnostic de céphalée cervicogène. Quoi qu'il en soit, si vous pensez que votre cou est la source de vos maux de tête, parlez-en à votre médecin afin que vous puissiez subir une évaluation appropriée.