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La leucoplasie velue (également connue sous le nom de leucoplasie velue buccale, ou OHL) est une lésion buccale couramment observée chez les personnes immunodéprimées, se manifestant par des taches blanches sur le côté de la langue et une apparence «poilue» caractéristique. C'est l'une des nombreuses maladies bucco-dentaires qui peuvent régulièrement affecter les personnes séropositives, le plus souvent lorsque le taux de CD4 d'une personne tombe en dessous de 200.Causes et symptômes
OHL est causée par le virus Epstein Barr (EBV), un virus de la famille de l'herpès qui affecte près de 95% de la population. Alors que la plupart des gens ont un système immunitaire capable de contrôler le virus, la fonction immunitaire diminuée chez les personnes vivant avec le VIH offre au OHL la possibilité de prospérer. En tant que telle, elle est considérée comme une infection opportuniste associée au VIH.
Les lésions du OHL sont bénignes et ne provoquent aucun autre symptôme. Au contraire, l’état indique à la fois une diminution de la défense immunitaire d’une personne et une sensibilité accrue à d’autres infections opportunistes plus graves. De manière générale, l'OHL apparaît plus souvent chez l'homme que chez la femme et est rarement observée chez l'enfant.
Avant l'avènement de la thérapie antirétrovirale (TAR), l'OHL était fortement prédictif de la progression vers la maladie à un stade avancé, où pas moins de 47 pour cent ont progressé du VIH au SIDA dans les deux ans. Aujourd'hui, avec le traitement plus précoce, l'incidence des OHL a considérablement diminué.
En termes de facteurs de risque, le tabagisme associé à un faible taux de CD4 se traduit par une augmentation de près de deux fois le risque de OHL.
Diagnostic
Les lésions du OHL varient en taille. Ils peuvent se présenter sur un ou les deux côtés de la langue ou à l'intérieur de la joue.Ils ne sont généralement pas douloureux sauf en cas d'infection secondaire sous-jacente.
Parfois, les lésions peuvent apparaître plates, ce qui rend plus difficile la différenciation des autres infections similaires. Cependant, contrairement à la candidose buccale (muguet), le OHL ne peut pas être facilement gratté de la langue. Ceci, avec l'apparence homonyme de la lésion, sont les caractéristiques les plus évocatrices de la LHO chez les personnes vivant avec le VIH.
Bien que l'inspection clinique soit souvent suffisante pour étayer un diagnostic positif, certaines études suggèrent que jusqu'à 17% des examens visuels sont incorrects. Si nécessaire, un diagnostic définitif peut être fait avec l'examen microscopique d'une biopsie et d'autres techniques de diagnostic pour confirmer l'infection à EBV.
Traitement et prévention
La lésion OHL étant bénigne, aucun traitement n'est généralement nécessaire. Cependant, chez certains d'entre eux, en particulier ceux dont la numération des CD4 se détériore, le Zovirax (acyclovir) à forte dose peut aider à résoudre l'infection. Même dans ce cas, la récidive de l'OHL est élevée si le traitement par l'acyclovir est arrêté avant que la fonction immunitaire ne soit significativement restaurée.
La prévention de l'OHL dépend fortement du diagnostic et du traitement précoces du VIH, les directives américaines actuelles recommandant un traitement au moment du diagnostic.
L'arrêt du tabac est également recommandé pour prévenir le développement de l'OHL ainsi que de nombreuses autres maladies associées au VIH et non associées au VIH.