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L'intolérance alimentaire n'est pas comme une allergie alimentaire traditionnelle, mais plutôt une réaction désagréable à la nourriture qui ne impliquent une réponse du système immunitaire ou la libération d'histamine (le produit chimique qui provoque de véritables symptômes d'allergie).De nombreuses intolérances alimentaires (également appelées sensibilités alimentaires) sont causées par des carences ou des réactions dans le tube digestif. Ces intolérances alimentaires entraînent des symptômes digestifs tels que ballonnements, diarrhée et gaz.
D'autres intolérances alimentaires peuvent contribuer à des symptômes qui ne sont pas directement liés à votre tube digestif, tels que les migraines ou même le trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention.
Bien que les intolérances alimentaires puissent causer des symptômes problématiques, elles ne sont généralement pas considérées comme dangereuses. Pourtant, ceux qui ont des intolérances alimentaires peuvent avoir besoin d'éviter les aliments qui déclenchent leurs symptômes. De plus, ils peuvent constater que certains médicaments en vente libre peuvent les aider dans certaines circonstances.
Allergie alimentaire vs intolérance
Lorsque vous avez une intolérance alimentaire, il n'est pas exact de dire que vous avez une allergie alimentaire. Une intolérance alimentaire (également appelée sensibilité alimentaire) n'est pas la même chose qu'une allergie alimentaire traditionnelle.
Dans une allergie alimentaire traditionnelle, votre corps réagit à la substance allergène en montant une attaque du système immunitaire stimulée par un composant du système immunitaire connu sous le nom d'anticorps immunoglobulines E (IgE) spécifiques à l'allergène.
Ce type de réaction se produit immédiatement ou très rapidement (en quelques secondes à quelques heures après la consommation de la substance problématique). Les symptômes comprennent une respiration sifflante, un gonflement, des difficultés respiratoires, de l'urticaire, des vomissements et des douleurs à l'estomac, des difficultés à avaler et un pouls faible. Au pire, les vraies allergies alimentaires peuvent mettre la vie en danger.
Lorsque vous avez une intolérance alimentaire, les symptômes sont plus légers que ceux que vous auriez avec une allergie alimentaire. De plus, vos symptômes ne seront pas immédiats et ne mettent pas votre vie en danger. Ils ont tendance à être principalement de nature digestive (ballonnements, diarrhée ou constipation, crampes d'estomac et gaz) et peuvent ne pas faire surface pendant plusieurs jours après la consommation de l'aliment incriminé.
Il existe plusieurs causes possibles d'intolérance alimentaire, notamment une carence en enzymes nécessaires à la digestion de certains aliments (comme le lactose), des problèmes de traitement de certains produits chimiques (comme la caféine) et même des sensibilités à des additifs particuliers dans les aliments (comme les colorants). Il est possible d'avoir plus d'une intolérance alimentaire, et il est possible d'avoir à la fois des intolérances alimentaires sévères et légères.
Traiter les intolérances alimentaires signifie généralement supprimer les aliments incriminés de votre alimentation, bien qu'il existe des médicaments en vente libre qui peuvent aider à soulager certains symptômes.
Types d'intolérances alimentaires
Plusieurs intolérances alimentaires courantes comprennent:
- Intolérance au lactose. Cela est dû à une carence en enzyme que notre corps utilise pour digérer le lactose, un type de sucre présent dans les produits laitiers. Si vous souffrez d'intolérance au lactose, vous pourrez peut-être atténuer les symptômes en prenant un substitut enzymatique en vente libre tel que Lactaid. Certains remèdes naturels contre l'intolérance au lactose peuvent également aider.
- Sensibilité au gluten. Le gluten est une protéine présente dans les grains de blé, d'orge et de seigle. Chez certaines personnes, la consommation de ces céréales conduit à la maladie cœliaque, qui est une maladie auto-immune, et non une allergie alimentaire ou une intolérance alimentaire. Chez d'autres personnes, les céréales semblent provoquer des symptômes d'intolérance alimentaire, mais pas les dommages intestinaux qui caractérisent la maladie cœliaque. Le seul traitement actuel pour la sensibilité au gluten consiste à éviter toutes les céréales contenant du gluten.
- Intolérance à l'histamine. L'histamine est un produit chimique naturellement présent dans les aliments vieillis, tels que certains vins, fromages et viandes fumées ou conservées. Les personnes sensibles aux aliments contenant de l'histamine peuvent souffrir de divers symptômes, notamment des douleurs à l'estomac, de la diarrhée, des vomissements et des éruptions cutanées, lorsqu'elles consomment ces aliments. Il est possible de limiter votre consommation d'aliments contenant de l'histamine. De plus, certaines personnes ont eu du succès avec un produit enzymatique en vente libre conçu pour aider votre corps à transformer ces aliments.
Un mot de Verywell
L'intolérance alimentaire peut être difficile à diagnostiquer et les symptômes se chevauchent avec une variété d'autres conditions, y compris celles des véritables allergies alimentaires et de la maladie cœliaque (qui nécessitent toutes deux des soins médicaux). Par conséquent, il est important de discuter de vos symptômes avec votre médecin. Il ou elle peut vous recommander de subir des tests supplémentaires ou de tenir un journal alimentaire pour aider à obtenir un diagnostic précis.