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L'endométriose est une condition dans laquelle la muqueuse de l'utérus, appelée endomètre, se développe à l'extérieur de l'utérus, s'étendant souvent jusqu'aux trompes de Fallope, aux ovaires et à la paroi pelvienne. Près de la moitié des femmes touchées par l'endométriose auront des douleurs pelviennes chroniques, tandis qu'environ 70% auront des douleurs pendant leurs règles (dysménorrhée). L'infertilité est également fréquente, touchant jusqu'à une femme sur deux.Personne ne connaît actuellement la cause exacte de l'endométriose. On pense que la génétique, l'environnement et le mode de vie jouent un rôle majeur. Il existe également certains facteurs de risque qui peuvent augmenter votre probabilité de développer une endométriose, bien qu'ils aient tendance à ne pas être modifiables (comme votre âge ou vos antécédents familiaux).
On ne sait pas ce qui peut être fait pour réduire votre risque personnel autre que de faire de l'exercice régulièrement et de maintenir généralement une santé optimale. Cela peut réduire les niveaux élevés d'œstrogènes qui contribuent à la gravité et à la fréquence des symptômes.
Causes courantes
Selon une étude réalisée en 2016 dans le Lancette, plus de 10 millions de femmes seraient touchées par l'endométriose dans le monde. Elle est plus fréquente chez les femmes dans la trentaine et la quarantaine, mais peut affecter les filles aussi jeunes que 10 ans.
Les théories
Bien que l'on ne sache pas exactement ce qui cause l'endométriose, il existe plusieurs théories qui tentent d'expliquer pourquoi l'endométriose se produit et pourquoi certaines femmes sont touchées et d'autres non.
Menstruation rétrograde
L'hypothèse la plus ancienne est peut-être la théorie des menstruations rétrogrades. Cela suggère que certaines des cellules et des tissus du flux menstruel d'une femme peuvent refluer à travers les trompes de Fallope et dans la cavité péritonéale (l'espace dans l'abdomen qui contient les organes abdominaux).
Si cela se produit, on pense que les cellules peuvent s'implanter et établir des «ancrages» sur lesquels les tissus de l'endomètre de l'utérus peuvent commencer leur invasion vers l'extérieur. La menstruation rétrograde, cependant, n'est pas en mesure d'expliquer pleinement la genèse de l'endométriose étant donné que l'endométriose peut se développer chez les filles prépubères.
Théorie de l'induction
Une autre théorie propose que certaines hormones ou facteurs immunitaires peuvent transformer par inadvertance certaines cellules du péritoine (la muqueuse de la cavité péritonéale) en cellules endométriales.
Appelé le théorie de l'induction, l'hypothèse est étayée par la recherche animale dans laquelle des tissus utérins greffés sur le péritoine de babouins induisaient l'endométriose. Une évaluation ultérieure des tissus a révélé qu'ils étaient biologiquement distincts des lésions endométriales qui se produisent naturellement avec l'endométriose.
La théorie pourrait mieux expliquer pourquoi les filles prépubères contractent l'endométriose, ainsi que pourquoi certains cas d'endométriose affectent des organes distants tels que le cerveau, les poumons ou la peau. On ne sait toujours pas quel facteur ou quelle combinaison de facteurs (comme les hormones, les maladie, toxines, entre autres) peuvent agir comme "déclencheur" de l'induction de l'endomètre.
Théorie des cellules embryonnaires
Une autre théorie, appelée théorie de la transformation des cellules embryonnaires, suggère que l'œstrogène peut par inadvertance transformer des cellules embryonnaires indifférenciées (cellules d'un embryon qui ne se sont pas encore spécialisées) en cellules endométriales pendant la puberté.
Selon la théorie, les cellules embryonnaires résiduelles dans l'appareil reproducteur féminin en développement (appelées canaux müllériens) peuvent persister après la naissance et être induites dans l'endométriose sous l'influence des œstrogènes. Cela peut expliquer pourquoi certaines filles plus jeunes contractent l'endométriose, étant donné que la puberté commence généralement chez les filles âgées de huit à 14 ans.
Là où la théorie échoue, c'est dans les cas où l'endométriose se développe en dehors de l'appareil reproducteur féminin. Certains scientifiques pensent que cela se produit lorsque des cellules endométriales délogées sont transportées par le système lymphatique vers des parties éloignées du corps, de la même manière que le lymphome et les cancers métastatiques.
La génétique
La plupart des scientifiques conviennent que la génétique joue un rôle important dans le développement de l'endométriose. Les statistiques à elles seules fournissent des preuves à l'appui.
Selon une étude autrichienne, le risque d'endométriose d'une femme est entre sept et dix fois plus élevé si elle a un parent au premier degré (comme une mère ou une sœur) atteint d'endométriose.
Même le fait d'avoir un parent du deuxième ou du troisième degré atteint d'endométriose peut augmenter votre risque.
Au-delà de l'hérédité des gènes, la génétique peut également contribuer indirectement en influençant la production d'hormones. L'endométriose survient généralement en présence de taux d'œstrogènes constamment élevés. Le syndrome d'excès d'aromatase (AEX) est un exemple extrême dans lequel une production d'œstrogènes élevée est liée à une mutation génétique spécifique.
On pense que l'endométriose n'est pas causée par une mais plusieurs mutations génétiques. Il peut s'agir de mutations somatiques (qui surviennent après la conception et ne peuvent pas être héritées), de mutations germinales (qui sont transmises à la progéniture) ou d'une combinaison des deux.
Les scientifiques ont identifié un certain nombre de mutations génétiques étroitement liées à l'endométriose, notamment:
- 7p15.2, qui influence le développement utérin
- GREB1 / FN1, qui aide à réguler la production d'œstrogènes
- MUC16, responsable de la formation de couches de mucus protectrices dans l'utérus
- CDKN2BAS, qui régule les gènes suppresseurs de tumeur supposés être liés à l'endométriose
- VEZT, qui aide à la création de gènes suppresseurs de tumeur
- WNT4, qui est vitale pour le développement de l'appareil reproducteur féminin
Malgré ces premiers résultats, il n'existe pas encore de tests génétiques ou génomiques permettant d'identifier ou de prédire de manière fiable le risque d'endométriose.
Ce que révèlent les tests génomiquesAutres facteurs de risque
Au-delà d'un risque familial, il existe un certain nombre d'autres caractéristiques généralement observées chez les femmes atteintes d'endométriose. Tous ces risques (ou l'un d'entre eux) ne sont pas nécessaires au développement de l'endométriose. Cependant, il n'est pas surprenant qu'une personne atteinte d'endométriose présente un ou quelques-uns de ces facteurs de risque.
Âge
L'endométriose affecte les femmes en âge de procréer, généralement entre 15 et 49 ans. Alors qu'elle peut parfois se développer avant les premières règles d'une fille, l'endométriose survient généralement plusieurs années après le début des règles (règles).
La plupart des cas sont identifiés entre 25 et 35 ans, période de la vie où de nombreuses femmes tentent de tomber enceintes. Chez beaucoup de ces femmes, l'infertilité peut être le premier signe manifeste de l'endométriose (ou celui qui les oblige à consulter un médecin).
Les estimations suggèrent qu'entre 20% et 50% des femmes traitées pour l'infertilité souffrent d'endométriose, selon une revue de 2010 des études du Journal de la reproduction assistée et de la génétique.
Poids
Un faible indice de masse corporelle (IMC) a longtemps été considéré comme un facteur de risque clé pour le développement de l'endométriose. (Ceci est contraire à de nombreux troubles de santé dans lesquels un IMC élevé contribue au risque de maladie.)
Selon une revue de 2017 portant sur 11 essais cliniques, le risque d'endométriose était inférieur de 31%chez les femmes avec un IMC supérieur à 40 (défini comme obèse) que chez les femmes de poids normal (IMC de 18,5 à 22,4). Même par rapport aux femmes en surpoids, les femmes obèses avaient un risque global plus faible d'endométriose.
Caractéristiques menstruelles
Certaines caractéristiques du cycle menstruel sont couramment rencontrées chez les femmes atteintes d'endométriose:
- Commencer vos règles avant l'âge de 12 ans
- Avoir des cycles menstruels courts, généralement moins de 27 jours
- Vivre des règles abondantes pendant plus de sept jours
- Passer par la ménopause à un âge plus avancé
Plus vous êtes exposé aux œstrogènes longtemps (soit en commençant tôt ou en finissant tardivement), plus votre risque d'endométriose est élevé.
La même chose s'applique à la gravité des symptômes menstruels, qui surviennent généralement avec des niveaux élevés d'œstrogènes.
Anomalies utérines
Les anomalies utérines peuvent augmenter le risque d'endométriose en facilitant les menstruations rétrogrades. Ceux-ci comprennent des conditions qui modifient la position de l'utérus ou obstruent le flux menstruel. Les exemples comprennent:
- Fibromes utérins
- Polypes utérins
- Utérus rétrograde (également connu sous le nom d'utérus incliné) dans lequel l'utérus se courbe en position arrière au col de l'utérus plutôt qu'en avant
- Malformations congénitales de l'utérus, y compris la cryptoménorrhée (dans laquelle la menstruation survient mais ne peut pas être vue en raison d'une obstruction congénitale)
- Contractions vaginales asynchrones, dans lesquelles le vagin se contracte anormalement et / ou excessivement pendant la menstruation
Caractéristiques de la grossesse
Les femmes qui n'ont jamais été enceintes courent un plus grand risque d'endométriose. On ne sait pas s'il s'agit uniquement d'un facteur de risque d'endométriose ou si c'est la conséquence de l'infertilité qui touche près d'une femme sur deux atteinte de la maladie.
D'un autre côté, la grossesse et l'allaitement sont associés à un risque réduit d'endométriose. Ils le font en prolongeant l'absence de règles (aménorrhée post-partum), réduisant ainsi le taux d'œstrogènes et d'autres hormones (comme l'ocytocine et la libération de gonadotrophines). hormone) associée aux symptômes de l'endométriose.
Contrairement à la croyance populaire, la grossesse ne «guérit» pas l'endométriose. Il peut fournir un soulagement temporaire (en particulier s'il est combiné à l'allaitement), mais il n'éradique pas la prolifération endométriale sous-jacente.
Dans certains cas, l'endométriose peut disparaître complètement avec le début de la ménopause (sauf si vous prenez des œstrogènes).
Chirurgie abdominale
Les chirurgies abdominales comme une césarienne (césarienne) ou une hystérectomie peuvent parfois déplacer le tissu endométrial. Tous les tissus restants non détruits par le système immunitaire peuvent s'implanter à l'extérieur de l'utérus, conduisant à l'endométriose.
Une analyse réalisée en 2013 en Suède a conclu que les femmes qui ont eu une césarienne avec leur premier enfant étaient 80% plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'endométriose plus tard que celles qui ont accouché par voie vaginale.
Aucun risque n'a été observé après deux césariennes ou plus.
Environnement
Le mode de vie joue moins un rôle dans le développement de l'endométriose qu'on pourrait l'imaginer. Cela rend l'atténuation du risque d'autant plus difficile que vous pouvez changer peu de facteurs modifiables.
Vous pourrez peut-être réduire vos chances en abaissant les niveaux d'œstrogènes dans votre corps. Cela est particulièrement vrai si vous avez des facteurs de risque connus d'endométriose, y compris des antécédents familiaux, une polyménorrhée ou une cryptoménorrhée.
Le Bureau de la santé des femmes à Washington, D.C. recommande les étapes suivantes pour aider à réduire et à normaliser vos niveaux d'œstrogènes:
- Faites de l'exercice régulièrement, idéalement plus de quatre heures par semaine.
- Réduisez votre consommation d'alcool à pas plus d'un verre par jour.
- Réduisez votre consommation de caféine, idéalement à pas plus d'une boisson contenant de la caféine par jour.
- Renseignez-vous auprès de votre médecin sur les contraceptifs œstrogéniques à faible dose, y compris les pilules, les patchs ou les anneaux intravaginaux.