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Escherichia coli (E. coli) sont des bactéries présentes dans tout notre environnement, chez les animaux et chez les humains. De nombreuses souches d'E. Coli sont inoffensives, mais certaines peuvent provoquer des maladies allant de légères à graves. Le plus souvent, E. coli peut entraîner des infections intestinales qui provoquent de la diarrhée, mais il peut également provoquer des infections des voies urinaires, une pneumonie, des infections du sang et d'autres maladies.La plupart des E. coli pathogènes (pathogènes) vivent dans le tractus gastro-intestinal d'animaux tels que les bovins, les chèvres, les cerfs et les wapitis. Ils ne rendent pas les animaux malades, mais lorsqu'ils sont disséminés dans l'environnement par les excréments de ces animaux, ils peuvent contaminer les aliments que nous mangeons, provoquant divers symptômes. Ils peuvent également contaminer le bœuf lorsque les animaux sont abattus.
Symptômes
Le type le plus courant d'E. Coli qui cause une maladie est l'E. Coli producteur de toxine Shiga (STEC). Les symptômes courants de la maladie gastro-intestinale (GI) causée par les STEC sont:
- Diarrhée (peut être sanglante)
- Des crampes d'estomac
- Vomissement
- Fièvre occasionnelle de bas grade (généralement pas plus de 101 degrés Fahrenheit)
Les symptômes durent généralement de cinq à sept jours et peuvent varier de légers à graves. La période d'incubation des STEC est généralement de trois à quatre jours mais peut être aussi courte que 24 heures ou aussi longue que 10 jours. La période d'incubation est définie comme le temps entre l'exposition aux germes et l'apparition des symptômes.
La bactérie E. coli produisant des shigatoxines est responsable de nombreuses éclosions de maladies d'origine alimentaire. La bactérie peut vivre dans le tractus intestinal des animaux et se propager ensuite aux aliments que les humains mangent (comme les légumes à feuilles) lorsque le fumier est utilisé comme engrais ou qu'il pénètre dans l'eau qui est utilisée pour irriguer les champs. Lorsqu'une épidémie de STEC se produit en raison d'aliments contaminés, il peut y avoir une maladie généralisée dans les communautés.
Syndrome hémolytique urémique
L'une des complications les plus graves d'une infection à E. coli est le syndrome hémolytique et urémique (SHU), qui survient lorsque la fonction rénale diminue à la suite d'une maladie gastro-intestinale. Il survient chez 5% à 10% des personnes atteintes d'infections STEC.
Les personnes atteintes de SHU sont généralement hospitalisées parce que les reins peuvent cesser de fonctionner complètement, ce qui peut mettre leur vie en danger. Généralement, les personnes qui développent un SHU guérissent en quelques semaines, mais cela peut être mortel s'il n'est pas géré de manière appropriée.
Diagnostic
Si vous présentez des symptômes de «grippe intestinale», votre professionnel de la santé peut effectuer des tests pour en déterminer la cause. Bien que les bogues gastro-intestinaux disparaissent généralement d'eux-mêmes, votre professionnel de la santé peut commander des échantillons de selles si vos symptômes sont inhabituels, tels que l'apparition de mucus et / ou de sang, ou pendant plus de quelques jours. Les analyses de selles (également appelées fécales) peuvent parfois identifier le germe particulier à l'origine des symptômes. La plupart des laboratoires peuvent rechercher et identifier les E. coli producteurs de toxines Shiga.
Traitement
Il n'y a aucun médicament à prendre pour les infections gastro-intestinales à E. coli. Les antibiotiques ne sont pas utiles pour traiter cette infection et leur utilisation peut augmenter le risque de développer un SHU.
Si vous présentez des symptômes d'une infection à E. coli, il est important d'essayer de rester hydraté. Des soins de soutien pour réduire les risques de déshydratation sont essentiels. Si vous développez des selles sanglantes, si vous vomissez tellement que vous ne pouvez pas retenir de liquide ou si vous avez une forte fièvre, appelez votre professionnel de la santé ou consultez immédiatement un médecin.
Si E. coli est la cause d'un autre type d'infection, comme une infection des voies urinaires, une infection du sang ou une infection respiratoire, votre traitement comprendra probablement des antibiotiques. Étant donné que ces types d'infection à E. coli sont moins courants, votre professionnel de la santé doit être étroitement associé à la gestion de vos soins et à la détermination du traitement approprié.
La prévention
E. coli se propage par voie fécale-orale, ce qui signifie que de minuscules particules de matière fécale contenant E. coli sont ingérées par une personne - généralement par la nourriture ou l'eau - et elles tombent alors malades. Bien que cela puisse paraître dégoûtant, c'est assez courant et c'est ainsi que se propagent la plupart des maladies d'origine alimentaire.
Pour lutter contre la propagation d'E. Coli, il est très important de se laver les mains. Les laver après avoir utilisé la salle de bain, changé une couche, avant et après avoir préparé des aliments (en particulier de la viande crue) et après avoir été en contact avec des animaux est le meilleur moyen de prévenir la propagation de la maladie.
Les responsables de la santé considèrent que le lait non pasteurisé, le fromage «cru» ou non pasteurisé et la viande crue qui a été hachée ou attendrie à l'aiguille présentent un risque élevé de propagation des infections à E. coli. Les viandes crues doivent être cuites à des températures sûres pour s'assurer que les bactéries sont tuées, et les produits laitiers crus ou non pasteurisés ne doivent pas du tout être consommés pour réduire le risque de contracter E. coli et d'autres maladies d'origine alimentaire.
Vous devriez également essayer d'éviter d'avaler de l'eau dans des endroits qui pourraient être contaminés par E. coli, tels que les piscines, les bassins pour bébés, les lacs, les ruisseaux et les étangs. Les parcs aquatiques publics ont également eu des cas documentés d'épidémies d'E. Coli, alors faites de votre mieux pour éviter d'avaler de l'eau dans des endroits comme celui-ci où beaucoup de gens sont dans l'eau et les habitudes d'hygiène peuvent être discutables.
Un mot de Verywell
Les éclosions d'E. Coli peuvent survenir n'importe où et toucher n'importe qui. L'utilisation de bonnes habitudes d'hygiène des mains et de préparation des aliments peut réduire le risque de propagation des bactéries et de rendre les autres malades. Bien que E. coli puisse être grave et que de nombreuses personnes craignent de contracter cette infection, la plupart du temps, elle se résorbe d'elle-même en quelques jours et ne nécessite pas de traitement supplémentaire. Si vous avez des symptômes qui vous préoccupent, il est toujours préférable de consulter votre professionnel de la santé pour déterminer ce qui vous convient le mieux.