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La lipodystrophie, la redistribution parfois disgracieuse de la graisse corporelle, a longtemps été considérée comme un effet secondaire associé à un certain nombre de médicaments antirétroviraux, en particulier des agents de génération antérieure tels que Zerit (stavudine) et Retrovir (AZT).Ces dernières années, d'autres agents ont été ajoutés à la liste des suspects possibles, notamment Sustiva (éfavirenz), Isentress (raltégravir) et la classe de médicaments anti-VIH appelés inhibiteurs de protéase.
Cela étant dit, la cause exacte de la lipodystrophie - que ce soit par l'accumulation de graisse (lipohypertrophie) ou la perte de graisse (lipoatrophie) - reste largement floue. De plus en plus de preuves suggèrent que le VIH lui-même, ainsi que l'inflammation persistante associée à l'infection, peuvent être des contributeurs clés, même si jusqu'à récemment, il y avait peu de données pour le confirmer.
Une étude de 2015 présentée à la Conférence sur les rétrovirus et les infections opportunistes à Seattle a aidé certains à faire la lumière sur le sujet. Selon la recherche, les personnes ayant une charge virale élevée au début du traitement (plus de 100 000 copies / ml) semblent avoir une plus grande prédisposition à la lipodystrophie que celles ayant une charge virale inférieure.
Conception et résultats de l'étude
L'étude de 96 semaines, menée par des chercheurs de la Case Western Reserve University de l'Ohio, a recruté 328 patients séropositifs sans aucune exposition préalable au traitement. L'âge médian était de 36 ans; 90% étaient des hommes. Chacun des participants s'est vu prescrire l'un des trois schémas thérapeutiques différents, qui comprenait un squelette de Truvada (ténofovir + emtricitabine) et soit
- Reyataz (atazanavir) + Norvir (ritonavir),
- Prezista (darunavir) + Norvir (ritonavir), ou
- Isentress (raltégravir).
Au cours de l'étude, les patients ont reçu régulièrement des tomodensitométries CAT et DEXA (absorptiométrie à rayons X à double énergie) pour mesurer les changements dans la composition corporelle.
Bien que l'on soupçonne que les différents médicaments antirétroviraux affectent différents résultats chez les patients, les scientifiques ont été surpris de constater que les augmentations de graisse corporelle étaient statistiquement les mêmes pour tous les groupes. Dans l'ensemble, la masse corporelle a augmenté de 3% à 3,5%, tandis que la graisse des membres a augmenté de 11% à 20% et la graisse abdominale de 16% à 29%.
La seule différence mesurable qu'ils ont pu trouver était dans la charge virale des patients. Chez les personnes ayant une charge virale élevée, la graisse viscérale (c'est-à-dire dans la cavité abdominale) a augmenté en moyenne de 35%, indépendamment du médicament ou de la classe de médicament. En revanche, les patients dont la charge virale était inférieure à 100 000 copies / ml avaient des gains de seulement 14% avec Isentress et de moins de 10% avec des inhibiteurs de protéase.
De plus, les augmentations de l'interleukine-6 (IL-6), un marqueur de l'activation immunitaire, étaient associées à des augmentations de la graisse périphérique (c'est-à-dire la graisse immédiatement sous la peau). Cela suggère que l'inflammation associée au VIH joue un rôle direct dans les gains de graisse sous-cutanée, soit en association avec ou indépendamment de l'intervention de traitement.
Indépendamment des causes ou des facteurs contributifs, un gain de graisse viscérale de 30% sur deux ans est grave, entraînant un risque à long terme de maladie cardiovasculaire, de diabète et de dyslipidémie.
Les résultats peuvent fournir des preuves supplémentaires des avantages du traitement au moment du diagnostic, avant que la charge virale ne soit élevée ou que le nombre de CD4 ne soit épuisé.