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Des tests sanguins spécialisés sont utilisés pour diagnostiquer une infection par le virus du Nil occidental. Ces tests visent soit à identifier le virus lui-même, soit à rechercher des anticorps spécifiques qui se sont formés contre le virus du Nil occidental.Des tests spécifiques sont effectués chez les personnes gravement malades avec une infection présumée du Nil occidental, mais ne sont que rarement effectués chez ceux qui ont la forme grippale légère de la maladie.
Détection virale
L'examen du sang ou des liquides organiques pour le virus du Nil occidental lui-même est effectué avec le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR), qui peut identifier l'ARN viral réel. Cependant, le test PCR n'est pas toujours utile pour diagnostiquer le virus chez l'homme.
Le virus du Nil occidental n'est généralement présent dans la circulation sanguine que pendant une très courte période après l'infection.
Au moment où des symptômes bénins se développent, le virus aura disparu ou à de très faibles concentrations. Pour cette raison, le test PCR d'une personne ayant une infection plus bénigne est souvent négatif.
Cependant, chez les personnes qui développent des cas plus graves de fièvre du Nil occidental, le virus est beaucoup plus susceptible d'être encore dans la circulation sanguine lorsque la maladie se développe, de sorte que les tests PCR ont tendance à être plus utiles.
En outre, le test PCR du liquide céphalo-rachidien (LCR) est utile chez les personnes atteintes de méningite ou d'encéphalite du Nil occidental, car le virus est souvent présent dans le LCR chez ces personnes.
Test d'anticorps
Les tests ELISA (test d'immunosorbant lié à une enzyme) peuvent détecter la présence d'anticorps IgM que le corps a fabriqués pour combattre le virus du Nil occidental.
Ce test est généralement effectué deux fois - au moment de la maladie aiguë, puis à nouveau pendant la phase de convalescence. L'augmentation et la baisse des taux d'anticorps IgM sont généralement suffisantes pour établir le diagnostic.
Le dépistage de l'infection par le Nil occidental peut être coûteux et les résultats difficiles à interpréter.
Les tests de diagnostic du virus du Nil occidental ne sont généralement effectués que lorsqu'il est jugé important de poser un diagnostic spécifique.
Tests de routine en laboratoire
Bien que des tests sanguins de routine (tels que la numération globulaire et les électrolytes sériques) soient effectués chez presque toutes les personnes atteintes d'une maladie aiguë, ces tests ne sont pas particulièrement révélateurs chez une personne infectée par le virus du Nil occidental.
Quand tester
La grande majorité des personnes infectées par le virus du Nil occidental ne subissent jamais de test de diagnostic spécifique et n'en ont pas besoin. La plupart des personnes exposées au virus du Nil occidental ne présentent aucun symptôme ou développent une maladie grippale autolimitée dont elles prennent soin elles-mêmes, sans consulter de professionnels de la santé.
Les cas plus bénins d'infection par le virus du Nil occidental peuvent être impossibles à distinguer d'un rhume saisonnier.
Puisqu'il n'y a pas de traitement spécifique pour les virus qui causent de telles maladies (y compris le virus du Nil occidental), les médecins, de manière appropriée, ne font pas de tests coûteux pour voir quel virus particulier est à l'origine de notre «rhume».
Il existe cependant de nombreux cas dans lesquels il est important de poser un diagnostic précis. Il s’agit essentiellement de cas dans lesquels:
- Le patient est très malade et il existe un risque de maladie prolongée, d'incapacité permanente ou de décès. Dans de tels cas, les médecins effectueront tous les tests nécessaires pour poser un diagnostic spécifique. Des tests diagnostiques agressifs sont toujours nécessaires en cas de méningite ou d'encéphalite.
- Faire un diagnostic spécifique peut déclencher certaines mesures de santé publique, telles que la réduction de la population de moustiques ou de tiques, ou l'envoi d'une alerte sanitaire à la population générale.
Plusieurs maladies graves présentent des symptômes similaires au virus du Nil occidental, il est donc important de poser le bon diagnostic le plus tôt possible.
Pour poser le bon diagnostic, le médecin doit inclure (en plus des tests de laboratoire), un historique minutieux des antécédents de voyage récents et de l'exposition aux piqûres de moustiques ou de tiques. Le virus du Nil occidental n'est pas connu pour se propager à l'homme par tiques, mais d'autres infections similaires le sont certainement.
Guide de discussion du médecin du virus du Nil occidental
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Les maladies potentiellement graves qui peuvent être confondues avec une infection par le virus du Nil occidental comprennent:
- D'autres virus peuvent également provoquer une méningite ou une encéphalite, y compris une encéphalite à herpès simplex, une encéphalite varicelle-zona, une fièvre dengue, une infection par le virus Powassan, une encéphalite de Saint-Louis, une encéphalite japonaise ou une encéphalite due à un entérovirus.
- Plusieurs maladies transmises par les tiques peuvent produire des maladies qui peuvent ne pas être distinguées des infections du Nil occidental, notamment la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, la maladie de Lyme et l'ehrlichiose.
- La méningite bactérienne à pneumocoque ou à méningocoque peut ressembler à n'importe quelle autre méningite, y compris la méningite causée par le virus du Nil occidental.
Beaucoup de ces infections nécessitent un traitement avec des antibiotiques spécifiques. Pour cette raison, il est essentiel de poser un diagnostic précis chaque fois qu'une personne a une maladie grave qui pourrait (ou non) être due au virus du Nil occidental.
Comment les infections par le virus du Nil occidental sont-elles traitées- Partager
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