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Le système d'activation réticulaire (RAS) est un faisceau complexe de nerfs dans le cerveau qui est responsable de la régulation de l'éveil et des transitions veille-sommeil. Il fonctionne comme un filtre pour éliminer les bruits inutiles qui peuvent interférer avec le traitement des messages ou ralentir le traitement des messages pendant le sommeil.Pour ce faire, le RAS modifie l'activité électrique du cerveau, y compris la tension électrique des ondes cérébrales et la vitesse à laquelle les neurones (cellules nerveuses) se déclenchent. Selon la façon dont le RAS configure ces signaux, vous pouvez être plus alerte ou moins alerte, plus éveillé ou moins éveillé, ou plus conscient ou moins conscient.
Si le système est endommagé, cela peut entraîner des problèmes de sommeil, une léthargie ou un coma. Il peut également jouer un rôle dans la narcolepsie et les troubles dégénératifs du cerveau tels que la maladie de Parkinson et la paralysie supranucléaire progressive (PSP).
Troubles du sommeil les plus courantsComposants du RAS
Le RAS est composé de voies interconnectées qui commencent dans le tronc cérébral situé à l'arrière du cerveau. Il continue ensuite vers le haut à travers le thalamus au centre du cerveau et plus loin vers le cortex cérébral (la fine couche de tissu neural sur la surface du cerveau).
D'autres composants du RAS situés profondément dans le cerveau comprennent la formation réticulaire du mésencéphale, le noyau mésencéphalique, le noyau intralaminaire thalamique, l'hypothalamus dorsal et le tegmentum.
Le RAS libère des produits chimiques qui régulent la fonction motrice (mouvement) ainsi que les émotions, l'état de veille et les souvenirs de l'autre.
Les personnes impliquées dans la fonction motrice sont principalement composées d'un produit chimique organique appelé acétylcholine, tandis que celles associées à la conscience et aux sentiments sont principalement composées de neurotransmetteurs monoamines tels que la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine.
Régulation du sommeil
Le RAS aide le cerveau à se préparer à un niveau d'activité plus élevé afin que vous puissiez vous lever le matin. Considérez-le comme le centre d'attention du cerveau dans lequel le stimulus externe est systématiquement organisé en pensée consciente. Afin de vous lever le matin, le RAS répond à divers déclencheurs, tels que le soleil, les sons et autres stimuli externes.
Pendant l'éveil, le cerveau produira des ondes cérébrales à basse tension et à déclenchement rapide afin que les signaux puissent être organisés rapidement, contribuant à la vigilance et à l'attention. Il en va de même pendant le cycle de sommeil paradoxal, caractérisé par des mouvements oculaires rapides, des rêves intenses , les mouvements du corps et l'augmentation du pouls et de la fréquence respiratoire.
Pendant la transition veille-sommeil, les neurones se déclenchent à un rythme beaucoup plus lent, ce qui rend l'organisation des pensées moins cohérente. Cela cédera la place à des ondes cérébrales à haute tension et à déclenchement lent qui facilitent le sommeil non REM (profond et sans rêve).
Comment la perte de sommeil paradoxal affecte votre santéDysfonctionnement RAS
Si le SRA est endommagé de quelque manière que ce soit, il peut affecter à la fois la veille et le sommeil. Ces dommages sont souvent le résultat d'un traumatisme crânien, tel qu'un accident vasculaire cérébral ischémique ou un coup sévère à la tête.
Un coma en est un exemple, caractérisé par un état d'inconscience profond dans lequel vous êtes incapable de bouger ou de répondre à un stimulus externe.
Un autre trouble associé au SRA est la narcolepsie, un trouble chronique caractérisé par un mauvais contrôle des cycles veille-sommeil. Cette perturbation du cycle peut se manifester par des épisodes de somnolence extrêmes et incontrôlables, vous faisant soudainement s'endormir sans préavis. La narcolepsie est une condition dangereuse qui peut vous exposer à un risque de blessure en marchant, en conduisant ou en utilisant des machines.
La maladie de Parkinson peut également affecter la fonction RAS. À mesure que les neurones se décomposent en raison de la maladie, ils se déclenchent moins fréquemment. Non seulement cela affecte la fonction motrice, mais cela peut affecter la qualité du sommeil en perturbant le cycle REM.
La paralysie supranucléaire progressive (PSP), une maladie dégénérative du cerveau souvent confondue avec la maladie de Parkinson ou d'Alzheimer, serait également liée à un dysfonctionnement du RAS.
Avec la PSP, les neurones du tronc cérébral et du cortex cérébral développent des amas anormaux de protéines appelés enchevêtrements. Ces enchevêtrements interfèrent avec les voies RAS et contribuent à la déficience cognitive et au dérèglement veille-sommeil chez les personnes atteintes de PSP.
7 Tests diagnostiques des troubles du sommeilTraitement
Les dommages du SRA causés par une lésion cérébrale traumatique ne sont généralement pas «réparables», mais peuvent être traités avec des stratégies de rééducation axées sur le cycle veille-sommeil. Les exemples comprennent:
- Amélioration de l'hygiène du sommeil, dans le but de changer les comportements et les conditions environnementales qui perturbent autrement le sommeil
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui peut inclure un entraînement à la relaxation, un contrôle des stimuli et une restriction du sommeil
- Médicaments pharmaceutiques, utilisés avec prudence car ils peuvent parfois déclencher des convulsions, réduire la plasticité des neurones et provoquer une aggravation des symptômes du sommeil
Les personnes atteintes de narcolepsie sont souvent traitées avec les mêmes médicaments que ceux utilisés chez les personnes atteintes de trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH) en plus de conseils psychologiques et de l'utilisation d'antidépresseurs inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS).
Les troubles du sommeil chez les personnes atteintes de troubles dégénératifs du cerveau sont plus difficiles à traiter et nécessitent une approche individualisée supervisée par un neurologue expérimenté.