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Axilla est un terme médical utilisé pour décrire votre aisselle. Dans l'aisselle se trouvent des ganglions lymphatiques qui filtrent les toxines et les micro-organismes pathogènes du corps. Lorsqu'un cancer du sein survient, ces ganglions axillaires peuvent commencer à gonfler en filtrant les cellules cancéreuses et en essayant de les neutraliser. En raison de leur proximité avec le sein, les ganglions lymphatiques axillaires sont l'un des premiers sites que les médecins examineront lors du diagnostic du cancer du sein.La fonction des nœuds axillaires
Les ganglions lymphatiques font partie du système lymphatique, composé de liquide lymphatique, de vaisseaux lymphatiques et de ganglions lymphatiques, ainsi que de la rate, des amygdales et de l'adénoïde. Les ganglions lymphatiques sont des amas de petits organes qui stockent les globules blancs, appelés lymphocytes, qui aident à combattre les infections et les maladies.
Si un cancer du sein est suspecté, les médecins examineront souvent l'aisselle pour voir si les ganglions axillaires sont enflés. Environ 75% du liquide lymphatique des seins s'écoule dans les ganglions lymphatiques axillaires, ce qui les rend importants dans le diagnostic du cancer du sein.
Si des tests sanguins et d'imagerie suggèrent un cancer, les ganglions axillaires peuvent être enlevés chirurgicalement pour voir si un cancer est présent. Ceci est appelé une biopsie du nœud axillaire. La biopsie peut aider votre oncologue à déterminer si un cancer est présent et à commencer le processus de stadification de la maladie.
Biopsie du nœud axillaire
Une procédure courante utilisée pour déterminer la présence d'un cancer est appelée biopsie du ganglion sentinelle. Le terme «sentinelle» fait référence au premier point où la maladie survient. Une sentinelle est généralement pratiquée en ambulatoire dans un hôpital ou un centre de chirurgie spécialisé.
Le processus commence par un colorant injectable qui aide le médecin à localiser les nœuds appropriés à éliminer. Le premier nœud qui absorbe le colorant est appelé le nœud sentinelle; c'est le premier de la chaîne de ganglions lymphatiques dans lequel les cellules cancéreuses sont filtrées. Comme il s'agit du premier, il est plus susceptible de fournir un résultat plus précis que celui qui se trouve plus loin dans le pipeline.
Ce nœud est envoyé à un laboratoire pour voir si des cellules cancéreuses se trouvent dans le nœud. Si le nœud sentinelle n'a pas de cancer, il est peu probable que vos autres nœuds l'auront non plus. Dans ce cas, une intervention chirurgicale supplémentaire n'est pas nécessaire.
Dissection axillaire
En cas de cancer, une dissection axillaire sera effectuée pour retirer des ganglions lymphatiques supplémentaires. La dissection axillaire déterminera le nombre de ganglions lymphatiques atteints de cancer. Cela aidera à déterminer la quantité de traitement nécessaire pour amener le cancer dans un état de rémission durable.
Pour les femmes atteintes d'un cancer du sein invasif, cela se fait généralement en même temps qu'une mastectomie. Lors d'une dissection axillaire typique, entre deux et une vingtaine de nœuds en moyenne peuvent être retirés. Le nombre de nœuds est l'un des critères clés pour déterminer si le cancer est précoce (stade 1 à 2a) ou plus avancé (stade 2b à 4).
Lors de la dissection axillaire, vous serez mis sous anesthésie générale avec le bras levé au-dessus de votre tête. C'est une procédure relativement rapide et indolore.
Une dissection axillaire peut provoquer des effets secondaires. Le principal d'entre eux est le lymphœdème, le gonflement du bras, de la main, du sein ou du torse en raison de la perturbation des vaisseaux lymphatiques. Le risque approximatif de lymphœdème après dissection axillaire est de 14%. Cela peut augmenter jusqu'à 33% si la radiothérapie est utilisée.
Il peut également y avoir une perte de sensation au sein ou à l'aisselle, une mobilité limitée des bras et une faiblesse musculaire. La plupart de ces symptômes sont temporaires et s'amélioreront avec le temps. Les femmes sont généralement invitées à éviter de soulever des objets lourds pendant la récupération. De nombreuses femmes ne ressentent aucun effet secondaire de la dissection axillaire.
Pendant la récupération, il est important d'informer votre médecin si vous présentez des symptômes anormaux, tels qu'une forte fièvre, un écoulement de type pus ou une augmentation de la douleur, de l'enflure et de la rougeur.